Северус, к которому я заглянула чуть позже, пребывал, кажется, чуть ли не в более подавленном настроении, чем сам Люциус — он молча сидел за своим столом и, обнажив левую руку до локтя, мрачно разглядывал свою Черную Метку с таким видом, словно прикидывал, как бы половчее содрать ее вместе с кожей. Меня он, казалось, и вовсе не заметил, когда я вошла — что было само по себе делом небывалым.
— Профессор? — спросила я, останавливаясь возле него, и с опаской оглядывая стол — нет ли на нем ножа, или какого-нибудь осколка, или чего угодно острого, что мог бы Снейп использовать, чтобы попытаться избавиться от метки. К счастью, ничего похожего не наблюдалось.
— Садитесь, мисс Блейз, — каким-то тусклым, безжизненным голосом сказал он.
Выражение лица его не изменилось ни на йоту, даже глаза по-прежнему смотрели на выжженную на бледной коже отметину. Я осторожно присела на край стула, стоящего напротив от него, через стол. Интересно, Снейп и правда тронулся — или это просто так выглядит? К счастью, однако, профессор все же пребывал в здравом уме.
— Отвратительная штука да? — спросил он, горько усмехнувшись, и не отрывая взгляда от своей метки. Я кивнула, не зная, что сказать. — А между тем, в ней скрыты очень и очень любопытные чары. Вы ведь знаете теорию, не так ли?
— Протеевы чары, — отозвалась я, кивая. — Только до Темного Лорда никто раньше не использовал их на живых существах. Чаще всего их использовали для создания парных книг, дневников переписки и прочего…
— Да, отчеты экспедиций и судовые журналы… — кивнул Снейп. — Но здесь — не только они. Темный Лорд — воистину гений магии. Злой — но все же гений. Вы знаете, что когда он касается метки, то может призвать к себе не только всех Пожирателей, но и каждого в отдельности, вполне конкретного, того, кто нужен ему в данный момент?
— Я… догадывалась, — кивнула я. — Иначе ему было бы крайне неудобно — вызывать всех к себе всякий раз, как ему потребовался кто-то один.
— Да, да… — кивнул Снейп. — А знаете ли вы так же и то, что, следуя зову, Пожиратель может аппарировать к хозяину, где бы тот ни находился, даже если совсем не знает этого места?
— Ну… Тоже догадывалась, — подтвердила я. — Ведь его Ставка защищена так, чтобы найти ее самостоятельно было невозможно…
— Не совсем, но близко к тому, — согласился Северус. — Но… Никого нельзя при этом захватить с собой — это верная смерть для обоих. Лорд даже разбираться не станет. Так что, даже если меня призовут, я должен буду пойти один…
Призовут… пойти один… что-то в этом было, что «зацепило» меня. В голове сами собой всплыли не так уж давно прочитанные строчки и тусклая иллюстрация. Восковой шарик, полый внутри…
— Профессор! — воскликнула я, когда у меня в голове кусочки мозаики наконец сложились в цельную картинку. — Вы не можете провести никого с собой — но ведь можете пронести небольшой предмет, размером с кулак?
— Что? — Снейп вскинул голову. — О чем вы?
— Перед тем, как сдавать экзамен по аппарации, я почитала несколько книг по истории возникновения этого способа перемещения, — ответила я, ощущая, как по жилам разливается пьянящая смесь ликования и надежды. — Там описывался один способ, который сейчас запрещен Министерством, потому что относится к Темной Магии — но на самом деле, он совсем не страшен и вполне безобиден! «Кровный маячок»! Вы ведь знаете, что это?
— Восковой шарик с перегородкой — в одной части несколько капель человеческой крови, в другой — смесь пепла феникса и толченой чешуи саламандры, — отозвался он, кивая. — И если смять шарик и смешать ингредиенты, смесь вспыхнет, и эту вспышку тот, чья кровь, сможет ощутить — и переместиться к ней…
— Если вы сможете пронести с собой подобный маячок с кровью нескольких членов Ордена, — выпалила я, наклоняясь вперед, и чувствуя, что у меня горят глаза от энтузиазма, — Вы сможете активировать его внутри здания, и тогда они смогут аппарировать туда, следуя по зову крови! Ведь Пожиратели могут аппарировать в дом, значит, антиаппарационного барьера на Ставке Лорда нет?
— Нет, — согласился Северус, впрочем, не разделяя моего энтузиазма. — Неплохой план, Блейз, но увы, не очень-то выполнимый. Не больше чем мой собственный — аппарировать на зов и отдать жизнь за шанс вытащить оттуда хотя бы Драко…
— Почему? — на меня словно вылили ведро холодной воды. Снейп невесело хмыкнул, выпрямляясь в кресле.
— Потому что Лорду не нужно мое участие в этом деле. В него посвящены лишь немногие «избранные», — он выделили это слово с горькой иронией, — в число которых я не вхожу. К тому же — даже если случится чудо и меня вдруг позовут, увы, «Кровавый маячок» — вещь слишком примечательная в магическом плане. Это — пусть и простенький — но темномагический артефакт. Охранные чары Ставки не пропустят его. Мне повезет, если его просто уничтожит заклятиями еще до моего окончательного перемещения на место. Куда вероятнее — Темный Лорд поймет, что происходит, и убьет меня прежде, чем я успею хотя бы пикнуть.