— Ты думаешь, ты умнее всех, девочка? — проскрипел сзади хриплый голос Хвоста. Я обернулась — он, по-прежнему связанный, смотрел на меня прищуренными злобными глазками и по-крысиному щерил зубы. Я насторожилась: что-то слишком уверенный вид был у этого мерзавца…
Раздался негромкий хлопок — как при аппарации, только тише. Пустая веревочная сеть с тихим шорохом осела на пол, и из нее, тонко пискнув, стремглав бросилась прочь крупная серая крыса. Я мысленно выругалась: пока я наблюдала «поединок» Гарри и Волдеморта, мое внимание к чарам на веревках ослабло, и чертов крыс сумел каким-то образом успеть вывернуться из петли при превращении. Но так просто это не могло закончиться. Если он рассчитывал скрыться от меня — напрасно. Тем более, для меня в комнате было достаточно света даже теперь, когда люмос с обеих палочек погас, и освещал ее теперь только тусклый свет из окна.
Я буквально прыгнула вперед, следом за Хвостом. На какой-то момент меня обуяло безрассудное желание схватить добычу и вонзить в нее когти. Затормозила я, только когда осознала, что делаю. Неужели у меня начали просыпаться инстинкты и способности, присущие моей анимагической ипостаси? По словам МакГонагалл, это — почти завершающая стадия формирования анимага, именно та, в которой он, наконец, может перевоплощаться сам, без посторонней помощи. Если все так, это заодно и объясняет мое улучшенное ночное зрение… Ну, правда, поначалу превращаться самой, не в присутствии профессора, было все равно опасно, да и нужды особенной не было.
— Вингардиум Левиоса! — приказала я, указывая палочкой вдогонку мелкой твари, которая уже, наверное, полагала себя в безопасности. Кажется, во мне действительно просыпаются кошачие инстинкты. Конечно, рысь все-таки не кошка, но, тем не менее, хищница, а значит, преследовать добычу и хватать ее у меня должно получаться само собой..
Отчаянно пища, крыса взмыла в воздух и зависла в полутора метрах над полом. Отлевитировав Хвоста на стол, я, гаденько ухмыльнувшись, обездвижила его, чтобы освободить палочку. Потом подняла с пола распотрошенную коробку с сушеными мандрагоровыми листьями, вытряхнула их и трансфигурировала ее в объемную стеклянную банку. Сняв Петрификус, я бесцеремонно запихнула свой «трофей» в полученную «тару», наложила на нее чары неразбиваемости, а потом наколдовала плотную крышку. Едва только я завинтила ее, крыса внутри будто обезумела: она кидалась на стенки, дико верещала, тщетно царапала стекло… Я посильнее тряхнула банку и свирепо посмотрела на пленника.
— А ну, тихо! — рявкнула я так, что даже ничего не услышав, Хвост должен был догадаться, что от него хотят. — Что, задохнуться боишься, тварь мелкая? Пра-а-авильно боишься! Ну да ладно, радуйся, что я добрая, — проворчала я, поведя палочкой над крышкой, так что в ней появились отверстия для воздуха. А заодно — благодаря им Хвост теперь мог меня слышать. А мне было что ему объяснить. — Значит так, друг ситный, — сказала я ему, еще раз встряхивая банку. — Превратиться внутри этой банки ты не сможешь. Ты это и сам, думаю, понял. Надеюсь, ты так же понял, что ничего хорошего тебя нее ждет? Впрочем, у тебя есть выбор. Ты либо перестаешь верещать и ведешь себя тихо, тогда я, может быть, возьму тебя с собой и отнесу в Орден Феникса, где ты получишь по заслугам. Или ты можешь продолжить свою истерику, и тогда я просто засуну эту банку в дальний угол какого-нибудь из здешних шкафов! И ты сдохнешь с голоду гораздо раньше, чем тебя найдут! И не надо уповать на мою жалость. Я тебе не «добрый мальчик»— Гарри. Я тебя щадить не собираюсь.
Крыса в ужасе замерла, свернувшись в комочек на дне банки. Кивнув самой себе, я водрузила банку на стол, и, вздохнув, обернулась к Дафне. Мысль о том, что вокруг, наверное, уже не осталось членов Ордена, была тревожной, и вместе с тем пробуждала во мне что-то вроде любопытства, или даже азарта. Вот бы найти способ спрятаться среди Пожирателей, так чтобы подслушать планы Волдеморта! Интересно, а что он теперь, и правда, будет делать? Ставка его, считай, разрушена, благодаря пожару. Насколько я могла судить, потери обе стороны понесли незначительные — члены Ордена намеренно затягивали бой, чтобы дать пленникам побольше времени сбежать, а Пожиратели оказались застигнуты врасплох и особенно активного сопротивления оказать просто не успели.