— Тео не поддерживает своих родителей, — возразила я, правда, не очень уверенно.
Нотт-старший в Азкабане не сидел, и воспитывал сына под стать себе. Пока он, вроде бы, старался держать Тео подальше от дел Пожирателей, но — кто знает, сколько это продлится? Чистокровный наследник своего рода, противиться отцу Теодор просто не сможет — а значит, в один прекрасный день он нежданно-негаданно получит клеймо на левую руку. И если он к тому времени приобретет на факультете влияние старосты — или хотя бы исполняющего его обязанности, — тень Волдеморта снова нависнет над всем Слизерином. И будет гораздо ощутимее, чем раньше…
— У нас нет другого выбора, — снова неуверенно сказала я. — Слизерин подчинялся Малфою, но и сам Дрей знает, как держать факультет в руках. У Тео есть авторитет, да и Крэб с Гойлом его поддержат, так что у него тоже есть шансы справиться… Кого-то другого слизеринцы и в грош не будут ставить…
— Крэб и Гойл — тоже дети Пожирателей, — возразил Снейп. — Под присмотром Драко эти двое были не опасны, тем более, связанные младшей магической Присягой. Но теперь… если он… — Севреус сглотнул, было видно, что слова давались ему с трудом. — Если Драко погибнет, присяга больше не будет их сдерживать, — проговорил он с таким выражением, словно каждое слово в кровь раздирало ему горло. — В этом случае… Боюсь, выбора у них не будет. Они подчинятся воле родителей и лидерству Теодора Нотта, к которому привыкнут.
— Я… Я все испортила? — сглотнув, спросила я, усилием воли отгоняя страх и слезы, подступившие к горлу при словах «если Драко погибнет».
— Ну, вы, к счастью, не обладаете властью назначать старосту на факультет, мисс Забини, — снисходительно проговорил Снейп, на сей раз более свободным тоном. — Я попробую решить эту проблему. Что скажете о кандидатуре мистера Филстоуна?
— Райана? — переспросила я. — Ну, он неплохо справляется с дополнительным классом по Защите, но туда его поставил Драко, так что, вроде бы, получилось, что его защищал авторитет Малфоя. А вот насчет обязанностей старосты… Его однокрусники и малышня, скорее всего, не станут проблемой, но вот наш курс… — я покачала головой. — Майлзу, в принципе, все равно, как мне кажется, лишь бы его не трогали лишний раз. А вот Тео может создать проблемы, особенно если разобидится. Ну и вы сами сказали, что Крэб и Гойл пойдут за ним, если не будет… Если их не сдержит Драко.
— Да, это верно, — согласился Северус. — И все же, боюсь, выбора нет. Это меньшее зло, чем рисковать и оставить исполняющим обязанности старосты мистера Нотта. Из всех шестикурсников Филстоун внушает доверие в наибольшей степени. Ну а с седьмым курсом, полагаю, иметь дело придется нам с вами, и, конечно, мисс Паркинсон. Если конечно… не получится вернуть Драко.
Я встрепенулась от этих слов, боясь поверить.
— А что, есть надежда его вернуть, сэр? — голос дрогнул, но в остальном мне удалось сдержаться.
— Надежда — удел глупцов, — вздохнув, тихо проговорил профессор, словно и не ко мне обращаясь. — Но иногда, надежда — это все, что нам остается. Пока он жив, надежда еще есть, хотя она и тоньше паутинки.
— Вы думаете… — я облизнула губы, а мой слизеринский рассудок лихорадочно искал объяснения, — любые, пусть и самые невероятные! — объяснения тому, почему Волдеморт не захочет сразу убивать молодого Малфоя. — Вы думаете, что если бы его просто хотели убить, не стали бы возиться с похищением и убили бы на месте?
— Не обязательно, — покачал головой Мастер Зелий. — Например, им могло потребоваться тело. Для некоторых темномагических ритуалов и зелий используется кровь чистокровного, владеющего Родовой Силой. Убийство на месте не стало бы выходом в этом случае. И потом, при той охране, которая вас окружала, гораздо проще спрятать и пронести портключ, чем рискнуть и применить убивающее проклятие или хотя бы просто подсыпать яд. Да и потом, отравить Драко не так-то просто. Ты и сама знаешь.
— Да, он определил бы яд в два счета, — согласилась я. — И все же… Вы думаете, он все еще жив?
— Думаю, что да, — кивнул Снейп. — Тел, даже чистокровных, Пожиратели в любой момент могут добыть с десяток. Малфои — слишком богатый и могущественный род, чтобы Темный Лорд мог просто от него отказаться. Точнее, от надежды взять его под контроль. Ну а Драко — ключик к этому роду. Ипериус или зелье Подвластья — не самый лучший способ, но все же достаточно эффективный, чтобы получить доступ хотя бы к части его возможностей. Однако я, увы, не посвящен в детали плана Лорда. Я знаю, а точнее, могу предположить лишь то, что сказал — просто убийство не входит в его намерения. Ему нужно нечто иное…