Я вытащил его из покорёженного автомобиля и провёл экспресс-допрос, разумеется, с внушением. Он не стал молчать, да и не смог бы. Цель, заказчики, мотивация — всё выложил. Я-то ожидал профессионала, мастера скрытного убийства, способного обойти магическую защиту и работать в ближнем бою. А получил… авантюриста. Хотя, впрочем, это я, возможно, был к нему слишком жесток.
На самом деле он, действительно, мог бы справиться с аристократом в магическом поединке. Просто выбрал не того. Я в тот момент часто ездил без охраны, и он решил, что сможет воспользоваться этим. Сначала сбить, потом скрыться. Но он не учёл одного: я — непростая цель.
Итог? Его труп я подкинул одному из главарей — прямо в скрытое убежище, о существовании которого, по его мнению, никто не должен был знать. Не знаю, как Маэстро узнал об этом месте, но думаю, намёк был более чем прозрачен. Меня лучше не трогать.
Я не стремился вмешиваться в дела бандитов. Мне неинтересны их войны, их деятельность и чёрные сделки. Пока они не касаются меня — я и сам не трогаю. Но вот попытка устранения — это уже другая история. Такие действия я всегда считал большой глупостью. И отвечаю на них соответственно.
Так что и с этим вопросом было покончено. Проблема решена, и можно было вновь переключиться на свои дела, не отвлекаясь на подобные глупости. Всё же я, как глава рода, был обязан заниматься массой дополнительных задач, которые требовали моего внимания, и — как бы ни хотелось — игнорировать их было нельзя.
И всё же… жить только ради обязанностей — неправильно. Иногда нужно позволять себе что-то личное. Особенно сейчас, когда у меня наконец появилось многое из того, чего я был лишён в прошлом. Я всё чаще зависал в столовой. Личные повара — это личные повара. Когда люди искренне стараются готовить именно для тебя, трудно не ценить такой подход.
Иногда я даже ловил себя на мысли, что с нетерпением жду очередного визита туда. Всё-таки есть разница — перекусывать на ходу консервами из походного набора или неспешно вкушать жаркое с пряным соусом, свежую выпечку, мясо, прожаренное ровно до нужной степени, или лёгкие сливочные десерты, которые исчезают на языке прежде, чем ты успеешь о них подумать.
Сегодня мне особенно хотелось чего-то насыщенного. Может быть, запечённого мяса с хрустящей корочкой, мягкой внутри, с розмарином и теми редкими корнеплодами, которые мы недавно достали из одного из Разломов — повара умели с ними творить чудеса. Или же густого супа на костном бульоне с мягким хлебом и сливочным маслом, которое подаётся отдельно. А может, что-то сладкое — их лимонный тарт с лавандовой пудрой вызывал зависимость.
Я шёл в столовую как человек, заслуживший свой обед, и собирался насладиться им по праву.
Именно в этот момент мою траекторию неожиданно прервала Елена. Она подбежала быстро, запыхавшаяся, но с тревожной решимостью в глазах.
— Господин, — выдохнула она, — к вам пришёл человек. Он утверждает, что он… ваш брат.
Я резко остановился.
В голове вихрем пронеслось сразу множество мыслей. Конечно, после недавней встречи с Вивьен я понимал, что подобное возможно. Более того, я внутренне был готов к тому, что прошлое начнёт напоминать о себе… но не думал, что это случится так скоро. Не здесь. Не сейчас. И уж точно не между мыслями о жарком с корнеплодами и лимонном тарте.
— Кто? — коротко спросил я, не в силах пока сформулировать ничего более разумного.
— Я разместила его в малой гостиной и распорядилась подать туда чай и закуски, — тут же отозвалась Елена. Говорила она спокойно, но в голосе всё равно чувствовалась скрытая настороженность.
— Хорошо, — кивнул я. — Посмотрим, кто же это ко мне пришёл.
Я развернулся и направился в сторону малой гостиной, внутренне уже переключившись с гастрономических ожиданий на то, что эта встреча может принести.
Глава 20
Крис. Я узнал его сразу.
Только один человек в этом мире мог быть настолько раздражающим блондинчиком с вызывающей внешностью и напускной уверенностью в себе. Он сидел, как всегда, будто был хозяином положения — будто пришёл не по собственной инициативе, а исключительно по моей просьбе. Почти не изменился.
— Всё же это правда, — произнёс он, не отрывая от меня взгляда. — До последнего думал, что Вивьен всё-таки ошиблась.