1.
Камни были очень тяжелыми. Вчера весь день шёл дождь, поэтому они постоянно выскальзывали из грубых, блестящих от мозолей рук. Но ящеры продолжали кружить над крепостью. Их злобные янтарные глаза зорко следили за любой брешью в стенах. Стоило появиться новой, как их чёрные узкие зрачки мгновенно расширялись, и вся стая устремлялась туда. Пикируя с высоты, мощными когтями они начинали растаскивать камни в стороны.
- Почему возникают эти дыры в стене? - вытирая пот со лба, спросил молодой парнишка. Он совсем недавно был прислан на этот объект и задавал бесконечно много вопросов.
Немолодая женщина в белом платке, завязанном под косой сзади, тяжело вздохнула.
- И почему ты не можешь просто работать? - это был риторический вопрос.
Парнишка промолчал.
Она измерила его взглядом, поняла, что он устал, и, возможно, этот вопрос лишь повод для отдыха.
- Посмотри вниз, - в подножии холма клубился серо-фиолетовый туман - я, если честно, и сама не знаю, что это, но иногда там начинается что-то вроде грозы, молнии всегда попадают в стены крепости. Они не причиняют нам вреда, иногда даже молнии проходят сквозь людей, но камни они словно сжигают до тла.
- Да, очень любопытно.
- Смотри, новая вспышка! Ну вот, пока мы болтали, рухнула часть стены!
Стая ящеров устремилась к образовавшемуся проходу. Одновременно с ними к бреши стали стекаться люди. Разного возраста, молодых было немного, но были среди них даже дети. Они дружно взялись за работу, стена восстанавливалась с поразительной быстротой. Казалось, что даже ящеры были удивлены.
- А изнутри крепости кто-нибудь работает?
- Ну, людей там точно нет. Я знаю, что за стенами находится что-то похожее на светящийся шар, он перемещается внутри крепости и, мне кажется, что он будто закаляет камни, которые мы кладем. В этой крепости шар стал совсем маленьким, поэтому мы так много работаем и болтать некогда, понимаешь?
Паренек вздохнул, но не удержался от очередного вопроса:
- Ты говоришь "в этой", а есть другие?
- А у тебя глаз нет что ли? Оглянись наконец!
Он поднялся и посмотрел вдаль. Насколько хватало глаз простирались холмы, на каждом из них стояли крепости, подобные этой. Над ними также кружили ящеры, но не ко всем они решались приблизиться. В одной из крепостей светящийся шар был настолько ярок, что камни казались стальными, ящеры кружились очень высоко, а люди вокруг крепости сидели, прислонившись к стене и оживленно обсуждали что-то.
- Они не работают, - в голосе паренька сквозила обида.
- А ты работай, какое тебе дело до других.
Вдруг лицо женщины резко переменилось, на нём одновременно отразились удивление, радость и неуверенность. Она стянула платок с головы, вытерла лицо и неожиданно ловко, для своего возраста, побежала по склону навстречу к седому, но статному мужчине.
Словно девица, ожидавшая любимого с войны, она обняла его за шею и заплакала.
- Ты очень долго...
- Извини, уж не от меня зависит.
Она взяла его за руку и они вместе пошли к стенам крепости.
По дороге женщина быстро объяснила ему, что их работа заключается в сохранении целостности этих стен.
- Да уж, - сказал он, - А говорят, что здесь отдохнешь.
- Ты знаешь, нам очень с тобой повезло. Мы помним, я не знаю почему, но я помню, и ты вот тоже, я боялась, что ты меня не узнаешь. Другие, они будто замороженные какие-то. Ничего не знают, ни как их зовут, ни откуда они. Но это не важно. Я ждала тебя. Очень долго, - женщина улыбнулась и посмотрела ему в глаза.
- Я тоже, - мужчина провёл рукой по её волосам - А ты не изменилась, вот какой помню, такой и осталась, даже вроде моложе стала.
- Не переживай, ты тоже изменишься, со временем тут все становятся одного возраста. Дети подрастают, а старики молодеют.
Они еще долго о чем-то говорили, даже принявшись за работу. Другие смотрели на них с любопытством. И что эти двое такие странные?
2.
- Что вы скажете о крепости с координатами "... "?
- Мощность внутренней энергетики неумолимо сокращается, - медленно и монотонно звучал голос, зачитывающий отчет.
- Количество поступающего топлива минимальное. Не идет практически никакой поддержки. На данный момент остаётся буквально несколько дней на существование этой крепости по земным меркам.
- Спасибо за информацию, ваша работа важна для нас.