Отец зашептал в азарте: «Есть! Есть!» Витька замер… И в это время, пружиня и разбрызгивая воду, вывернулась наружу зацепленная бреднем талина.
Верхняя натянутая бечева — тетива, как ее называл отец — хлестнула по воде, несколько серебристых рыбок ринулось через нее в реку, и Витька увидел, как темное, большое тело мелькнуло над ней… В бредне перестало биться, и уже без всякого воодушевления рыбаки вытянули его на берег.
— Верхняя тетива грянула! — сказал Витька.
— Подходящая была щука, — вздохнул отец, ловя плывущую по воде шляпу. — Пожалуй, Алексей, не пора ли нам возвращаться?
По пути домой с высокого коренного берега увидели старое русло Светлой; оно изгибалось голубым серпом среди лугов и отделялось неширокой перемычкой от реки.
— А что, Гриша, на этой старице у вас что-нибудь ловится?
— Всякая рыба ловится. Туда у Ильи Прокопьевича лодка завезена, он там сети ставит.
— Ну? Не сходить ли мне завтра на заре со спиннингом на старую Светлую? — сказал дядя Алексей. — Видать, нынче соя у меня будет короткий.
А у меня, — усмехнулся отец, — и твоего короче; сейчас сяду подготавливать отчет за десятидневку. Спи, разбужу тебя на зорьке.
Тетя Лиза вдруг остановилась и посмотрела на отца. — Ты что, Лиза? — спросил он.
— Думаю, что нам-то очень хорошо так ходить всюду с тобой и ребятишками, а в деревне про нас с Алексеем скажут, что приехали мы к вам не вовремя.
— Никто не скажет! — крикнул Витька. — Вы же к нам в гости приехали!
— Ну, сказать-то, может, кто и скажет, — засмеялся отец, — но все знают, что человеку отдыхать и по закону положено. Мы зимой отдыхаем, вы — летом. Я на вас своего рабочего времени не трачу, в этом-то вас никто упрекнуть не может. Гостите, не сомневайтесь.
Когда переехали через Светлую на свою сторону, темная туча стала заходить за высокими березами кладбища. Рыбаки несли свернутую сеть и ведро, полное рыбы.
Туча поднялась и почти закрыла солнце. В полной тишине вся природа изменилась: деревья и луг стали густо и темно-зелеными; такого цвета не бывает обычно. Потом туча надвинулась на солнце, все заспешили домой, и, когда подошли к дому, навстречу по дороге несся белый столб пыли и первые капли дождя упали…
ДЯДЯ МИША И КРОТ
И вот уже пошли, потекли замечательные, полные дни — один прекраснее другого! Как мог Витька отстать сегодня от дяди Алексея? Он с вечера попросил тетю Лизу разбудить его.
У Витьки было твердое намерение и самому проснуться, но, как только голова его коснулась подушки, перед ним появилась дорога к плотине и сверкающие спицы дядиного велосипеда. Велосипед покатился… И Витька немедленно уснул.
В четыре часа утра тетя Лиза тронула Витьку, и он сразу открыл глаза.
— Ушел дядя Алексей, мы с тобой проспали, — сказала она.
Витька вскочил, протер глаза, быстро выбежал, ополоснул лицо под умывальником и, возвращаясь в избу, прихватил в кухне кусок хлеба. Они пошли по деревне к старому, обмелевшему теперь руслу Светлой. Трава была покрыта росой. Солнце только еще восходило, запевали птицы в кустах…
Как радостно, как празднично было идти так на заре не за обыкновенным делом — отогнать корову или присмотреть за утиным выводком, а идти на реку с полной уверенностью, что дядя дожидается и скажет: «А, Виктор! Я уж думал, ты не придешь!»
Виктор привык на рыбалку всегда ходить с отцом; это было не развлечение, а обязанность: в отсутствие Васи Виктор был старший сын, а значит, помощник отца. Пойманная ими рыба была большим подспорьем, и, когда у отца не было времени, Виктор отправлялся рыбачить с Федей.
В деревне у них рыбу можно было добывать бреднем, сеткой, чего придерживался отец; можно было ловить рыбу удочкой на червя, муху, овода, ставить на ночь жерлицы, привязывая их к гибким концам ветвей, склоненных над рекой. Но дядя Алексей привез удочку с катушкой — спиннинг. Такого у них никто не видел. А вот он сегодня увидит, как ловят рыбу спиннингом с блесной на конце тончайшей лески «Сатурн»!
Когда пошли по росистому лугу, накинулись комары, будто кто пригоршней сыпал их в лицо. И Витька, и тетя Лиза то и дело хлопали себя по лбу, по затылку, но не жаловались. Впереди показался изгиб старой Светлой: тихая синяя вода, у берегов покрытая круглыми листьями и желтыми цветами кувшинок. Поперек русла между двумя высокими кольями виднелся длинный ряд поплавков, ставной сетки. Поплавки колебались и ныряли, по воде от них расходились круги: в сети была рыба. Витьке сильно хотелось посмотреть, что там за рыба, но без лодки не доберешься. За кустами тальника открывалось гладкое тихое плесо.