— Это нам прислали постирать белье. Вы ведь знаете, как сейчас тяжело с рабочей силой. Герр комендант был настолько любезен, что прислал двух из лагеря помогать.
— А, — презрительно промолвила фрау Фогель, — только смотрите за ними, а я пойду к герру Хопперту, он уже приехал. — И, скользнув взглядом по завязанной в марлевую косынку голове Лины, вышла из комнаты.
Напрасно Лина перепугалась. Фрау Фогель никак не могла бы узнать в этой истощенной женщине, выглядевшей на тридцать и даже на тридцать пять лет, хорошенькую Лину.
Какую-то страшную тайну хранил в себе этот серый, хмурый дом на окраине города, но, скорее всего, не только Ясик и Лида были тут по происхождению не немцы. Наверняка не только они!
Уходя, Лина украдкой поцеловала Ясика и Еву (так ли ее звали на самом деле?), поцеловала и погладила по голове Лиду, которая, прижавшись к ней, смотрела выжидающе в глаза.
— До свидания, Лидочка! — сказала она и шепотом прибавила: — Не забывай, ты из Советского Союза!
Лина смахнула с ресниц слезы, старалась улыбнуться детям, но могла только кивнуть головой.
Она шла, словно несла огромный тяжелый груз, который вот-вот сломит ее тонкие, хилые плечи...
Юзя, наоборот, вернулась чрезвычайно бодрая и уже в бараке зашептала. Каждый говорил на своем языке, но как понимали они друг друга!
— Дорогие мои... им конец приходит... Это чувствуется. С чего бы это детей вывозили? А тревоги — они каждый день, каждый час, и, даю вам слово, ночью не бомбежка была, а стреляли пушки. Да, да, красные пушки. Лина, это ваши пушки.
И все они плакали от волнения и совсем не боялись ни обстрела, ни бомбежки.
А Лина сидела, прижав тонкие руки к бледным щекам.
— Ясик... Лида... Зачем их везут на запад? Зачем из них сделали Ганса и Линду?
* * *
Заговорила об этом Лина:
— Знаете что? Нужно бежать! Ведь они могут вывезти нас, или перестрелять всех, или сжечь. Зачем этого ждать? Надо бежать навстречу нашим.
И она убежала с Юзей и еще двумя девушками-болгарками, когда они возвращались с работы. В последнее время они работали на антраците, они были черными, запыленными, и совсем теперь нельзя было сказать, что Лина блондинка. Они спрятались в какой-то полуразрушенный дом во время налета.
— Бегут, бегут, — шептала Юзя, дергая Лину. — Им уже не до нас.
Тогда Лина увидела из своего укрытия, как в машину садились комендант и фрау Фогель.
«Значит, и правда конец», — подумала она.
Но мог наступить и другой конец, потому что кругом рвались снаряды.
— Смотри, тот барак взорвали, — шепнула Юзя.
— Ты слышишь? Слышишь? — схватила ее за руку Лина. — Оттуда кричат. Там люди! Я побегу туда!
— Что ты? Может быть, охрана еще на месте, тебя схватят, или убьют. Видишь, как стена клонится. Бежим, бежим скорее, бежим туда, за деревья.
— Нет, нет, — вырвала руку Лина и побежала к ужасным руинам.
Что она услышала! Что услышала она!
— Спасите! Спасите! — едва звучал какой-то детский голосок. Откуда-то снизу, издалека доносился он. Полутемной лестницей она полезла вниз, а стены, казалось, шатались. Куда сейчас? Груда камней завалила проход, но там, за ней, — чьи-то голоса, движение. Своими слабыми руками она пытается оттолкнуть камни. Это невозможно. Тогда она лезет по ним. Скорее! Что-то бежит по ней, еще и еще. Огромные крысы убегают из этого подземелья.
Скорее! Скорее! Каждую минуту ее может завалить совсем. Но она не думала об этом сейчас. Ведь ясно, что там ребенок. Голоса замерли, и ей кажется, что еще далеко, очень далеко. Внезапно она оказывается в темном узком сыром помещении, и там в углу шевелится какая-то куча, кто-то стонет.
— Как там? — кричит она. Это ей только кажется, что она кричит. На самом деле она едва говорит.
— М-м-м-м, — слышит она в ответ какое-то мычание. К ней подползают два небольших мальчика, и один что-то мычит.
— Мальчики, поскорее отсюда, вас завалит, лезьте за мной, один за другим! — командует она. О чем их тут расспрашивать, когда дорога каждая секунда!
Немой мычит и показывает в угол, а второй едва произносит:
— Там Петрусик, он не может идти.
Лина наклоняется и видит на полу тельце, которое вздрагивает, дрожит и постанывает.
Она берет мальчика на руки.
— Правее, сейчас направо! — командует она.
Снова грохот, снова обвал, но не здесь, а где-то рядом. Еще, еще немного. Маленький мальчик крепко обхватил ее за шею, и она прижимает его к себе.