— Опять ты! — воскликнул он, видимо, узнав меня по стычке в лаборатории в доме. — И чего тебе опять от меня надо, неугомонная девчонка!?
На языке у меня вертелись сотни возможных ответов — от гневно-презрительных до смертельно-ехидных. Но спину сверлил напряженный взгляд Дафны, а я все еще не была готова отказаться от своей роли порабощенной. А жертвам Империуса не свойственно ни ехидствовать, ни гневаться без приказа хозяина.
— Свяжи его, — дрожащим голосом приказала Гринграсс, входя в помещение следом за мной. — Хвост, ты зашел слишком далеко. Грабить запасы Повелителя?
— Они все равно сейчас попадут в руки аврорам! — взвизгнул он. Я, взмахнув палочкой, наколдовала невербальное Инкарцеро. Правду говоря, это заклинание в лаборатории уже доказало свою несостоятельность против его серебряной руки, но я не собиралась ставить Дафну в известность об этом. Хотя, с другой стороны, помня о том, какие счеты к этому предателю были у Гарри, да и у Сириуса, я подумала, что отпускать его тоже не годится. К счастью, у меня все-таки оставалась некоторая свобода маневра. Я слегка повернула палочку, и, повинуясь этому жесту, одна из веревок туго обвилась вокруг его горла. Петтигрю дернулся и взвизгнул, но петля лишь туже затянулась. Он замер, нервно облизываясь, а я пожалела, что не могу объяснить ему принцип, по которому зачаровала путы. Если он попытается порвать веревку или превратиться в крысу, петля задушит его прежде, чем у него получится сделать или то, или другое. Впрочем, кажется, Хвост и сам все понял.
— Не знал, что ты водишь компанию с аврорскими стажерами, Дафни, — проговорил он высоким напряженным голосом, нервно стреляя глазенками с меня на Дафну и обратно. Гринграсс дернулась, как от удара, и, шагнув вперед, со всей дури влепила Хвосту кулаком в нос.
— Не смей называть меня «Дафни», ты, мерзкое пресмыкающееся! — взвизгнула она. Я еле сдержалась, чтобы не хмыкнуть: Дафна явно не в ладах с фауной. Крыса — никак не пресмыкающееся. Хотя, если иметь в виду образ жизни и мышления, — тут еще можно спорить…
— А ты не строй из себя пай-девочку! — окрысился Хвост. — У самой-то рыльце в пушку! Тебе доверили охранять пленных, а они сбежали, — что, нет!? Я слышал, как Кэрроу и Макнейр говорили, что тебе не справиться! Так и вышло, а?
— Заткнись, урод! — завопила Гринграсс, набросившись на него с кулаками. Впрочем, после нескольких ударов, от которых Петтигрю жалобно захныкал, она несколько остыла и отступила, потирая сбитые костяшки пальцев. — Неудачу потерпела не только я! Там была и сама Лестрейндж! Но никто не ожидал, что Снейп так быстро оправится от Круцио!
— А я говори-и-ил Лорду, что Снейп — предатель! — завыл Хвост.
— Заткнись! — повторила Дафна, тяжело дыша и облизывая губы. Только тут я заметила, что она, кажется, делала это сегодня очень часто: ее губы было обветренными и воспаленными. Опустив глаза, Гринграсс, кажется, несколько минут размышляла, а потом снова повернулась ко мне. — Так, лишний свидетель мне ни к чему. Ты, убей его.
Я ошеломленно застыла, не веря своим ушам. Она это серьезно? Дафна нахмурилась.
— Я сказала — УБЕЙ ЕГО! — с нажимом повторила она. Я поняла, что моя игра окончена, и время притворяться вышло. Убить связанного человека — даже такую мразь, как Хвост, — я не могу. Да и вообще, до сих пор мне лишь однажды пришлось применить Аваду — но то на Грейбэке, спасая свою жизнь, да и потом, я даже тогда знала, что это его не убьет. А сейчас мне предлагалось прикончить связанного? Я мгновение поколебалась, пытаясь придумать, не смогу ли как-нибудь вывернуться, но ничего путного в голову не пришло. И я со вздохом демонстративно опустила палочку и вызывающе вскинула подбородок.
— Извини, — с ноткой издевки сказала я Дафне. — Но отделаться от него моими руками не выйдет. Хочешь его смерти — давай сама.
— Что? Да как ты… Черт! Империо! — воскликнула она, собираясь возобновить заклятие, но на сей раз я была готова к этому, и просто сделала шаг в сторону, уклоняясь от заклятия.
— Кажется, Непростительные тебе не очень-то удаются, а? — издевательски хмыкнула я. — Маловато практики, да?
— Ах ты… тварь! — выкрикнула Гринграсс, доведенная уже, кажется, до предела. — Круц-цио!
Голос ее дрогнул, палочка тряслась в руке — мне даже уклоняться не пришлось, чары просто не сработали. Я с преувеличенным сочувствием покачала головой.
— Дафна, Дафна, ну разве можно так себя истязать, — проговорила я наставительно-сочувствующим тоном. — Тебе, определенно, нужен отдых, дорогая. Долгий-долгий отдых… Ступефай!