Но если осколок души Темного Лорда рассчитывал сломать меня таким образом, он просчитался. Да, слова призраков крестража находили отклик в моей душе и больно ранили — но вместе с тем где-то глубоко-глубоко внутри меня поднимался яростный протест. Блейз — настоящая Блейз! — никогда не жаловалась, что ей скучно общаться со мной, как бы я ни боялся этого в глубине души. И кроме того, я прекрасно знал, что в нужный момент смогу преодолеть свои комплексы — когда это действительно понадобится. А Драко… Настоящий Малфой никогда не стал бы обвинять меня в том, воспрепятствовать чему я был не в силах. Скорее, если бы я вообще заикнулся о чем-то подобном, Дрей окинул бы меня своим фирменным высокомерным взглядом, и выдал бы что-нибудь, вроде «Не сходи с ума, Поттер! Ты, конечно, Избранный, но у тебя элементарно ума не хватит, чтобы вмешаться в работу портключа. Особенно, если ты о нем не знаешь!» — только раза в три ехиднее.
Сам не знаю, как и зачем, я слепо зашарил левой рукой сзади — и пальцы сомкнулись на витой ножке бронзового подсвечника, стоящего на каком-то из столиков или подставок, расставленных по кабинету директора. Призраки — фантомы, вызванные к жизни чарами Волдеморта, продолжали издеваться надо мной, то осыпая упреками, то вновь нанося словесные удары по моим страхам и комплексам. Я дрожал как в лихорадке, тщетно пытаясь не слушать их, отрешиться, забыть — и судорожно стискивал ножку подсвечника, словно надеясь обрести в ней хоть какую-то опору. От душевных терзаний, умело растравленных «Блейз» и «Драко», впору было рыдать — но, вопреки всему слез не было, лишь все сильнее и сильнее разгоралось внутри меня пламя протеста. Я снова замотал головой, когда с презрительно изогнутых губ обоих фантомов снова полились упреки и обвинения, и осознал, что еще минута-другая — и я попросту сойду с ума. Буря в душе достигла апогея.
— Это твоя вина! — Я даже не разобрал, кому из двоих принадлежала последняя фраза, но именно она стала последней снежинкой, обрушившей горную лавину.
— Заткнись! — заорал я. Я готов был на все, лишь бы это прекратилось. Мои пальцы конвульсивно сжались, и, по какому-то наитю, толком не отдавая себе отчет в своих действиях, я что было сил швырнул подсвечник в светящиеся, возвышающиеся над столом директора фигуры.
Результат оказался скорее нелепым, чем действенным — но в результате именно он и сыграл решающую роль. Тяжелый бронзовый подсвечник — и как только у меня сил хватило швырнуть его одной рукой? — со свистом рассек воздух, легко пролетев прямо через призрачные фигуры, не причинив им никакого вреда. Раздался грохот и звон стекла, когда он врезался в находившийся по ту сторону стола стеклянный ящик с мечом Гриффиндора. На мгновение в кабинете воцарилась полная тишина. Никто не издавал ни звука — ни фантомы, ни прижавшийся к стене Рон, вытаращивший круглые от ужаса глаза, ни обсыпанный осколками Дамблдор, которого подсвечник не задел лишь чудом, пролетев в паре сантиметров от виска директора.
— Пытаешься отрицать? — презрительно бросила «Блейз», первой нарушив молчание. Однако власть призраков надо мной безвозвратно улетучилась, смытая волной порожденного протестом гнева. Как всегда в отчаянных ситуациях, мой ум заработал с утроенной быстротой, и я уже знал, что именно должен делать. Были ли это просто наитие, или какое-нибудь шестое чувство, или же проявление моей Родовой Магии? Я не знал, и мне было наплевать. Главное, чтобы это сработало!
— Акцио! — приказал я, указывая зажатой в правой руке палочкой на меч Гриффиндора. Кажется, Драко говорил, что это оружие гоблинской работы, и достаточно разрушительно, чтобы уничтожить крестраж? Ну да, не сомневаюсь, именно с его помощью Дамблдор расправился в кольцом Гонтов!
Наверное, меч все же висел в ящике не просто так. Наверное, его удерживали какие-то охранные чары, и какие-нибудь еще заклинания, которые не должны были позволить кому бы то ни было просто так, за здорово живешь вынуть меч оттуда. Но… как мне подумалось уже позже, должно быть, еще тогда, в Тайной Комнате, между мною и им образовалась некая странная связь. То ли меч признал меня кем-то вроде хозяина, то ли просто испытывал ко мне что-то вроде симпатии — ну, насколько это доступно мечу… Как бы там ни было, мгновением позже я ощутил в руке знакомую тяжесть металла, неосознанно успев перекинуть палочку из правой руки в левую. Правду сказать, пользоваться мечом я умел сейчас не лучше, чем в двенадцать лет, так что особенной разницы, в какой руке его держать, для меня не было. Однако все-таки, я правша, а значит, держа его в правой, мог чувствовать себя хоть чуточку увереннее. К тому же, и тогда, и сейчас, поединок мне предстоял далеко не фехтовальный… Я размахнулся…