И среди них стали появляться рыцари. Один из них, заметив меня, метнул копьё — и я, используя телекинез, перехватил его в воздухе и вернул обратно. Разумеется, мертвеца это не остановит, но, возможно, он поймёт, что связываться со мной не стоит. Впрочем, для него это вряд ли станет аргументом.
Главное сейчас — не ввязываться в бой. Я продолжал путь, лавируя между древними башнями и полуразрушенными площадями.
Я приблизился к месту, где ранее раздался грохот. Хотя звуки уже давно стихли, я вскарабкался на ближайшее высотное здание — старую сторожевую башню, накренившуюся под своим весом, но всё ещё державшуюся. С её крыши я осмотрел окрестности.
Моему взгляду открылись свежие разрушения — выбитые стены, обломки свода, пыль, ещё не успевшая осесть. Пусть этот город и был разрушен давным-давно, но старые руины уже успели покрыться травой и серой пылью, а здесь — свежие следы. Это не могли оставить наши люди. А значит, либо кто-то проник сюда тайно, в обход всех защит, либо здесь происходило нечто куда более интересное, чем просто нарушение правил установленных Гильдией Стражей.
Я пристально всматривался в улицы, выискивая следы — отпечатки, кровь, магические искажения — хоть что-нибудь. И вскоре моё ожидание было вознаграждено.
На одной из улиц я обнаружил мёртвого рыцаря, который сразу бросался в глаза. Он явно отличался от всех тех, что мне доводилось встречать ранее. Следует отметить, что броня и оружие большинства скелетов и рыцарей, попадавшихся до этого, были унифицированы — они носили одинаковую форму доспехов, что говорило об их принадлежности к одной армии или гарнизону.
Но этот… Его броня была иной формы, украшена резьбой и затейливыми вставками из зелёной лозы, поблёскивавшей в сером свете окружения. Уже одно это выделяло его из общего строя.
Возможно, он был представителем армии вторженцев, чьё присутствие в этом городе стало причиной тех разрушений, что я видел повсюду.
Стоя на своей позиции — на крыше полуразвалившегося здания, я стал свидетелем того, как к этому рыцарю бросились ближайшие скелеты. Их было четверо, и они, судя по броне, были обычными патрульными. Однако в одно мгновение их тела были рассечены, словно бумажные. До этого, видимо, он уже сразился с одним из местных рыцарей — отсюда и грохот, что я слышал ранее. Всё же такие существа куда опаснее обычных скелетов и способны доставить хлопоты даже ему.
Этот неизвестный продолжал разрушать улицы, будто целенаправленно истребляя всех, кто остался. Похоже, ранее он действовал в другой части города, где не попадался мне на глаза — возможно, устранял врагов настолько быстро и бесшумно, что те не успевали даже поднять тревогу.
И вот теперь он оказался в зоне моего наблюдения. В тот же миг он заметил меня.
Я ещё не успел решить, как поступить, как он, без лишних слов, схватил меч ближайшего скелета, ещё не успевшего восстановиться, и метнул его в меня. Это и решило исход моих дальнейших действий: раз уж на меня нападают, я не могу оставить это без ответа.
Меч с глухим звуком вонзился в стену там, где мгновение назад находилась моя голова. Каменная кладка потрескалась, а клинок застрял прочно, глубоко уйдя в древнюю кладку. Меня же на месте уже не было — оставаться на одной позиции, когда противник так силён, было бы верхом глупости.
Довольная улыбка сама собой появилась на моём лице. В руках я сформировал копьё, и, сжав его наперевес, бросился в атаку. Противник тоже не стал медлить — он побежал ко мне, а затем, оттолкнувшись от ближайшего здания, одним мощным прыжком взмыл в воздух. Мы столкнулись в полёте.
Я попытался пробить его доспех копьём, но он парировал удар своим мечом. Наши клинки соприкоснулись с металлическим звоном, породив сильную ударную волну. Пыль взметнулась в воздух, разлетелись обломки, и древний мусор, хранившийся на улице веками, разлетелся вихрем. Одно из зданий, лишённое части опор, рухнуло с грохотом, породив облако каменной крошки.
Я, как и мой противник, мягко приземлился на землю и сразу рванул вперёд. Наконец-то мне попался достойный противник, владеющий боевыми искусствами — не просто оживший мертвец, а настоящий воин. И пусть я ещё не понимал, кем он был, но он демонстрировал высокое мастерство. А значит, и мне стоило отнестись к этому сражению со всей серьёзностью, если я хотел, чтобы оно стало настоящим боем, а не очередной скучной разминкой.