— Ничего страшного не произойдет, если обращаться с ним с осторожностью, — возразил Рон. — Это даже я знаю, Гарри. Я, может, не так уж хорош в Зельях, но уж технику безопасности по отравляющим веществам — то усвоил.
— Рон прав, ничего страшного не случится, если мы будем соблюдать осторожность, — поддержал его Драко, и вдруг, словно запнувшись, издал странный придушенный писк. — Так, Уизли, ты этого не слышал! — выдавил он. Рон хихикнул.
— Чего — того, что ты признал мою правоту? Поздняк метаться, Малфой, слово не снитч…
— Знаю, знаю, полетит — не проглотишь, — поморщился Драко. — Мерлинова борода, у меня было помрачнение рассудка, не иначе. Ладно, Гриндевальд с тобой, Уизел, наслаждайся.
— Мда, Малфой, да ты прям белый и пушистый, — хмыкнул Рон. — Хоть и не хорек, как оказалось…
— Уизли, побереги мою неустойчивую подростковую психику от твоих потуг на остроты, — вздохнул слизеринец, однако в его голосе помимо иронии слышалась и какая-то странная обреченность, пополам с усталостью. Рон насупился было, но я умоляюще посмотрел на него.
— Не надо! — попросил я друга одними губами, старательно закрыв эту мысль от Драко. Рон, продолжая хмуриться, тем не менее, неохотно кивнул.
Несмотря на мое, правда, не очень активное сопротивление, парни все-таки разжились клыком василиска, на котором четко виднелись еще следы яда. Старательно наложив охранные чары, чтобы не прикоснуться к смертельно опасной субстанции, Драко завернул его в тот же бархат, в который до этого был завернут дневник, предварительно наложив на ткань «Импервиус». Получившийся сверток, он, недолго думая, вручил Рону, со словами «Твоя идея — тебе и тащить». Спорить, впрочем, с такой железной логикой было трудно.
К тому времени, как мы выбрались из подземелья, взошла луна, и светила теперь прямо в окошко туалета Плаксы Миртл, расчерчивая пол квадратами теней от оконных рам. Внизу Драко пытался предложить нам поискать способ подняться, предусмотренный самим Слизерином при постройке комнаты, но мы были слишком на взводе, чтобы отвлекаться на такую ерунду. При помощи чар левитации я поднял Рона, за ним — Драко, а потом уже эти двое вытащили меня. Удача, сопутствовавшая нам в самом начале, похоже, потихоньку начала отворачиваться. Когда мы вылезли из подземного прохода, Плаксы Миртл на месте все еще не было, но, стоило нам устроиться на относительно сухом полу, чтобы попробовать сориентироваться по карте, как она появилась из изгиба одной из труб, причем крайне недовольная.
— А ну, проваливайте отсюда! — взвизгнула она. — Вы — мальчишки! А это женский туалет!
— Миртл! — невольно вздрогнув, охнул я. Привидение, узнав меня, мигом смягчилось.
— А-а, Гарри, это ты… — проворковала она совсем другим тоном. — Что ты так давно не заходил? Я уж думала, ты совсем про меня позабыл…
— Ну что ты, просто… эээ…. — я замялся, пытаясь лихорадочно придумать, что сказать.
— «Вау, Поттер, может, мне передать Блейз, что у нее появилась соперница?» — хихикнул в голове голос Малфоя. Ехидная реплика отнюдь не помогла мне собраться с мыслями.
— «Дрей, придушу за такие комментарии», — пригрозил я, и быстро обезоруживающе улыбнулся Миртл. — Ну, просто, ты ведь понимаешь, это действительно женский туалет, — стал я объяснять настырной призрачной девчонке. — Мне, вообще-то, не следует тут появляться…
— Оооо…. — расстроено протянула она. — Но ведь ТОГДА тебя это не останавливало.
— Э, ну… — я снова замялся. У Драко на языке, я чувствовал, так и крутилось очередное ехидное замечание, однако Малфой каким-то чудом сдерживался.
— «Блин, помог бы лучше!» — мысленно передал ему я. — «Видишь же, сейчас засыплюсь по полной программе. Тебе не приходилось сталкиваться с фирменной истерикой Миртл? Готовься к уроку плавания…»
— «Не дрейфь», — хмыкнул Малфой. — «Скажи ей, что ты счел, что твои прошлые проявления были достаточным проявлением внимания с твоей стороны, и ты не был уверен, что ей это по нраву. И что ты теперь ждал, пока она сама проявит инициативу. В общем, что-нибудь в этом роде», — предложил он. — «Мне это всегда помогало мирно разойтись с какой-нибудь нежеланной пассией».
— «Мда?» — не очень уверенно отозвался я. — «Ну, не знаю…»
— Так что, Гарри? — требовательно спросила Миртл. Кажется, спускать все на тормозах она не собиралась. — Ах, ну да… конечно, я понимаю, — плаксивым голосом начала она. — Как такому парню, как ты, может быть интересна жалкая слезливая уродина, вроде меня…