— Сириус! — крикнул я, не отрывая взгляда от сузившихся в напряжении глаз Волдеморта, натужно шипевшего на смеси английского и Змеиного какие-то ругательства. — Хватай Дамблдора и уноси отсюда! Аппарируй! Ему нужна помощь!
— Нет, Гарри! Я тебя не брошу! — почти зарычал крестный. Я, не сдержавшись, смачно выругался: ближайшая бусина рывком преодолела сантиметров пятнадцать, и теперь была от моей палочки меньше чем в полуметре.
— Да уходи же! — рявкнул я. — У меня есть портключ, я не пропаду!
Как же, видит Мерлин, я в тот момент боялся, что Сириус не послушается. У меня уже дрожали руки и подкашивались коленки от напряжения, я понимал, что еще немного — и я буду окончательно повержен. Если бы я мог переключиться на борьбу целиком, у меня еще был бы шанс — но внимание приходилось делить между Темным Лордом и строптивым крестным, а это значило…
Даже несмотря на все глупости, совершенные им сегодня, стоило отдать ему должное: Сириус не был дураком и вполне мог адекватно оценить ситуацию. Коротко рыкнув, он прянул вперед, прямо через заледенелый участок склона, к неподвижному телу Дамблдора, на ходу превращаясь в огромного черного пса. Уж не знаю, то ли в зверином облике ему было легче балансировать на льду, то ли просто падать с высоты собачьего роста несравнимо менее неприятно, чем с высоты человеческого, — а может, просто на скользком льду четыре лапы всяко устойчивее двух. Скатившись вниз, Сириус снова перекинулся в человека, обхватил руками неподвижное тело директора, и, бросив на меня полный боли взгляд, исчез с громким хлопком.
Как же вовремя! До ближайшей золотой бусины оставалось сантиметров пять, не больше! Моя палочка вибрировала и была такой горячей, что почти обжигала вспотевшие ладони. Я осторожно разжал пальцы левой руки, готовясь опустить палочку. Едва только связь прервется, я смогу схватиться за болтающийся на правом запястье портключ «последнего шанса» и исчезнуть. Конечно, можно было бы и попросту аппарировать, но для этого надо настроиться, собраться с силами и все такое — может попросту не хватить времени. И тут Волдеморт, который, вроде бы, одерживал верх, сделал то, чего я мог ожидать от него в последнюю очередь: он резко дернул собственную палочку вверх, высвобождая ее. Нить щелкнула, будто кнут циркового дрессировщика. Мне показалось, будто меня действительно хлестнули горячей, раскаленной плетью — а может, это была молния? Золотистая нить исчезла, связь распалась — а на меня в упор уставились горящие торжеством багрово-красные глаза с вертикальными зрачками.
— Акцио, портключ Поттера! — приказал Волдеморт, направив палочку на меня. Камушек, висящий на моем запястье, чуть дрогнул — или мне это показалось, а на самом деле виновато в этом было мое собственное случайное движение? Как бы там ни было, это напугало меня. МакГонагалл сказала, снять его с меня невозможно, как и отнять против моей воли — но вдруг Темному Лорду удастся? Недаром же он по силе и искусству уступает одному только Дамблдору — и то, после увиденного поединка, я поневоле начинал сомневаться в превосходстве директора, как бы крамольно это ни звучало. Сражались они вполне на равных…
Я все еще был слишком сильно ошеломлен отдачей от разрыва связи, чтобы мыслить адекватно, но мое тело, похоже уже привыкло выживать в любых условиях. Левая рука почти автоматически перехватила палочку, я тряхнул освободившейся правой рукой, переворачивая цепочку так, чтобы округлый камушек упал во влажную от пота ладонь.
«Кабинет Дамблдора!» — подумал я, словно выкрикивая мысленно адрес по каминной сети, и зажмурился. Я почти готов был к тому, что это не сработает. Волдеморт, снова ткнув палочкой в мою сторону, что-то прокричал, очевидно, очередное темное проклятие, однако закончить его не успел. Я ощутил сильный, знакомый рывок в районе пупка. Вообще-то от портключа ощущения обычно бывают сродни полету — только быстрее и напряженнее. Но сейчас это больше напоминало аппарацию: меня сдавило со всех сторон, словно пропихивая через крохотное игольное ушко, — и с каким-то странным звуком, напоминающим взвизг заезженной пластинки, выкинуло вперед, прямиком на ковер в кабинете директора. Я рухнул вперед, плашмя, и ткнулся в ковер носом, чуть не потеряв очки.