В этой локации обитали гуманоидные монстры, которых местные называли орками. Да уж… после того как Елена просветила меня про местный кинематограф и фантазии современных людей, я изучил не одну книгу, чтобы не отставать от остального окружения. И теперь становилось понятно, откуда берутся многие задумки — и в фильмах, и в литературе. Всё, как оказалось, имеет под собой вполне реальную основу: появление монстров и Разломов.
В прошлые разы я сталкивался даже с эльфами. А теперь — настоящие орки.
Местный вид отличался внушительными габаритами: от двух до почти трёх метров ростом, с красноватой кожей, массивными мускулистыми телами, устрашающими мордами и обилием ритуальных татуировок. Именно татуировки и вызывали у меня наибольший интерес. Их наличие говорило о возможности встретить среди них шаманов или аналогичных магов. А они, в свою очередь, могли принести массу неприятных сюрпризов даже хорошо подготовленному отряду.
Сами по себе орки не представляли особой ценности как ресурс, но их кровь и некоторые внутренние органы пользовались спросом у алхимиков. Проблема была в другом: по боевой силе один орк часто равнялся трём-четырём стражам среднего ранга. Их физическая мощь, выносливость и закалённая кожа, усиленная ритуальными символами, делали их устойчивыми к магическому урону.
Добавим к этому то, что орки действовали отрядами, были неплохо организованы и вполне обучены, и сражения с ними превращались в настоящую бойню.
Из этого следовал логичный вопрос: какой же род решил, что справится с такой угрозой? Я пролистал досье и, увидев, кто именно взялся за задание, не удержался.
— Да вы издеваетесь?.. — воскликнул я, сжав планшет крепче.
Разломом занимался род Колл.
Какого чёрта⁈
Они решили взять этот заказ на себя. И это притом, что у них и без того в последнее время были серьёзные потери среди бойцов. Я и представить не мог, что Александр Кол окажется настолько недальновидным, чтобы отправить своих людей в подобную авантюру. И ведь ничего мне не сказал.
Да, формально он не обязан был уведомлять меня. Но, чёрт возьми, у нас партнёрские отношения. Мы совместно курируем один из многоуровневых Разломов. И такие выходки с его стороны, особенно если они заканчиваются провалом, прямо влияют и на мои планы.
Вот и получалось, что этот рейд превращался не просто в возможность немного подзаработать репутации и провести боевую тренировку своих людей, а по сути — в спасение репутации моих партнёров, попавших в крайне неприятную ситуацию.
Да уж, такой подставы от рода Кол я не ожидал. Александр всегда казался более продуманным и опасным человеком, чем остальные. Подставляться вот так было не в его характере. Видимо, я чего-то не знал об этой локации… или же орки представляют куда больший интерес, чем может показаться на первый взгляд.
Всё же не стоит забывать: этот род долгое время занимался контрабандой. А значит, они знают куда больше, чем официально разрешено. И особенно о тех вещах, что находятся под запретом, но приносят огромную прибыль.
Если смотреть с этой точки зрения, тогда действия Александра можно назвать вполне разумными. Если они заранее знали, что в этом Разломе есть что-то ценное, что не учтено Гильдией Стражей — и эта ценность могла бы резко восстановить их боевой потенциал — то риск выглядит оправданным.
Но, похоже, Колов в очередной раз подвела удача.
Впрочем, их неудачи начались ещё тогда, когда они пересеклись со мной. И дальше всё пошло по накатанной — их операции начали рушиться одна за другой. Ну что ж, так уж получилось. Просто пересечение интересов и ничего более. Никто ведь не заставлял их заниматься незаконной деятельностью и вести себя так, как они это делали. Это был их выбор. А значит, и последствия — их ответственность.
Путь к Разлому должен был занять ещё около десяти минут. Прямой дороги туда не было, приходилось ехать по объездным трассам. Но теперь, благодаря поступившим сведениям, я понимал, что нас может ждать и с какой угрозой предстоит столкнуться моим бойцам.
Впрочем, ничего непосильного в этом не было.
Более того, это могло стать возможностью собрать довольно много ценной крови. Орки — существа крупные, и «кровушки» в них более чем достаточно. Так что даже если в бою часть её будет потеряна — никто особо не заметит. А остальное можно будет использовать для укрепления моих людей. Возможно, на кого-то особенного повезет и тогда даже я смогу в полной мере оторваться.