— Снейп был бы отличным вариантом, но Министерство ему никогда не поверит полностью, — возразил я. — Всегда найдутся упертые доброхоты со взглядами Грюма, которые будут утверждать, что один раз Пожиратель — всю жизнь Пожиратель. И Грюм-то при этом еще покажется разумным человеком… — я хмыкнул. Мое отношение к старому аврору несколько улучшилось со времени схватки при «Ночном Рыцаре». Кажется, в ту ночь я завоевал его доверие, да и сам он показал, что все-таки способен оценить человека не только по его репутации и происхождению.
— Ты прав, наверное, но у нас просто нет сейчас времени собрать Совет Ордена и выбирать временного главу, — пожал плечами Гарри. — Ладно, идем вниз, нас там все ждут.
— Вы, Поттер, кажется, забыли, что я велел вам дождаться меня здесь? — спросил знакомый голос, а вслед за голосом и сам Снейп появился в дверях. В руках профессор держал стакан (прим. автора — только ничем тяжелым не кидайте! J) с подозрительно знакомой на вид жидкостью. Я поморщился, вспоминая запавший в память вкус очищающего зелья, и нахмурился. На фига мне, спрашивается, еще порция?
— Простите, профессор Снейп, — нимало не смутившись, пожал плечами Гарри. — Я подумал, что вас что-то задержало, а время не ждет.
— Думали бы вы поменьше, — пробормотал себе под нос крестный, и протянул стакан почему-то Блейз. — Выпейте это, мисс Забини. Это Очищающее зелье, почти такое же, как пил Драко, только слегка модифицированное. Надеюсь, ничего более сложного не потребуется, чтобы избавиться от вашей «временной» внешности. В таком виде вам лучше здесь не расхаживать. «Доброхотов» полно…
— Благодарю вас, профессор, — подчеркнуто вежливо отозвалась Блейз, принимая из его рук стакан, и залпом осушила его. От меня не укрылась напряженность, воцарившаяся между этими двоими. Северус редко называл Блейз так официально — только на уроках, ну или когда сердился. Впрочем, если, по словам Гарри, он устроил моей непутевой сестренке «головомойку», то в натянутости их общения нет ничего удивительного. Однако меня в данный момент куда больше интересовало кое-что другое.
— Северус, как Джинни? — не утерпел я, видя, что во внешности Блейз пока не происходит никаких видимых изменений. Крестный перевел на меня пронизывающий, пристальный взгляд.
— Не так плохо, как могло быть, — отозвался он. — А как ты сам?
— Я в порядке, — нетерпеливо отмахнулся я. — Что значит «не так плохо»? Она… эээ… я имею в виду, — последствия ритуала, они…?
— Пока неясно, — сдержано сказал крестный. — Понятно только, что ритуал если и сработал, то не совсем так, как надеялся и планировал Темный Лорд. По его плану зачатие должно было произойти мгновенно, однако этого не случилось. Хотя процесс, несомненно, начался. Не знаю, чем это объяснить, но… что-то словно бы тормозит его. Может быть, ее личное нежелание позволить зачатию свершиться, а может, какая-то еще неизвестная магия…
— А что будет, если он все-таки будет завершен? — спросил я, облизывая губы.
— Девушка окажется в положении, — ответил Снейп. — К счастью, действие ускоряющего зелья нам удалось нейтрализовать, так что беременность, если она и возникнет, будет протекать обычным путем. Об остальном тебе лучше расспросить мадам Помфри. Я не очень большой специалист в этом отношении.
— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, как у меня немного отлегло от сердца. По крайней мере, смерть из-за этой беременности Джинни больше не грозит. — А как она сама?
— Ей немного хуже, чем тебе, ведь ей давали несколько иные зелья, — сказал крестный. — Но она поправится, если ее оставить в покое на какое-то время.
— Боюсь, у нас сейчас не будет времени, — вмешался Гарри. — Профессор, я вот о чем подумал — ведь Хогсмид тоже подвергается сейчас опасности! Не думаю, что Пожиратели оставят его в стороне.
— Сомнительно, — покачал головой Снейп. — Их первоочередная цель — Хогвартс. Им потребуются все силы, чтобы сломить защиту школы, даже и в ослабленном варианте. В худшем случае, они отправят в деревню небольшой отряд, чтобы отрезать здешних жителей и не дать им прийти на подмогу защитникам Хогвартса. Вы ведь предупреждали Аберфорта о возможности нападения, когда вернулись вместе с мисс Забини? — спросил он. — Он оповестит жителей и обеспечит оборону.
— А кто это — Аберфорт? — поинтересовался я.
— Брат Дамблдора, — ответил Гарри. — А еще, по совместительству — бармен и хозяин «Кабаньей Головы».