Коридор был довольно узким. Занесённые окна чернели. Через щели с шелестом, словно шепча что-то, сыпался песок. Разгульные вихри стихии снаружи обрушивали потоки ветра на крышу, как удары огромных кулаков, мешая Артёму вслушиваться. Он был столь сосредоточен на гнетущей тишине, что чуть не подпрыгнул, когда датчик на его груди издал слабый писк. Аномалия, чёрт бы её побрал, где-то в этом доме находится аномалия. Сглотнув и подавив страх, юноша толкнул первую дверь. Со скрипом она покорно открылась, и он осторожно пробрался в следующую комнату. От былого богатого интерьера мало что осталось. Мародёры, впоследствии приобрётшие звание искателей, как и сам Артём, растащили всё, что плохо лежало. А что не растаскивалось, частично открутили. Пятно на стене отчётливо говорило, что когда-то там висело округлое зеркало в тяжёлой раме. Перед ним, вероятно был стол. Голая массивная кровать, которая, видимо, не пролезала в окно, покосилась на один бок. Подойдя ближе, сталкер оценил резьбу на тёмном дереве и продолжил осмотр. Шкаф стоял нараспашку и зиял пустотой, видимо, по той же причине, что и кровать, он всё ещё был здесь. Судя по конструкции мебели, весила она прилично. Здесь тоже пусто и удушливо от накопившейся пыли. Разочарованно вздохнув, юноша хотел было пойти дальше, но внезапно под его ногой что-то звякнуло. Он опустил фонарь и увидел небольшой флакончик духов. Эти казались дороже и красивее на вид, чем те, что он вручил Марине прошлым утром. Наверняка и пахнут приятнее. Он поднял их и пшикнул в сторону, а затем втянул аромат. Сладкий, терпкий, мгновенно напомнивший ему о его возлюбленной, что не могло не вызвать улыбку. Да, они были лучше, и это будет отличным подарком для неё. Наконец-то он принесёт ей то, что действительно достойно её красоты.
Краем глаза он уловил странный блик в стороне, а потому поспешил направить туда луч фонаря. В углу у стены была крупная куча трухи, приправленная кусками стены, отваливающимися со временем. Но удивляло то, что из-под неё торчало дуло типичного АК. Заинтересованный Артём подобрался ближе, откопал автомат и осмотрел его. Да, оружие было безнадёжно испорчено песком и пылью, но оно, тем не менее, пролежало здесь не так давно. Магазин был отстрелян лишь наполовину. Но как оно вообще попало в эту кучу мусора? В ней было ещё что-то. С долей осторожности Артём вытащил оттуда походный рюкзак, довольно тяжёлый. Пару раз встряхнув его, он услышал звон. Часть добычи лежала здесь. Выходит, он раздобыл чей-то схрон? Но почему тогда оружие осталось лежать так ненадёжно? Его же теперь придётся вычищать минимум полчаса. Артём отстегнул магазин себе в карман и прихватил сумку. Да, в мире сталкеров были свои правила, но, в их суровое время, забирать чужие тайники не зазорно. Если хочешь что-то спрятать, делай это понадёжнее.
Следующая дверь на толчок не поддалась. Присмотревшись поближе, Артём заметил следы на косяке, попытки взлома, не увенчавшиеся успехом. Интересно, что же могло остановить мародёров на пути к добыче? Он достал закреплённый за спиной ломик и поддел дверь, а затем с усилием толкнул её плечом. Рукав зацепился за что-то, но юноша одёрнул его и перевёл свет фонаря. На двери не было ничего выступающего, только пара следов от выстрелов, которые он сразу и не приметил. Он снова сверился с тепловизором, но комната казалась пустой. Хотя эти движущиеся разводы на двери выглядели странно, словно отступали от света. Он осторожно приоткрыл дверь и впустил внутрь косой луч фонаря.
Вот это выглядело уже получше. Под слоями пыли покоился былой интерьер детской комнаты. Артём воспрял духом, видя почти целые игрушки, разбросанные рядом с люлькой, целый ряд фарфоровых куколок на полке, сундучок, явно полный детского добра. В новых реалиях мира подобные вещи изготавливались исключительно в рекреациях, а антиквариат, найденный в руинах, кочевал по рынкам по бешеным ценам и часто имел довольно плохонькое качество. Похоже, он раздобыл сокровище, но расслабляться не стоило. Что остановило предыдущих искателей по пути сюда? Почему они не пробрались в эту комнату? Он повернулся к стене и вздрогнул от неожиданности. Словно приведения на тёмном фоне, на него смотрели стеклянными глазами двое детей. Артём почувствовал, как дрожь пробежала по его коже от этих застывших малышей, смотрящихся в окружающем мраке слишком уж пугающе. Но затем он усмехнулся, понимая, что испугался старинной картины. Он снял рюкзак, достал оттуда мешок и стал собирать внутрь всё добро, что попадалось ему под руку. Он уже почти не замечал пищания датчика, оно участилось, но не сильно. Похоже, аномалия была гораздо ниже погребённая под этими песками, а потому бояться пока нечего.