– Корин? – спокойный картавый голос Кнутова отдавался с лёгким эхом, – Как ты попал сюда? Я помню, ваш новый истребитель достаточно хорош, но у него ушло бы достаточно много времени на преодоления расстояния до Луны. Или я на столь долго выпустил вас из вида? – последний вопрос он задал скорее самому себе.
Полковник молчал и медленно шёл на Кнутова, не спуская того с прицела.
– Ну что же. Ты в любом случае мне всё расскажешь. Очень жаль, Корин, но сегодня я уничтожу тебя, – Кнутов говорил спокойно, без ненависти или сарказма. Сказав это, он сам стал двигаться навстречу полковнику.
В какой-то момент Корин открыл огонь! Яркая зелёная вспышка озарила ангар, импульс энергии со скоростью света врезался в правое плечо Кнутова, от чего рука просто упала на пол! Следующий выстрел последовал в другую руку, затем в грудь и левую ногу. Кнутов рухнул грудой металла… Но через секунду масса частицы ядра вышла из проделанных отверстий, воспарила над разрушенным скафандром и приняла контуры человеческого тела.
– Корин, это был хороший скафандр. Но твоё оружие не может нанести вреда мне. Ты даже не знаешь, как убивать меня, – всё столь же спокойно говорил Кнутов.
– Зато теперь мы знаем! – раздался рядом с Кнутовым строгий женский голос. Из воздуха проступили контуры, а через долю секунды стал виден целиком человек в тяжёлом боевом костюме… В костюме с системой «Шелест»!
Глава 16
Нежданные гости
Вспышка – класс быстроходных боевых катеров, которые первыми приходят на помощь военным на дальних рубежах и в свободном космосе. Учитывая то, что за пределами изученных систем может встретиться ранее неизведанный противник, такие катера при довольно малом размере имеют очень мощные двигатели и чудовищной силы вооружение. В идеале они должны действовать столь быстро, что враг должен заметить лишь вспышку сработавшего оружия за секунду до своего уничтожения, но не сам катер.
Корин ещё не успел отдышаться, когда в кабинет ворвался прапорщик Лесников.
– Товарищ полковник! На базе НЛО! Прямо на центральной площадке! Связи нет! Техника во многих участках базы выведена из строя!
За окном слышались крики и непрерывная стрельба. С трудом поднявшись на ноги, потирая горло, Корин пошёл к выходу. Ещё издали он увидел это… и узнал. Прямо посреди плаца в полуметре над бетонкой висел ярко сияющий диск, вокруг которого был едва заметный радужный ореол. Солдаты бегали из стороны в сторону, вели беспрестанный огонь из автоматов. Но Корин знал, что это бессмысленно, ведь он когда-то пытался сбить аналогичный диск тремя залпами гранатомёта. А после неприятной «беседы» с Кнутовым у него не было сомнений, кто вызвал сюда это.
«Если тарелка станет огрызаться, много ребят тут ляжет!» – подумал полковник. Прочистив горло, он сумел рявкнуть так, что перекрыл звуки пальбы:
– Всем отойти! В укрытия! Огонь только с большой дистанции! Не приближаться!
И тут от диска в сторону одного из ангаров протянулся шлейф тумана. Шлейф быстро вырос в толщину, образовав «трубу» около двух метров диаметре. Изнутри сквозь клубы тумана просачивался свет, в котором было видно, как от ангара к диску идут две фигуры: одна высокая, другая чуть ниже. Не было видно лиц, но Корин понимал, кто там внутри.
– Не стрелять! Не стрелять! Прекратить огонь! – орал полковник. Но заглушить канонаду Корину в этот раз не удалось, поэтому туманный тоннель и диск продолжали поливаливать огнём автоматов и пулемётов. Однако, туманные фигуры всё шли и шли к диску. Когда они скрылись внутри, тоннель уменьшился до начального шлейфа и втянулся куда-то в корпус НЛО. А через пару секунд диск стремительно ушёл в небо, не создавая при этом ни единого звука.
Стрельба резко стихла. Солдаты настороженно выглядывали из укрытий, смотрели в небо и по сторонам. Многие удивлённо смотрел на полковника, ведь Корин всё это время был на плацу. Из ангара, откуда вышли исчезнувшие в диске фигуры, доносилось «Здесь есть раненые! Помогите донести в медчасть!». Прапорщик Лесников, слегка пригнувшись, хотя в этом уже не было необходимости, подбежал к полковнику.
– Товарищ полковник, радист говорит, что связь сгорела намертво. Машины не заводятся. Ждём подкрепления с ближайшей базы по схеме оповещения, – выпалив всё это, прапорщик вытянулся по стойке смирно.