Мое внимание, тем не менее, сам сад занимал недолго — куда более занимательным был старинный особняк в глубине парка. По архитектуре он чем-то напоминал Даррен-Холл, вот только сложен был, в противовес тому, из светлого, красновато-желтого камня. Еще одним отличием были окна — небольшие и прямоугольные, никаких изящных полукруглых завершений, или стрельчатых проемов. Лично мне ни его внешний вид, ни какие-либо другие приметы ничего не говорили — и, судя по реакции остальных, им тоже. Да по большому счету, дом выглядел… обыкновенным. В нем не было ничего особенно зловещего или мрачного. Ничего, что могло бы подсказать, что это — Логово Затаившегося Зла.
Впрочем, особенно долго предаваться созерцанию архитектуры времени у нас не было, если мы не хотели лишиться преимущества от внезапности своего появления. Едва дождавшись прибытия остальных групп, «силы спасения» устремились вперед.
По негласному уговору с Дамблдором, первое время мы с ним держались вместе. Необходимо было дождаться появления Волдеморта, чтобы директор, как и собирался, отвлек его внимание на себя, а я мог бы заняться поисками крестража. Или, если повезет, обоих крестражей — и чаши, и змеи (прим. автора — только мне одной кажется, что это напоминает аптеку? J). Впрочем, поначалу все шло как-то даже слишком легко, словно в одном из дешевых магловских боевиков.
Наша группа вломилась в здание, не встретив никакого сопротивления. Первые противники стали появляться только тогда, когда авроры и члены Ордена рассыпались по холлу и близлежащим комнатам первого этажа. Завязалась схватка, но, впрочем, Пожирателей было явно меньше, чем представителей вторжения. Мы с Дамблдором, Сириусом, Люпином и Тонкс — ну и еще парой увязавшихся за нами ребят, видимо, молодых авроров или стажеров, — стали подниматься по широкой парадной лестнице, ступеньки которой были оформлены полукругом. Нашей целью в данный момент было привлечение внимания — и мы с ней успешно справлялись. На шум и звуки битвы стягивались все новые Пожиратели — похоже, несмотря на то, что в самом ритуале, по словам Снейпа, задействовано было сравнительно немного народу, в поместье все-таки было немало и непосвященных в дело.
Сражаться рядом с Сириусом было здорово, хотя, признаться, я немного нервничал. Слишком свежи в памяти были воспоминания о том, как сраженный проклятием Беллатриссы, он провалился в проклятую Арку. Конечно, никакой Арки поблизости не было, но само осознание того факта, что Белла где-то тут, поблизости, и что от поединка с ней Сириуса сейчас не удержит никто и ничто, мягко говоря, слегка тревожило. Я начинал видеть в каждой новой фигуре эту чокнутую фанатичку, и готов был, кажется, на все, чтобы только защитить крестного.
— Гарри, ты помнишь наш уговор? — вдруг как-то отстраненно-спокойно спросил Дамблдор. Я обернулся к директору. На какое-то время мы с ним разделились, но теперь он снова стоял передо мной. Несмотря на жизнерадостно-сиреневую мантию, выглядел Дамблдор весьма внушительно, окруженный аурой силы и магии. Кажется, его Род тоже был не из последних в плане могущества, а директор — его Глава.
— Пора? — спросил я, недоуменно озираясь вокруг. Волдеморта нигде не было видно — но ведь по уговору я не должен был приступать к поискам, пока он не появится! Через шрам я ничего не чувствовал — но это было вполне понятно, благодаря выпитому зелью. И директор, и Снейп предполагали, что оказавшись в непосредственной близости от Темного Лорда, я снова могу попасть под его влияние. Нет, вообще-то, после событий в Министерстве стало очевидно, что ему не под силу подчинить мою волю и сделать меня своей марионеткой: даже попытка сделать это существенно ослабила его в прошлый раз, принесла невыносимые муки, и в конце концов его просто выкинуло из моего сознания. Так что за сохранность моего «я» мы как раз не волновались. Но даже побочные эффекты в виде непереносимой боли в шраме и возможных психологических контактов, были достаточно неприятны, чтобы сделать все возможное дабы от них избавиться. И поскольку надежды на то, что во мне все-таки вдруг проснется талант к Легилименции, не было ни малейшей, Дамблдор и предложил воспользоваться зельем ментальной блокировки. И все бы ничего, только одно плохо — проклятая микстура не могла выбирать, какие связи должна блокировать, а какие оставить в действии, и просто перекрывала все подряд. А это значило, что меня «отрезало» не только от Волдеморта, но и от Малфоя — и даже просто почувствовать, добился ли Снейп своего и смог ли вытащить Дрея с Джин, у меня не было ни малейшего шанса.