Подждав пару минут после того, как дверь за Темным Лордом закрылась, Снейп вытащил палочку, и помахав вокруг нас, пробормотал «Муффлиато». Я несколько расслабился, едва удержавшись от того, чтобы броситься к нему на шею. Присутствие крестного словно окутало меня щитом безопасности — хотя, должно быть, это было всего лишь самовнушение. Северус довольно быстро подтвердил эту догадку.
— Как ты, Драко? — спросил он негромко, делая вид, что колдует над моей аурой: хоть Пожиратели теперь и не могли нас слышать, зато прекрасно видели. Я пожал плечами.
— Более-менее, не считая того, что напуган до смерти. Северус, прошу тебя, скажи, есть у нас хоть какая-то надежда? — почти взмолился я. Снейп мрачно посмотрел на меня.
— Кое-что есть, но боюсь, положение несколько осложнилось, — отозвался он, и вдруг я ощутил в своей ладони что-то прохладное и округлое, гладкое как стекло. В первый момент я чуть не выпустил это «нечто» из рук — но вовремя сомкнул пальцы. Непонятный предмет оказался крохотным пузырьком, очевидно, с каким-то еще зельем. Я изумленно захлопал глазами. — Постарайся как-нибудь незаметно выпить это, — все так же негромко проговорил крестный. — Это антидот к зелью Покорности. К несчастью, его тут слишком мало, и к тому же, учитывая, из ЧЕГО тебя поили зельем, эффекта почти не окажется, но это лучше, чем ничего совсем. Ты сможешь хотя бы отчасти противиться приказам — и если повезет, один раз нарушить прямой запрет или приказ. Правда, надолго его не хватит, так что постарайся рассчитать, чтобы нарушение было быстрым и эффективным.
— И что нам это даст? — мрачно поинтересовался я, чувствуя, как надежда, вспыхнувшая в сердце при виде Северуса, потихоньку угасает.
— Помолчи и послушай, — отозвался он, без всякого почтения тыкая меня палочкой в шею. — Тебе известно, что такое «кровавый маячок»?
— Нет, — отозвался я, немного подумав.
— Это темномагическая, хм, скажем, уловка, — пояснил крестный. — Что-то вроде сигнального огня для аппарации. Представь восковой шарик, разделенный внутри перегородкой — в одной части пепел феникса и толченая чешуя саламандры, а в другой — насколько капель человеческой крови. Если сломать перегородку и смешать компоненты, тот, чья кровь в шаре, сможет ощутить вспышку и аппарировать к ней.
— Ты хочешь сказать — у тебя есть такая штука? — спросил я, снова загораясь надеждой.
— Есть, — подтвердил Снейп. — Но тут-то и возникла проблема. Во-первых, мы создавали маячок с расчетом, что на этом доме нет антиаппарационного барьера.
— Но его и не должно быть, иначе как Пожиратели аппарируют на зов Лорда? — встрял я и получил легкий шлепок по плечу ладонью.
— Не перебивай, — наставительно проговорил Северус, разворачивая меня спиной к себе и снова принимаясь водить палочкой вокруг меня. — На самом доме его и нет — только на этой части подземелья.
— Так неужели нельзя вынести маячок в сам дом?
— Теоретически — можно. Одна беда — Лорду я нужен здесь, и не представляю себе, как я мог бы выйти, не возбудив подозрений, — отозвался он. — Здесь, внизу, есть одно-единственное место, где своя, природная магия концентрируется так, что никакие защитные чары не могут ей противостоять. Только там маячок может сработать как надо. Правда, аппарировать к нему все равно будет невозможно, так что «спасательный отряд» будет вынужден пробиваться к нам с границы антиаппарационного барьера — но это уже не столь существенно.
— А что существенно?
— Существенно то, что это место, где возможен прорыв сигнала — в центре святилища, на алтаре. И вот к нему-то Лорд меня точно не подпустит вплотную. Он мне не настолько доверяет.
— И что делать? — спросил я, интуитивно ощущая, что крестный еще не закончил.
— Ну, возможность попасть на этот алтарь есть, только не у меня. Она есть у тебя. Единственная загвоздка — ты окажешься там не раньше, чем начнется ритуал.
— То есть… Северус, но тогда это почти бесполезно! Даже если я активирую маячок в самом начале ритуала, спасатели не успеют подойти на помощь прежде, чем он будет завершен — даже если я буду стараться оттянуть финал. Хотя почему-то мне кажется, что Лорд и об этом позаботился, — ядовито-горько проговорил я. — Он все учел, у меня не хватит сил сдерживаться под действием афродизиака. А если ритуал состоится, для Джинни, считай, все будет кончено!
— Ну, вообще-то, не совсем так, — хмыкнул Снейп, снова надавив палочкой куда-то мне под лопатку. — Мне, к счастью, удалось убедить Лорда, что зелья ускорения роста зародыша в утробе матери, могут крайне негативно повлиять на сам процесс его формирования. Ему нужно здоровое тело, так что он к этому прислушается. А это значит, что столь смертоносные для нее зелья мисс Уизли получит только после того, как ритуал будет завершен и зачатие подтвердится. А это — не раньше, чем через сутки после самого акта.