- Вы же сами мне предложили напиться... - растерялся Винграм.
- Верно. Но я не говорила делать это в припортовой забегаловке сомнительного толка... Впрочем, не важно. Нити Узора сплелись как надо, чему я бескрайне рада. А ты?
- Наверное... я не уверен, - Винграм сделал паузу. - С одной стороны, Нэш тогда поступил как негодяй. А с другой... не будь его, мои родители были бы мертвы. В их-то убежище не было склада с продовольствием. А ядерная зима на Кискри не кончилась «через полгода», как тогда рассчитывали ученые.
- Все верно. К слову, Даррен просил передать, что доставка тебя на корабль - благодарность за ту беседу и за окончательное решение сойти со скользкого пути.
- Я не верю в раскаявшегося пирата, - сказал молодой ксенобиолог искренне.
Аргусианка не удивилась ответу собеседника:
- А он и не раскаивается. По крайней мере, не в том смысле, что подразумеваем, например, мы с тобой. Но главное ведь то, что он больше не станет разбойничать, верно? И как знать, может, совершит доброе дело?
- Как же!
- Возможно, сам того не осознавая. Например, как в твоем случае. Ведь, в конечном итоге, он спас твоих родителей. А значит, и тебя.
Винграм примолк.
Его эта мысль посетила еще в баре, но была безжалостно утоплена в бутылке. Но зато теперь, по прошествии времени, пусть и в беспамятстве, удалось с ней смириться. Или, скорее, взглянуть с другой стороны.
- И... что же дальше? - спросил, наконец, скрис.
Аргусианка улыбнулась уже открыто:
- Дальше? Мы направимся своим путем, а Даррен Нэш - своим. Твои сородичи спасены, и мы снова можем продолжать работу... Но ответь мне, обрел ли ты душевный покой, в котором так нуждался после посещения родного мира?
- Да, - сказал, помедлив, Винграм. - Теперь - да.
Олаи Инаок довольно кивнула. Преодоление юношеского максимализма и способность к компромиссам и прощению - вот то, что отличает разум, идущий по пути развития и зрелости. И то, что молодой скрис сумел преодолеть себя и ступить на этот путь, лишь говорит в его пользу.
- Ты еще что-то хочешь сказать, - в голосе профессора с Аргуса не было вопроса.
- Да. Это про мой мир...
- Понимаю. Возможно, тебя утешит мысль о том, что мир скрисов будет поставлен на очередь в перерождение. И как знать, может быть, ты еще при жизни сможешь вновь ступить на историческую родину, но в этот раз - без скафандра. Да и популяция скрисов на Аргусе теперь достаточно велика, чтобы естественным путем восстановить численность со временем.
Винграм почувствовал, как его крылья расправляются от эмоций, а на глазах выступают слезы.
Он ни за что не согласился бы просить о подобном аргусианцев, что приютили остатки пернатого народа у себя дома.
Но технологии, основанные на энергии Гайа, позволяли многое. В частности, сделать непригодный для обитания мертвый мир настоящим раем. И не за бесчисленные века, а буквально в течение десятков лет. Максимум - одного-двух веков.
Конечно, ничто не дается бесплатно. И чем большие изменений понадобится, тем выше будут затраты энергии и ресурсов. Но аргусианцев, похоже, редко волновали затраты, когда речь шла о чьем-то спасении.
Ведь в чужом мире, даже самом гостеприимном, все равно будешь гостем.
А родной дом есть родной дом...