Когда мы вошли, народу в Зале было сравнительно немного — ну, в сравнении с тем, сколько бывало обычно. Сам Скримджер неторопливо прохаживался по возвышению, на котором стоял преподавательский стол, то и дело бросая мрачные взгляды на директорское кресло. Кроме него в зале были еще человек шесть авроров, не считая Тонкс и Кингсли. Я походя удивился присутствию этих двоих — оба были измученными уже тогда, когда еще только прибыли, проведя на ногах уже больше суток! Я, честно говоря, ожидал, что они уже отправились спать! Вид — по крайней мере, у кузины, — был отсутствующий, словно она от усталости плохо понимала, где находится. Шеклболт держался получше, однако и его взгляд временами стекленел…
Помимо них в зале было еще несколько человек из Ордена. Артур и Билл Уизли что-то негромко обсуждали со Снейпом и МакГонагалл возле снова запечатанного камина. Напротив них, и чуть ближе к двери, устроившись на одной из факультетских скамеек, отодвинутых вместе со столами к стене, устроились Джаред Поттер и Люциус. Здесь, насколько можно было судить по выражениям их лиц и степенному, ровному течению разговора, беседа шла на какую-то отвлеченную тему. А впрочем, я слишком хорошо знал отца, чтобы не понять — это всего лишь маска. Что-то в происходящем ему не нравилось. Нет, понятно, что причин для тревоги было более чем достаточно, но, опять же, я готов был голову дать на отсечение — то, что беспокоит Люциуса, не относится к вещам очевидным. Мои подозрения только укрепились, когда я поймал его быстрый, предостерегающий взгляд, хоть я и не очень понял, к чему именно он относился. Времени раздумывать у меня, впрочем, не оказалось.
— А, вот и вы, мистер Поттер! — рыкнул министр, завидев нашу троицу в дверях. — И где вас только носит… — проворчал он, вроде бы, вполголоса, но так, чтобы его услышали все. — Подойдите сюда, вы мне нужны. — добавил он приказным тоном. Я нахмурился. Происходящее не нравилось мне все активнее и активнее.
— А что, что-то случилось, господин министр? — сухо спросил Гарри, с некоторым вызовом расправив плечи, и не очень охотно направился к возвышению, где стоял Скримджер. — Вы хотели со мной поговорить? — предположил Поттер, подходя ближе. — Или просто хотите, чтобы я немедленно сделал заявление для прессы, как я поддерживаю нашу политику?
— А разве моя… теперешняя политика не стоит того, чтобы ее поддержать? — холодно осведомился тот.
— Возможно, — неохотно проговорил Гарри, хмурясь. Мыслесвязь передавала его напряжение, парень как-то весь подобрался и ступал так, словно шел не по каменному полу, а по тоненькому льду, грозящему вот-вот провалиться под его ногами. — По крайней мере, до тех пор, пока вы не начали снова хватать невинных людей и сажать их в тюрьму из-за пары неосторожных слов. Только не ждите, что я буду кричать о своей поддержке на каждом углу.
— Хм, — нахмурился министр, одарив Поттера недовольным взглядом. — Неужели вам необходимо все время пребывать в оппозиции, мистер Поттер? Вы будто чувствуете себя не в своей тарелке, если вдруг ваши взгляды не идут в разрез со взглядами Министерства.
Гарри пожал плечами, и, взойдя на возвышение, остановился у противоположного от Скримджера конца стола, словно действительно противопоставляя себя ему. Его внимательный взгляд не отрывался от министра, брови сдвинулись вместе.
— «Дрей!» — позвал вдруг его мысленный голос, и я чуть на месте не подпрыгнул от неожиданности. С какой стати ему вдруг приспичило пообщаться? Я думал, у него разговор, так сказать «на высшем уровне», так какого боггарта он на меня отвлекается? С другой стороны, в таких обстоятельствах это не может быть пустая праздная болтовня…
— «Гарри, что?» — осторожно отозвался я, стараясь не подавать виду, что между нами происходит диалог. Благодаря мыслесвязи я ощущал, что напряжение внутри Гарри растет, он незаметно прикусил губу, одновременно пытаясь ответить министру спокойным, ледяным взглядом.
— «Слушай, может, у меня действительно паранойя, но мне кажется почему-то, что… Что тут что-то нечисто…» — в мысленном голосе Поттера, в отличие от всего его облика, сквозило сомнение и неуверенность.
— «Не тебе одному кажется», — мрачно отозвался я. — «Впрочем, думаю, министерство просто хочет прибрать школу к рукам, и…»