Никита некоторое время молчал.
– А если я не смогу запустить преобразователь? Если я не подхожу? – робко сказал он.
Кнутов развернул голову на Никиту, словно хотел рассмотреть его. Под капюшоном было всё то же безликое облако, но Никита ощущал, что вселенная рассматривает его.
– Обычно люди здесь волнуются только о себе. Удивительно, что ты сначала беспокоился о всех вас, а только сейчас задумался о своём положении. Но должен тебе признаться, что ещё не обдумывал варианты в случае неудачи. Я, может быть, даже обсужу это с тобой после попытки запустить преобразователь. Не торопи меня с этим, пожалуйста.
– Не-не. Даже не собираюсь, – вскинул руки Никита.
Они подошли к одной из стен тоннеля, ничем внешне не выделявшейся, но при их приближении в ней открылся проём. Внутри было маленькое помещение без чего-либо на полу, стенах и потолке, что могло бы подсказать его назначение. Стена сомкнулась за ними. По ощущению падения Никита понял, что они находятся в быстро спускающемся лифте. Только сейчас он обратил внимание, что сила притяжения здесь по ощущениям равна земной.
– Мы ведь на Луне? – любопытством Никита пытался подавить свой страх.
– Да, – всё тем же ровным голосом ответил Кнутов.
– У вас здесь искусственная гравитация?
– Можно и так сказать. Моё ядро является источником сильного гравитационного поля. Для маскировки пришлось делать генераторы гравитации и антигравитации. Как я уже говорил, многое здесь сделано по найденным у Древних чертежам, итогом чего стало наличие комфортного для людей притяжения.
Стена слева от них раскрылась, открыв путь в узкий коридор. Как и в других помещениях базы здесь был мягкий серый пол, светлые стены с потолком и свет, источник которого невозможно было уловить. Коридор оканчивался тупиком, но Никита уже понимал, что это очередная дверь. Увиденное за ней было поразительным…
Огромное помещение в форме чаши, вызывало у Никиты ощущение, что они пришли на верхние трибуны огромного стадиона. В центре парила гигантская сине-зелёная сфера. На небольшой площадке, где они оказались, было несколько пультов, схожих со штурвалами дисков. Также здесь стояло несколько пустых фиолетовых скафандров, аналогичных тому, что был на Кнутове.
– Здесь ты переходишь маленькими частицами в эти скафандры для управления базой? – предположил Никита, – А это? Это?.. Это ядро?
– Да, – голос Кнутова звучал здесь с обычной громкостью, но шёл отовсюду.
Никита смотрел на гигантскую сферу, на переливы её цветов, волны, бегущие по её поверхности…
– Как же красиво, – искренне сказал он.
– Это всё, что от меня осталось.
– А почему ты показываешь и рассказываешь мне всё это? – удивился Никита.
Кнутов молчал. Было совершенно не ясно, о чём он думает. Когда он заговорил, Никите показалось, что он слышит в речи едва уловимый оттенок человеческого чувства. Чувства тоски и одиночества.
– Не могу ответить тебе, мальчик. Может быть из-за того, что я уже несколько миллиардов лет не мог просто вот так поговорить хоть с кем-нибудь. Даже для вселенной это очень большой срок, чтобы соскучиться по общению без масок. Все мои контакты с людьми ранее проходили или в облике носителя власти, или я просто брал тех, кого считал нужным, и приносил сюда, как Корина.
– Корин тоже побывал в преобразователе? – Никита уже догадывался, что ответ будет положительным.
– Да. Он почти запустил его, но в какой-то момент система не приняла его. Я сохранил ему жизнь, чтобы изучить в дальнейшем, что именно в нём понравилось или нет преобразователю. Ну что же. Пора и тебе побывать в нём, мальчик. Следуй за мной.
Ещё несколькими длинными коридорами и парой лифтов они добрались до помещения ещё большего, чем комната ядра. Стоящее в ней сильно контрастировало со светлыми стенами. Это была гигантская пирамида воронёно-чёрного цвета. Сотни светящихся щупалец, идущих от стен помещения, обвивали её, но их свет словно впитывался пирамидой, от чего на ней они выглядели очень тусклыми.