— Вы ещё и это знаете? — удивлённо посмотрел на меня мой собеседник.
Да уж лицо держать он точно не умеет. И вот такой человек хотел управлять стаей? Смешно.
— А вы думали, это большая тайна? — я слегка приподнял бровь. — На самом деле стоит навести справки о вашем виде, и многое становится очевидным. Вы приверженцы традиций? Тогда давайте действовать по вашим традициям. Если вы так против того, чтобы Катрина была со мной, я докажу, что вы не сможете изменить её мнение. Вы же уважаете силу, верно?
— Да, но чтобы чужак… выступал на нашей арене… — прерывисто начал оборотень.
Я видел, как ему сложно сдерживаться. Оборотни никогда не славились терпимостью, а их звериная природа делала контроль над эмоциями почти невозможным. В сущности, они были, скорее, зверями в человеческом облике, чем людьми, перенявшими звериные черты.
Именно этим я и собирался воспользоваться, доводя собеседника до белого каления.
Удивительное дело, но когда заставишь оборотня выйти из себя, все вопросы решаются довольно быстро. Больше меня не спрашивали, откуда я знаю про них или почему принял такое решение. Нет, теперь им важно было одолеть меня, показать своё превосходство, доказать, что они сильнее.
В этом и заключалась вся суть оборотней — они легко велись на подначки, даже самые нелепые. И дело тут было даже не в гордости — просто инстинкты, которые они по какой-то причине не могли контролировать.
Я приехал в клуб один, без сопровождающих, поэтому мне не нужно было никого предупреждать о возможной задержке.
Мой собеседник быстро подозвал официанта, который, между прочим, так и не успел ничего нам принести, и начал что-то шептать ему на ухо. Конечно, я мог бы подслушать их разговор, но зачем портить себе будущие впечатления? Нет, лучше посмотреть, как они будут выкручиваться и что придумают, чтобы «наказать наглого аристократа».
Возможно, с тех пор, как я по указке отца избавлялся от стаи оборотней, прошло много времени, но моё отношение к ним в некоторых вопросах осталось прежним.
Спустя полчаса мы спускались на уже знакомом мне лифте глубоко вниз — туда, где находилась тайная часть клуба, ради которой, собственно, сюда и приезжали аристократы. Только теперь она была несколько перестроена, и я с любопытством осматривался по сторонам.
Интересно, зачем они вкладывали столько денег, чтобы восстановить прежнюю структуру? Ведь могли просто перебраться в другой город и начать всё заново. Но нет, цеплялись за старое. Может, опять какие-то традиции? Просто я не в курсе.
Меня провели по коридорам так, словно специально хотели скрыть от меня остальные помещения клуба. Но я не переживал по этому поводу — пока не собирался наведываться сюда без причины. Просто так сложились обстоятельства.
Мой сопровождающий, в отличие от многих присутствующих, не был оборотнем и относился ко мне весьма вежливо. Он даже предложил мне переодеться, но я отказался от такой возможности. Зачем? Я пришёл сюда демонстрировать силу. Моё пренебрежение правилами только сильнее раззадорит противников, а значит, их эмоции и намерения будут читаться как открытая книга. Именно это мне и требовалось.
Пара секунд ожидания — и вот меня вызывают на арену. Я ощущаю, как вокруг собралось множество живых существ, их сердца бьются в предвкушении зрелища. Ну что ж, я им покажу зрелище. Жаль только, что оно окажется не таким, каким они его представляют. Но они сами нарвались.
Меня проводят ещё одним коротким коридором, и вот я оказываюсь на новосозданной арене — примерно такой же, где мне в прошлый раз демонстрировали монстров из Разломов. Только тогда я был зрителем, а теперь стал участником.
На трибунах, скрытых от моего взора артефактной защитой, собралось множество существ — скорее всего, оборотней. Но их принадлежность не так важна. Главное — против меня выходит первый противник, и вряд ли он окажется последним. Сомневаюсь, что оборотни будут играть честно, выставив только одного бойца. Особенно после того, что я собираюсь сделать.
Моим противником оказался рослый мужчина в доспехах Стража, довольно типичных, но при этом и не из дешевых. Его тело, увитое мощными мышцами, представляло собой идеал, к которому стремятся оборотни — воплощение мощи, силы и звериной харизмы. Всё в нём было именно таким, воплощением их мечты. Наверняка он ещё был одним из самых опасных бойцов среди них, либо опытным гладиатором — слишком уж ему нравилось внимание публики. Стражи обычно так себя не ведут.