— Что, Скримджер все-таки выпустил Шанпайка? — хмыкнул я. Упрямство министра, с которым тот отказывался признать арест Стэна ошибкой, было, на мой взгляд просто смешным, но тот до последнего выдерживал характер. Видимо, сдался только когда совсем уж припекло, и он понял, что без помощи Дамблдора ему не обойтись.
— Не так уж давно, — кивнул Дамблдор. — Вскоре после атаки на Хогсмид.
— При всем уважении, директор, не могли бы мы уже закончить? — нетерпеливо спросил Снейп. — Рискну напомнить, что сейчас есть и более важные дела, чем обсуждение вопросов транспорта со студентами.
Я даже приоткрыл рот от удивления. Снейп, конечно, не подарок, и особенным благодушием никогда не отличался, но всегда был безукоризненно вежлив по отношению к Дамблдору. Я впервые слышал, чтобы он позволял себе говорить с ним подобным образом — резко, почти на грани грубости. В надежде, что Малфой понимает больше моего, я послал ему полуоформленную мысль-вопрос, но в ответ получил лишь такое же недоумение. Похоже, для Драко поведение крестного тоже оставалось загадкой.
Дамблдор, впрочем, не обратил внимания на резкий тон, и согласно кивнул.
— Да, вы правы, Северус, — согласился он. — Думаю, вы можете отправляться собирать необходимые вещи, — добавил он, обращаясь уже к нам. — В пятнадцать минут второго вы должны собраться в малом дворе у фонтана — за вами придут несколько членов Ордена, они будут сопровождать вас до штаба. Минерва, Северус — я прошу вас позаботиться о том, чтобы поставить ваших коллег в известность, что эти шестеро студентов какое-то время будут отсутствовать на занятиях.
Поездка на «Ночном Рыцаре» на сей раз не произвела такого уж сильного впечатления — она напоминала наше возвращение в школу после каникул на пятом курсе. Автобус внутри выглядел совсем как тогда — поставленные в несколько рядов разномастные стулья и кресла, которые немилосердно швыряло в разные стороны, вместе с пассажирами, при резких поворотах. Водитель, хоть и был по словам Дамблдора, более надежным, ездить учился, кажется, там же, где и достопамятный Эрни, так что трясло и мотало всех по автобусу нещадно. Кондуктор, правда, на Стэна Шанпайка не походил ни капельки — это был довольно высокий, подтянутый и опрятный парень, наверное, на девчоночий вкус, довольно симпатичный, и почему-то показавшийся мне смутно знакомым. Хотя, возможно я видел его на каком-то из собраний Ордена? Я не очень помнил, но выяснять не хотелось. Впрочем, ситуация быстро прояснилась, благодаря Гермионе — она узнала в нем бывшего гриффиндорца, который заканчивал седьмой курс в год нашего поступления.
Сопровождающих в этот раз было всего трое, и все знакомые — Тонкс, Люпин и Грюм. При виде последнего Драко непроизвольно содрогнулся, и по узам я ощутил доходящие от него злость и отвращение. Вздохнув, я потянулся к приятелю, чтобы немного остудить его чувства.
— «Дрей, не забывай, он тут не при чем», — напомнил я. — «По сути, он пострадал от того мерзавца куда сильнее, чем ты. И я уверен, сам бы он такого не сделал…»
— «Угу», — не особенно поверил мне Малфой, откровенно вслух фыркнув. — «Я в этом не уверен. Крауч копировал его достаточно точно, чтобы обмануть даже Дамблдора. По крайней мере, тот инцидент никого особенно не удивил. Да и вообще — что я, не знаю, что ли, что такие как он в грош не ставят детей Пожирателей — а если они при этом еще и слизеринцы, то вдвойне!»
— «Вдвойне — это уже два гроша», — парировал я. — «Да успокойся ты, Малфой! Теперь он тебя, в любом случае, пальцем не тронет. И потом, как ни крути, копировал Крауч его или нет, сам Грюм ни в чем перед тобой не виноват, этого ты отрицать не можешь.»
— «Не могу», — неохотно согласился Драко. — «Ладно, до тех пор, пока он меня не трогает, может рассчитывать на мое… хм, на мой нейтралитет.» — вздохнул он. Я кивнул, не очень уверенный в том, что все обойдется, и только надеясь, что мне удастся каким-то образом продержать этих двоих во время поездки на максимально возможном расстоянии друг от друга.
Впрочем, у Грюма были дела поважнее, чем «трогать» Малфоя. Экс — аврор, как всегда, внимательно оглядывал окрестности всю дорогу от школы, почти беспрерывно вращая волшебным глазом на все градусы, сколько их ни есть. Если в начале он еще с подозрением косился настоящим глазом на Малфоя время от времени, то в пути не позволял себе отвлекаться на парня, как бы сильно ни подозревал его в преступных намерениях. Драко тоже держал свои недоверие и неприязнь к Грюму при себе, хотя порой косился на него не менее недоверчиво.