Меня уже ждали мои напарники. Они, так же как и я, были Хранителями особых душ. Но их миссии были куда интересней моей. Яков спасал душу ранимого художника, который должен скоро стать великим, но сейчас то и дело пытался утонуть в бутылке. Михаил помогал многодетной матери не сойти с ума, воспитывая в одиночку пятерых детей, один из которых должен стать гением медицинских наук и когда-нибудь спасти тысячи жизней. Рядом с ними я чувствовал себя немного ущербным со своим неособенным Андреем.
Едва я добрался до места, как из образовавшегося провала вылетело несколько духов. Завидев нас, они бросились врассыпную. Их маневр не удался. С тихим шипением они растворились в воздухе, едва их коснулся луч. Меч Света в моей руке мелькал как крыло бабочки, легко рассекая грани прислужников Темного. Чуть подальше Яков с грацией журавля расправился с темной парочкой. На Михаила не вылетел ни один, и он стоял в чуть расслабленной позе, держа меч перед собой.
Одним ударом уничтожив духа, пытавшегося пролететь у меня между ног, я оглянулся на товарищей, чтобы убедиться, что у них все в порядке. И в это мгновение над головой промчалась едва уловимая тень. Пропустил!
- Прикройте мою позицию, - выкрикнул я и ринулся следом за сбежавшим духом.
Тот мчался зигзагами между домами, пытаясь оторваться от меня. Но я прекрасно знал этот район, эти улочки и дома. Это был мой мир, моя территория. Как охотник, я гнал свою добычу. Он думал, что убегает, на самом же деле я вел его в капкан.
В одном из закрытых дворов, где был лишь один вход через арку, теперь освещенную моим мечом, темный дух съежился у самой земли, стараясь выглядеть намного меньше своего реального размера. Его желтые глазки сузились до тонких черточек. Он знал – конец близок.
Я занес меч над головой. Двор озарился радужным светом.
- Во имя… - не успел договорить. Что-то откинуло меня в сторону. Меч очертил кривую дугу, не попав в цель. Дух кошкой прошмыгнул мимо и умчался в темный квадрат арки. Я развернулся рассмотреть виновника моей неудачной охоты.
Пара алых огней. Насмешливые, язвительные, злые… Откуда?
Она заметила мое замешательство. Легко отскочила в сторону, когда я запоздало рубанул мечом снизу вверх. Луч царапнул лишь воздух. Демоница издевательски захохотала, сделала картинный реверанс и скрылась.
Еле сдержавшись от желания помчаться следом за этой тварью, я бросился искать дважды сбежавшего духа. Демоница уже привязана к человеческому телу – недаром глаза были красными, словно кровь – и никуда не денется. Она наверняка уже испоганила душу Носителя и хуже уже не будет. А вот молоденький дух, едва ворвавшийся в этот мир, мог испортить какую-нибудь светлую, ни в чем неповинную душу.
Я нашел его. Недалеко, в соседнем дворе. Он уже склонился над молодым человеком, сидящим на лавке у подъезда с банкой пива. Темные щупальца медленно проникали в грудь в районе сердца. Дух был так увлечен, что не заметил моего появления. Я не дал закончить его грязное дело. Просто ткнул в него острием меча. И он лопнул, словно воздушный шарик. Еще одна душа была спасена. А парень даже не заметил этого, лишь чуть поежился от легкого сквозняка.
- ***
У Андрея был обычный день. Ему не требовалось моих советов для того, чтобы выбрать пить ему на завтрак кофе или чай, надеть белую или желтую футболку. Как же тяжко существовать в его теле! Ни великих целей, ни грандиозных желаний. А ведь мог бы совершить столько всего!
Но это сегодня меня волновало меньше всего. Демоница не выходила из головы. Откуда она появилась? Как найти ее? И главное - как теперь уничтожить? Я знал здесь каждый квадратный метр, каждый двор, каждый закуток. На моей территории не было даже махонького темного духа. И вдруг она – абсолютно созревший Демон.
В том, что она не выходец из Темных Врат, я был уверен. Из Врат, которые мы охраняем с Яковым и Михаилом, еще ни один Демон не ушел живым вот уже десятки лет. Лишь иногда проскакивала темная мелочь, но мы в эту же ночь нагоняли и уничтожали их. Но одного духа все-таки пропустили. И, видимо, уже давно, если он смог укорениться в человеческом теле и преобразоваться в Демона.
Что же стало с Носителем? Кто – она? Сварливая старая бабка? Развязная алкоголичка? Воровка и преступница? Демон не упустит возможность осквернить даже самую святую душу.