— А как быть с ними? — спросила Джинни, кивком указывая на Беллатриссу и Алекто. — Ведь если оставить их здесь, они же погибнут!
— Вам будет их не хватать, мисс Уизли? — скептически скривился Снейп, а потом посерьезнел и лицо его застыло. — В любом случае, не вижу, что мы могли бы для них сделать, — жестко сказал он. — Ни у меня, ни у кого-либо из вас нет ни сил, ни времени вытащить их отсюда, да и сомневаюсь, что они оценят наши героические усилия по их спасению.
— Ну… Наверное, нет, но все-таки… Это же не по-человечески бросать их тут, устраивая пожар! Милосерднее сразу убить!
— Если вы настаиваете, — пожал плечами Северус, поднимая палочку и наставляя ее на Беллатриссу. Однако за его деланной невозмутимостью мне почудилось, что внутри он близок к панике, да и рука у крестного дрогнула. Все-таки убить пару беззащитных женщин — это совсем не то же самое, как схватиться с ними на поле боя.
— А у тебя хватит сил на две Авады, а потом еще аппарацию — особенно после Круцио? — резко бросил я, зная, что этот вопрос — не более чем предлог. Снейп, понявший это не хуже меня, снова замялся, — и в этот момент, избавляя нас от необходимости дальнейшей дискуссии, Беллатрисса зашевелилась и села, обводя подземелье мутным взглядом. Оставалось только удивляться крепости ее черепа — ну или ее толстокожести. Впрочем, хвала Мерлину, тетка еще полностью не очухалась, да и палочка ее была у меня…И все-таки, нельзя было терять ни секунды.
— Нельзя терять время! — вторя моим мыслям, воскликнул крестный. — Идемте!
Он указал на ближайший их ходов, расположенный таким образом, чтобы между ним и Беллатриссой оказалось наше импровизированное кострище. У меня мелькнуло слабое опасение, а выберемся ли мы этой дорогой, но я воздержался от комментариев. Подтолкнув Джинни вперед, я поторопился следом. Прежде чем последовать за нами, Северус нараспев произнес какое-то заклятие, которого я не разобрал, однако и без этого прекрасно знал его смысл. В подтверждение в спину будто нахлынула теплая волна, донеслось веселое потрескивание пламени, а потом ощутимо потянуло дымом. Не в силах побороть любопытство, я обернулся и выглянул из прохода, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Снейп кидает чашу в пылающую кучу из ткани и деревянных обломков. Странно, но на сей раз не было ничего, похожего на попытки крестража защититься от уничтожения, которые я помнил по нашему «сражению» с диадемой. Ничего похожего, если не считать легкой вспышки пламени. Тем временем помещение быстро наполнялось дымом от горящей ткани — удушливым и черным, забивающимся в нос и щиплющим глаза. Нарисованные линии на полу, как я успел заметить, тоже запылали, расцвечивая темномагические символы огненными красками. Сквозь завесу дыма и пламени я успел разглядеть, как Белла вскочила и нагнулась к Алекто, пытаясь то ли растолкать незадачливую Пожирательницу, то ли просто вытащить ее из святилища, быстро превращающегося в ад.
— Драко, не стой. Поторопись, — подтолкнул меня в проход Северус. Я кивнул, часто моргая от едкого дыма, и поспешил следом за крестным и Джинни. Каменный пол неприятно холодил голые ступни, однако возвращаться в «ванную» за одеждой и обувью у меня желания не было.
— Крестный, а мы точно выберемся этой дорогой? — поинтересовался я. — Не в обиду, но проход, по которому мы пришли, выглядел немного не так. Там хоть факелы горели…
— Если тебе мало огня, можешь подождать, скоро его тут будет достаточно, — раздраженно фыркнул Снейп. — А что до дороги — да тут целый лабиринт в подземелье. Найдемся, не переживай.
— Мне б твою уверенность, — пробурчал я, отнюдь не воодушевленный перспективой бродить по подземному лабиринту, быстро наполняющемуся дымом и смертоносным пламенем.
Впрочем, мои страхи оказались напрасными. Через пару-троку поворотов выбранный нами, казалось бы, наугад проход привел нас в уже знакомый, освещенный факелами коридор. Здесь были уже явственно слышны звуки битвы, а кое-где виднелись и ее следы. Из боковых проходов то и дело слышались крики и шум. Под предводительством Снейпа мы почти бегом преодолели подземелье, почти взбежали по узкой каменной лестнице, и…
И оказались практически в гуще битвы. По крайней мере, мне в тот момент так показалось. Это уж потом я осознал, что на самом деле бОльшая часть сражающихся в тот момент уже покинули особняк, следуя за Лордом, которого на улицу выманил Дамблдор. Можно было только поражаться тому, откуда этот старый манипулятор все знает? Что это — невероятно развитая интуиция, или нечто иное?