Что-то ударило меня в спину — не так, чтобы ранить, но достаточно сильно, чтобы втолкнуть в полуразрушенную комнату. По инерции я пробежала несколько шагов вперед, уже на ходу разворачиваясь и вскидывая палочку. Как раз вовремя!
— Экспеллиармус!
— Протего! — я едва успела поставить блок и удержать свою палочку. Оставаться безоружной мне вовсе не улыбалось. Тем более, когда я увидела свою противницу.
Ни разу еще, даже принимая во внимание шесть лет проживания в одной общей спальне, я не видела Дафну Гринграасс такой взъерошенной, потерянной и озлобленной одновременно. Ну, разве что в тот раз, когда подсунула капсулы изменчивости в ее шампунь, но тот случай был экстраординарным. Сейчас же внешность Дафны оставляла желать лучшего и безо всяких зелий: волосы растрепаны, глаза покраснели то ли от слез, то ли еще от чего, темная мантия Пожирательницы измазана пылью и копотью. На щеках Гринграсс красовались грязные полосы — словно угля или копоти, а горящий взгляд напоминал взгляд загнанного в клетку животного.
Впрочем, мне было не до сочувствия или злорадства. При виде этой дряни, которая подвергла Дрея ТАКОМУ испытанию и ТАКОЙ опасности, мне захотелось броситься на нее и разорвать на мелкие кусочки безо всякого волшебства. Не знаю, что меня удержало — может, остатки слизеринского здравомыслия, еще не окончательно сметенные новообретенной гриффиндорской безрассудностью? Усилием воли я нацепила на лицо высокомерную маску Слизеринской Принцессы и окинула Дафну нахальным и чуть брезгливым взглядом.
— Ты что-то плохо выглядишь, Гринграсс, — заметила я. — Похоже, работа на… Волдеморта не идет тебе на пользу, а? — и вздернула брови. Признаться, я все еще медлила перед тем, как произнести запретное имя Темного Лорда, но отступать не собиралась. Гарри и Дрей не пасовали перед этим, значит, и я не буду! Дафна нахмурилась, и только тут я запоздало сообразила, что нахожусь не в своем привычном облике, а значит, она вряд ли меня узнала. И тем не менее в какой-то момент на ее лице появилось странное выражение — словно одним своим видом я невольно подсказала ей какой-то выход из положения?
— Не знаю, кто ты такая и какое тебе дело до моего вида, — выпалила она чуть дрогнувшим голосом, — Но отсюда ты не выйдешь! Ступефай!
— Протего, — фыркнула я, без труда отбив ее неуклюжую атаку с претензией на внезапность. — И кто же мне помешает, не ты ли? Петрификус Тоталус!
— Протего! — взвизгнула Дафна. В Защите она никогда не блистала, однако училась вполне на уровне со всеми остальными. Я, со своей стороны, тоже не могла похвастаться большими талантами в этом деле, и «выезжала» больше за счет более обильной практики под руководством Гарри и дополнительных уроков, которые Люциус раньше давал нам с Драко на каникулах.
Несколько минут мы обменивались заклятиями — без особого успеха и результата, надо сказать. Мне не удавалось ни обездвижить ее, ни оглушить, ни хотя бы просто убрать со своего пути, а Дафне не под силу было пробить мою защиту — что бы она там ни замышляла.
— Ладно, — сказала я наконец, переводя дух после одного особенно сильного заклятия — от которого даже пол затрясся, да и сама Дафна рухнула на колени. Тут бы ее и взять, но я не успела вовремя сориентироваться, а потом она уже подняла палочку, готовясь к защите. — Ладно, брейк. А ты, кстати… Ты вообще, объясни, на кой ляд я тебе сдалась? — поинтересовалась я, надеясь немного отвлечь свою противницу. Ага, как же! Не тут-то было!
— Черта с два! — взвизгнула Дафна. — Редукто!
Удар оказался направлен не на меня, а потому я неправильно построила защиту. Я готовилась отразить чужие чары — но они без всякого вреда лично мне, ударили в потолок. И тут я поняла свою ошибку — когда по потолку от удара Дафны зазмеились трещины, а потолочная балка с треском накренилась. Сверху посыпались мелкие камушки. Я вскрикнула, пригибаясь и инстинктивно заслоняя голову руками.
— Ты спятила, что ты творишь!? — крикнула я.
— Редукто! — снова выкрикнула Дафна, не слушая меня, и тут же вдогонку наложила что-то вроде воздушного щита, закрывая саму себя от падающих обломков. Я не владела этими чарами, а банальное Протего может защищать лишь от заклятий… решение пришло само, буквально за секунду до того, как от третьего «Редукто» Дафны потолочная балка с ужасающим грохотом обрушилась вниз. Чудом успев, я одним рывком перемахнула через низкую подставку, где раньше стояли котлы, и юркнула под большой тяжелый стол из темного дерева.