— Ну, в дальнем бою — согласна, но вот в ближнем… — Грейнджер глубоко вздохнула и тряхнула головой. — Ну ладно, предлагаю двигать отсюда. И понадежнее запереть дверь.
— Согласен. Только…
— Что «только»?
— Ну, я вдруг подумал — а что, если это не единственные оборотни тут? У Волдеморта под рукой целя Стая, глупо надеяться, что на Хогвартс напали только пять.
— Ну, думаю, увеличение их поголовья Лорду тоже не нужно, — возразила Гермиона. — Иначе Волки станут слишком сильны.
— Уверен, что так — но все равно это не гарантирует, что мы не наткнемся тут еще на парочку, — кивнул я, стаскивая с себя через голову свитер — а точнее, его останки. Футболка под ним, к счастью, практически не пострадала.
— И что ты собрался делать?
— Акцио, серебряные осколки! — трансфигурировав останки своего свитера в подобие поясного кошеля (на большее материала уже не хватило), я ссыпал туда часть осколков — из тех, что покрупнее. Остальные, недолго думая, швырнул обратно в круг — под ноги волкам, которым подобное украшение пола пришлось далеко не по вкусу.
Покинув Зал Наград, мы наложили на его двери чуть ли не все мыслимые запирающие и укрепляющие заклинания, известные нам обоим. Наконец, придя к выводу, что если уж ЭТО не сработает — то не сработает вообще ничего, мы развернулись, готовясь уходить… и замерли. Я похолодел и затаил дыхание. Гермиона тихо охнула.
Совсем неподалеку от нас посреди коридора стоял еще один оборотень. Меньше своих собратьев и очень светлой масти, он почему-то выглядел совсем не таким уж опасным. Впечатление обманчиво… — пронеслось у меня в голове, и я осторожно, стараясь не делать резких движений, потянулся правой рукой к висящему на поясе мешочку с серебром. Волк дернул ушами, — словно человек, отбрасывающий со лба волосы, — и двинулся к нам. Странное дело, но это не была крадущаяся, угрожающая поступь хищника. Оборотень и не думал скалиться, или пригибаться на лапах, готовясь к прыжку. Он просто… просто шел к нам. Взгляд отливающих золотом глаз был спокойным и кажется, даже понимающим. Я медленно распустил тесемки «кошеля», левой рукой крепче стискивая палочку. Что замыслил этот волк? Я осторожно повел палочку вверх, готовясь к атаке…
— Нет! — Гермиона, резко схватила меня за руку, чуть ли не повиснув на ней. Я вздрогнул от неожиданности.
— Ты спятила!? — рявкнул я, но девушка успокаивающе покачала головой, выпуская мое запястье, а потом сделала немыслимую глупость! Обернувшись к оборотню, она протянула к нему руку и сделала шаг навстречу! Я охнул, готовясь кидаться на выручку этой… сумасшедшей! Сбрендила она, что ли, в самом деле!? Волк остановился меньше чем в полуметре от нее.
— Профессор Люпин? — неуверенно проговорила она. В следующее мгновение — я мог бы поклясться! — на волчьей морде расцвела радостная улыбка! Он сделал последний шаг и ткнулся носом в протянутую руку девушки, а потом потерся об нее головой. Напряжение, схлынув, превратило мои мышцы в подобие киселя — у меня от облегчения ноги чуть не подкосились! Оборотень сел на хвост и снова широко улыбнулся, по-собачьи высунув язык.
— Шуточки у вас, профессор, — проговорил я, облегченно глубоко вздохнув, и с неудовольствием отметил, что мой голос едва заметно дрогнул. — Так и поседеть недолго…
— На тебе все равно не заметно, — фыркнула Гермиона, но и ее голос слегка дрожал. Едва ли ей эта встреча далась легче, чем мне.
— Завидуй молча, — беззлобно отбрехнулся я. — А вы, сэр, что вы здесь делаете? — спросил я Люпина. В ответ волк посмотрел на меня с укоризной, и я невольно застыдился. В самом деле, объясниться как следует едва ли получится, пока он в таком виде. — Простите, — пробормотал я. — Кстати, я… эээ… Я понимаю, что сейчас уже спрашивать об этом глупо, но… успокойте меня, и скажите, что вы пили сегодня свое зелье!
Совершенно по-человечески фыркнув, оборотень медленно и отчетливо кивнул. Я снова вздохнул с облечением. Вопрос был чисто риторическим, на самом деле — не выпей он зелье, не сидел бы тут так спокойно. Агрессия оборотней всем известна…
Первой взяла себя в руки, как ни странно Грейнджер. Тряхнув головой, она уперла руки в бока и снова посмотрела на меня.
— Нам нужно догонять Гарри и Рона, — безапелляционно заявила она. — Ты можешь определить, где они?
— Да, — кивнул я, тоже приходя в себя. Поттера я снова нащупал без проблем. — Они застряли по дороге. Там в одном из коридоров бой. Ничего серьезного, но дорога перекрыта плотненько. Это их, как минимум, задержит.