— Ты спятил, — серьезно сказал Малфой, однако его глаза сверкнули фамильной, серебряной яростью. — И я, похоже, вместе с тобой. Но учти, Поттер просто так бросаться на Пожирателей с боевыми воплями, или как там у вас это называется, я не буду!
— Боевой клич это называется, — проворчал Рон. — Всегда знал, что от Слизенира кроме трусости ждать нечего!
— Заткнись, Уизли, — резко оборвал его Драко. — Я имел в виду тактику и стратегию. Надо выиграть время, дать девчонкам время увести отсюда малышню и вызвать подмогу. Седьмой курс, плюс пара полупьяных учителей, один из которых Хагрид — расклад не в нашу пользу!
— Но у нас с тобой есть Родовая Магия! — возразил было я. Малфой в ответ только как-то зло усмехнулся, и посмотрел на меня так, что я почувствовал себя идиотом.
— Большинство Пожирателей — чистокровные, и у них она тоже есть, — резко сказал он. — Даже женщины наследуют ее часть, правда, в основном целительные и защитные силы. Но уверяю, даже просто защиты им хватит!
— Но… но…
Взрыв, раздавшийся совсем рядом, от которого вылетело больше половины стекол, избавил меня от необходимости отвечать. Гермиона откуда-то выцепила мадам Розмерту, и заставила ее показать короткий путь через черный ход в подсобные помещения «Сладкого Королевства. Мы с Драко, Рон, Эрни и остальные заняли позиции вдоль окон, приготовившись прикрывать их отход. Блейз и Джинни поначалу попытались воспротивиться и остаться с нами, но мы мигом убедили девушек, что пара лишних палочек ничего не решат, а они куда больше помогут нам, если присмотрят за младшекурсниками, и нам не придется каждую минуту оглядываться, чтобы убедиться, что они все еще живы.
Поначалу, казалось, что после того взрыва ничего больше не происходило. У меня затеплилась надежда — или страх? — что Пожиратели ушли, однако стоило мне самую толику расслабиться, как входная дверь, забаррикадированная чуть ли не всеми имевшимися столами, с грохотом слетела с петель, вламываясь в столы и разнося и их и себя в щепы. Во все стороны полетели осколки дерева, мы синхронно всем скопом завопили «Протего!»…
Дальнейшее слилось в какой-то почти непрерывный кошмар. Беготня, беспорядочные выкрики, вспышки света… В зал ворвались человек десять в темных плащах с остроконечными колпаками, чьи лица скрывали белые маски Пожирателей Смерти. Завязалась битва. Это было и похоже на то, что происходило полтора года назад в Министерстве, и в то же время кардинально отличалось. Теперь все мы знали и умели куда больше, чем тогда. Мы могли распознавать заклятия, могли отражать их, да и наш арсенал теперь не ограничивался всего лишь Оглушителями. И все же Пожиратели, полку которых медленно но верно прибывало, теснили нас. Каждый раз при виде зеленой вспышки, или при выкрике «Авада» мое сердце противно ёкало, но я не позволял себе сейчас отвлекаться и выяснять, насколько успешным было заклятие. На секунду ослабив внимание, я сам рисковал получить еще одну Аваду в лоб, и сильно сомневался, что и на сей раз защита, данная мне матерью, спасла бы меня. Драко держался рядом, работая палочкой мрачно и уверенно. Заклятия, которые он бросал одно за другим, отличались немного от тех, к которым я привык, но это и было понятно. Из всех собравшихся только он один не был участником Отряда Дамблдора, и его стиль скорее напоминал стиль наших противников. Впрочем, учитывая то, что Люциус намеревался сделать из сына Пожирателя рано или поздно, в этом не было ничего удивительного. Мы с Драко первое время держались друг за друга, и резкие выкрики Малфоя мне на ухо, когда он подчинял мою Родовую Силу, и использовал нашу магию вместе, вселяли в меня хоть какую-то надежду, что у нас все получится…
В какой-то момент я осознал, что нас вытеснили из бара, и потасовка теперь ведется на улице. Перед глазами в красноватых отблесках пожара сновали темные фигуры. Горело несколько зданий, в их числе и достопамятный магазинчик с одеждой, и злосчастная кафешка Мадам Паддифут. От «Кабаньей Головы» тоже доносились отблески пожара… К семикурсникам присоединились постоянные жители Хогсмида, но нас все равно было мало, а бой кипел со всех сторон. Только бы мы смогли! Только бы у нас получилось прикрыть отход младших курсов, и только бы никого не потеряли в этой свистопляске! Повторяя это как молитву, я, почти не прицеливаясь, бил «Ступефаями», «Импедиментой» и «Петрификусом» по каждому увенчанному остроконечным колпаком Пожирателя силуэту, отчаянно надеясь, что никому из наших не пришло в голову сегодня напялить такую же остроконечную шляпу.