Прямо перед Кнутовым из воздуха выступил Василий. С предплечья его левой руки вытянулся клинок чернее ночи. Десантник нанёс резкий удар в фигуру Кнутова и того беззвучно втянуло в лезвие так, словно это был простой дым, захваченный воздушной тягой самолётного двигателя.
– Ни чего себе! Что это? – спросил восхищённый Корин.
– Чёрный клинок, – ответил Василий, – Это существо состоит из мощных электромагнитных полей, под которыми скрыта бездна энергии. Если поле прорвётся, мы окажемся в эпицентре атомного взрыва колоссальной мощности. Даже не уверен, что наши скафандры выдержат такое. Чёрный клинок же – это что-то вроде «карманной чёрной дыры», поглощающей всё, к чему прикоснётся.
– А в моей броне такой есть? – Корин покосился на сложенный в стороне костюм.
– Да, полковник! Так что переоденьтесь обратно, – настоятельно сказала Вихрева.
Корин бросил в сторону своё оружие и подбежал к броне. Одного касания хватило для того, чтобы костюм «набросился» на полковника и полностью скрыл его тело от внешней агрессии.
– Чтобы активировать, надо о нём подумать? – Корин лишь договорил, а с левого предплечья уже вытянулось чёрное лезвие без единого блика.
– Если мы будем встречать что попроще, в правой руке источник плазмы, – отозвался уже в шлеме голос Василия, – просто направляйте руку на врага и желайте его сжечь. С клинком аккуратнее…
– Отставить разговоры! Вперёд! Нам надо спасать нашего гражданина! – вмешалась Вихрева.
Трое людей быстро продвигались по базе. Кнутов не мог противопоставить чего-либо таким гостям. Он никогда не рассчитывал на то, что люди основной части человечества когда-нибудь подойдут незамеченными столь близко. База, построенная когда-то им с помощью наработок Древних, совершенно не имела внутри себя боевых систем. Он отправил навстречу людям все ремонтные дроны, какие у него были, но через секунду после контакта с боевым отрядом от тех оставались лишь лужи расплавленного металла. Ему пришлось бросить преобразователь и бежать к комнате ядра, куда пробивался отряд.
– Что же мне делать? – спросил он сам себя.
– Военная доктрина людей гласит о том, что враждебная цивилизация, встреченная в космосе, должна быть полностью истреблена во избежание дальнейших войн и потерь, – ответила ему одна из его частей.
– Они попытаются взять меня хотя бы частично, чтобы исследовать, – отозвалась другая часть.
– Нет. Только не так. Люди – дети и средство выживания моего врага. Я не хочу стать их игрушкой.
– Сбежать не выйдет. Это лишь разведчики. Я упустил их из вида на слишком большой срок. За этими будет армия, от которой не спрятаться даже мелкой частицей, – сказала ещё одна частица.
– Тогда мне пора закончить всё это, – ответил Кнутов сам себе.
Жека, Василий и Корин выжгли плазмой дверь в комнату ядра, где их встретил десяток частиц Кнутова в специальных костюмах. Они набрасывались на людей со всех сторон, стремительно двигаясь и уклоняясь от атак. Корина, ещё не освоившего полностью возможности усиления возможностей тела за счёт скафандра, несколько раз прижимали к земле и пытались быстрыми и мощными ударами проломить ему шлем. Троица людей едва успевала уничтожать одни частицы Кнутова, как на них бежали следующие. Новые частицы дождём отделялись от ядра и шли в бой уже просто в человекоподобной форме без всякой защиты. Заметив, откуда идут всё новые и новые нападающие, Корин с разбега перепрыгнул толпу нападающих прямо на ядро, выставив вперёд левую руку с оголённым Чёрным клинком.
Яркая вспышка озарила зал, когда клинок коснулся ядра. Корин падал прямо на ядро, но клинок успевал поглощать его прямо перед ним. Только что отделившиеся частицы потянуло в сторону ядра. Без защитных скафандров они не могли этому противостоять. Десятки человекообразных фигур из сине-зелёной сияющей материи тянуло в клинок Корина, словно дым. А через секунду раздался резкий хлопок, и Корин уже плавно летел на пол пустого зала размером с арену – его полёт амортизировали подушки антигравитации. Воцарилась тишина…
– Что? Всё? – неуверенно произнёс Василий.
– Да, теперь точно всё, – раздался с другой части зала картавый голос.
В противоположной от входа стене был открыт тоннель, из которого им навстречу шла последняя частица Вселенной Кнутова. Без основного ядра его силы быстро таяли, он чувствовал, что долго не продержится. Скафандр мог дать ещё лишь несколько минут существования. Покачиваясь, он дошёл до центра комнаты и упал на колени. Корин осторожно приблизился к нему.