— Да всё я понимаю, — вздохнула она и крутанула в пальцах чашку. — Но за это время многое изменилось. Разломы дали нам столько пищи для размышлений, что взгляды изменились даже на ранее табуированные темы. Если уж твой брат Маркус сумел договориться с парой ковенов о совместной работе, то почему ты думаешь, что мой хуже? Я ведь могу поручиться за тебя.
— А ты за меня можешь поручиться? — с интересом взглянул я на неё, выжидающе приподняв бровь.
— Разумеется, могу! Что за глупые вопросы, Демиан? Мы знаем друг друга столько лет. Разве может быть иначе?
— Действительно, — усмехнулся я. — Так что именно может заинтересовать их? Чтобы я понимал, насколько могу торговаться.
— О-о, поверь, эти знания того стоят, — с загадочной улыбкой проговорила ведьма. — Они, конечно, специфические. Язык, на котором они написаны, ещё придётся расшифровывать и многократно перепроверять, чтобы не наделать ошибок. Но они могут пригодиться моему ковену, чтобы занять более выгодное положение в Империи. А это, как ты понимаешь, может отразиться и на тебе. Ведь я полностью сотрудничаю с родом Динас, а значит, мой ковен может предложить тебе куда более выгодные условия… и расширить уровень наших взаимоотношений.
— Ведьмы, которые будут помогать роду Динас? — усмехнулся я. — А что, я совсем не против заручиться поддержкой ковена, если он может помочь усилить мою власть. Сама знаешь, у меня есть определённый недостаток в магических силах, и я вполне не против, если ты и твои сёстры будете посещать мой Разлом. Разумеется, на взаимовыгодных условиях. Ну и, конечно, если ты за них поручишься. А то сама знаешь — пустишь пару ведьм, и потом не заметишь, как они перехватывают контроль.
— Ой, не переживай, — весело рассмеялась Бьянка. — Тебе точно на шею не сядешь. Да и не поддаёшься ты нашим чарам. Хотя… — она хитро прищурилась. — Я бы посмотрела, как парочка моих сестёр попыталась бы тебя охмурить, чтобы потом управлять тобой. Большинство ковенов предпочитают, чтобы главы родов, с которыми они сотрудничают, были под полным контролем.
— Так и скажи, что у тебя к этому профессиональный интерес, — хмыкнул я. — Сама ведь меня в своё время не смогла обработать чарами. Теперь хочешь посмотреть, как справятся другие?
— Ну… может быть, — не стала отрицать она, но и не согласилась прямо. Хитрая ведьма. — Ковен ковеном, — продолжила она чуть позже, — но ты же понимаешь: между родственниками всегда могут возникнуть разные отношения. Перед общей угрозой мы едины. Но в остальном… есть у меня пара сестёр, которым я с удовольствием утерла бы нос. И если для этого можно будет использовать тебя — почему бы и нет? Тем более что в твоём поместье для меня всегда найдётся место. А вот они будут новенькими — им ещё придётся завоёвывать твое доверие своими поступками.
Дальнейший наш разговор уже перешёл на темы более практичные — всё же мой род продолжал развиваться и изучать новые Разломы, из которых мы доставали довольно много различных ресурсов, которые, в том числе были интересны Бьянке. По старым знакомствам я предлагал ей всё это в первую очередь, но, разумеется, не безвозмездно.
Как я и говорил, у меня в роду был недостаток магической силы, и это было не очень хорошо с учётом того, что хотелось бы посещать Разломы более опасные, в которых больше, в целом, магической энергии, а значит, и больше монстров, с которых можно попытаться собрать кровь. Всё же то, что я не могу использовать все свои силы в полной мере, меня немного раздражало, и хотелось решить этот вопрос как можно быстрее.
Одновременно с этим, Бьянка не готова ходить вместе с нами в рейды и участвовать в захвате и очистке Разломов. Самое компромиссное решение — использовать её чары для того, чтобы зачаровать снаряжение моих людей. Пусть Бьянка и не совсем, уж можно сказать, специализировалась на этом направлении, но кое-что она всё-таки знала и могла усилить броню так, чтобы она была лучше защищена от магического урона — что уже повышало шансы на выживание моих бойцов. А с оружием уже были возможны более разнообразные эффекты, начиная от ослабления противника и заканчивая усилением режущих ударов просто за счёт того, что на оружие наложено соответствующее зачарование.
— Я, конечно, не мастер в этом направлении, — призналась Бьянка, — но на первое время, думаю, хватит. А если ты и дальше продолжишь предоставлять хорошие ресурсы, то я могу тебя познакомить с одним кузнецом, который, скажем так, должен мне. И будет очень не против отработать этот долг, работая на тебя. Единственное — тебе надо меня заинтересовать чем-то таким, чтобы я отдала его долг тебе.