Это и станет моей точкой входа. Стоит отследить момент, когда тень «колышется» — и я смогу опередить его на долю секунды. Этого достаточно, чтобы нанести удар первым и неприятно удивить вожака стаи.
В конце концов, это Разлом. Здесь выживает не тот, кто сильнее. А тот, кто быстрее понял, как убивать без колебаний.
Глава 5
Главная проблема большинства монстров Разломов в том, что многие из них любят играть со своими жертвами. Во многом они считают людей слабой добычей, не представляющей серьёзной угрозы. Только те Разломы, которые сознательно не закрывают, становятся по-настоящему опасными — там монстры привыкают к человеческому поведению, начинают адаптироваться, действовать иначе. Это со временем выливается в целую цепь проблем, пусть и решаемых. Просто с каждым годом сражения становятся всё тяжелее.
Вот и мой противник, похоже, хотел развлечься — не торопился атаковать так, чтобы я не мог увернуться. Он играл, испытывал меня на прочность. Но именно это давало мне шанс поймать его на подобных манёврах.
Вот снова знакомое ощущение — пространство исказилось рядом. Он вновь решил ударить со спины, думая, что я не замечу. Но в этот раз я не стал резко разворачиваться или атаковать вслепую. Я позволил ему подобраться ближе. И когда почувствовал, что он почти у цели — нырнул вперёд, по направлению его движения, одновременно ударив снизу. Лезвие моего кинжала скользнуло туда, где не было брони — под нижнюю часть груди, ближе к брюшине.
Чёрная шерсть, служившая защитой, всё же пусть и не сразу, но поддалась лезвию созданного мной оружия. Когда мы вновь оказались по разные стороны, я заметил на лезвии капли его крови. Незначительные, не фатальные — но рана была. А большего мне и не требовалось.
Теперь я чувствовал его кровь более ясно.
И эта кровь была именно той, которую я так долго искал. В ней ощущалась магическая энергия. Живая, мощная, насыщенная — то, что необходимо мне для восстановления.
Довольная улыбка появилась на миг на моем лице — как раз то, что мне нужно. Я плавно перешёл в боевую стойку, ожидая следующего хода.
Вожак не заставил себя долго ждать: отступив всего на шаг, он вновь растворился в тенях. Теперь мне приходилось полагаться на все свои чувства, чтобы понять, откуда он появится. Он был не просто зверем — в его взгляде читался разум. Монстр Разлома не бросался в лоб, не действовал наугад. Он был охотником, опытным, опасным, наверняка не раз сражавшимся с гоблинами и, возможно, с другими тварями Разлома.
Но его главная ошибка заключалась в том, что он никогда не сталкивался с людьми. А уж тем более — с первородным.
Таких противников у него точно не было.
Когда он в очередной раз появился, я не колебался. Ударил точно — кинжал вошёл в уязвимую зону. Я уже видел, как оружие рассекает плоть, — но в следующее мгновение пришло странное ощущение: передо мной никого не было. Только пустота.
Сознание уловило это чуть позже. Иллюзия. Причём качественная, быстрая, почти неотличимая в динамике боя.
Настоящий волк атаковал с другой стороны. Он почти схватил меня за руку, желая сомкнуть челюсти на предплечье. Но я ударил его телекинезом в челюсть — не слишком сильно, но достаточно, чтобы сбить траекторию. Зверя повело в сторону, и я тут же нанёс ответный удар — новый порез, новая рана.
На лезвии стало ещё больше крови. А вместе с этим — больше контроля. Я чувствовал, как она пульсирует, как резонирует с моей собственной силой. Эта кровь теперь принадлежала мне.
На лице сама собой появилась радостная улыбка.
Бой всё ещё продолжался. Но теперь я не собирался заканчивать его быстро. Я хотел насладиться этим сражением сполна.
Вожак зарычал, отступил в сторону, и на мгновение его силуэт будто растаял в воздухе. Он снова ушёл в тень, но теперь я чувствовал его куда четче, чем раньше. Все же я получил его кровь и это в некоторой мере сроднило нас на эти мгновения. Я знал, где он, даже когда волк был невидим. Его пульс, колебания энергии, слабые вибрации воздуха — всё это было для меня как открытая книга.
Я начал движение по дуге, не останавливаясь, не застывая на месте — в бою с подобными тварями это смертельно. Нужно находиться в движении всегда. Линия атаки не должна быть предсказуема, иначе ты труп. Он ждал возможности ударить снова, но теперь всё изменилось: я тоже начал охотиться.
Вновь искривление пространства. Он выбрал новое направление. Слишком прямолинейно. Я замедлил шаг, позволив ему почувствовать этот момент, дал иллюзию, будто зазевался. Вожак стаи клюнул.