Являться к брату вот так, прямо с дороги, было бы… неправильно. Даже раньше из всех первородных он считался самым опасным. А сейчас, после стольких лет разлуки и неожиданного появления, Крис не мог предсказать, чем могла обернуться их встреча. Возможных сценариев было слишком много. И это одновременно настораживало его — и невероятно возбуждало. Всё же не так уж часто светловолосому первородному приходилось сталкиваться с опасностями, которые могли заставить его выложиться на полную.
Да и нельзя сказать, чтобы Крис был настоящим воином. Он всегда оставался скорее переговорщиком, дипломатом, следопытом. Сражался он только тогда, когда был абсолютно уверен в победе — и никогда не сомневался в этом. Так просто рисковать он точно не собирался.
С другой стороны, в этом регионе империи Крис не появлялся уже давно. Было бы неплохо освежить старые связи и, возможно, напомнить кое-кому о забытых долгах. Особенно учитывая, что здесь обитала одна интересная дама… вернее, её внучка.
Когда-то Крис помог той женщине — создательнице закрытой учебной школы, куда отбирались девочки-сироты с редкими магическими дарами. Это было делом тонким, почти политическим, и он вложил в него немало усилий. Женщины той уже давно не было в живых, но долги рода — это долги рода. А информацию о Крисе, как он знал, ей передали.
Поэтому первое, что он сделал, отоспавшись и приведя себя в порядок, направился к Элизе Грин. Той кто создала так называемых морозных дев.
Дела, можно сказать, шли своим чередом. Я продолжал работать над тем, чтобы мой род становился более самостоятельным и не зависел от меня в каждой мелочи. В первую очередь это было нужно именно мне — чтобы бойцы могли действовать независимо. Тогда я мог бы, наконец, заняться тем, что, действительно, хочу.
Пока что я оставался основной ударной силой рода, и при возникновении серьёзных ситуаций мне приходилось вмешиваться лично. Со временем хотелось бы свести такие случаи к минимуму. Поэтому мы продолжали развивать структуру. Тея работала над своими экспериментами, Катрина — над тренировками бойцов, и в целом каждый из моих людей стремился превзойти себя вчерашнего. Можно было с уверенностью сказать: род уверенно стоит на обеих ногах.
Разломы вокруг города закрывались достаточно быстро и без особых проблем. Мы, разумеется, не совались в самые опасные из них — незачем было рисковать без нужды. Но это и не требовалось: Разломы появлялись слишком часто, чтобы у Стражей когда-либо заканчивалась работа.
Порой мы целенаправленно выбирали определённые типы Разломов — просто потому, что там можно было добыть редкие ресурсы, нужные Тее. Магические сплавы, нестабильные кристаллы, фрагменты существ, на которых она ставила свои опыты — всё это требовало точечных вылазок и нестандартных решений.
Продолжалась и моя работа с произведениями искусства из другого мира. Через знакомого оценщика я сбывал артефакты — и тот оказался весьма надёжным партнёром, предлагавшим цены выше, чем даже Гильдия Стражей. Возможно, потому что официально он работал на них. Меня это, впрочем, мало волновало. Пока сделки были честными, я был доволен. Всё же я попросил Блэза подыскать ещё пару таких же оценщиков — на случай непредвиденных обстоятельств.
Не всё, впрочем, шло на продажу. Некоторые картины и статуи я оставлял — для обстановки. В коридорах особняков они смотрелись неожиданно уместно. Анна, к примеру, всё чаще задерживалась возле одной из картин, подолгу разглядывая детали. Никогда бы не подумал, что она всерьёз увлечётся живописью. Но у каждого должны быть свои интересы.
Тем временем бизнес, который я забрал у Толстяка Бао, начал приносить стабильную и весьма ощутимую прибыль. Ночные клубы — дело прибыльное, особенно если избавиться от грязи, что там обитала до этого. Мы довольно быстро выявили и ликвидировали все незаконные цепочки: поставщиков запрещёнки, закладчиков, людей, работавших на местные банды. Пара проверок, немного внушения — и клубы очистились. Конечно, это сказалось на общей прибыли, но мне важнее было, чтобы всё работало чисто. Этой цели я добился.
А вот с убийцей, которого подослали главари банд, вышла совсем уж несуразная история.
Не знаю, кто им его порекомендовал и стоил ли он своих денег, но мужчина решил избавиться от меня самым «изящным» способом — сбить на машине во время моей поездки на мотоцикле. Я засёк его манёвры заранее. Едва он начал резко выруливать в мою сторону, я ударил телекинезом по переднему колесу. Машину повело, она вылетела с трассы, несколько раз перевернулась и замерла в кювете. Хорошо, что в это время по трассе никто не ехал, так что и аварии никто не заметил.