Теперь можно было приступать к основной части плана — и признаться, мне было слегка не по себе. Я не очень хорошо представляла себе, что буду делать, оказавшись в толпе Пожирателей, и смогу ли не выдать себя неосторожным словом или жестом. А кроме того… А кроме того, была и еще одна проблема. Я не могла дать стопроцентной гарантии, что смешивание моей капсулы изменчивости и Оборотного Зелья не даст никаких побочных эффектов… Впрочем, попробовать все равно стоило. Если результат окажется не таким, как нужно, мне просто придется вернуться в Хогвартс (ну и надеяться, что Снейп не так сильно разозлится на меня, чтобы не помочь справиться с этими побочными эффектами).
Оттягивать момент было бессмысленно и даже опасно, так что я кинула в бутылочку волосы Дафны и немного подождала, пока зелье с шипением изменило цвет и консистенцию. На удивление, «сущность» Гринграсс оказалась не такой уж противной — прозрачная, темно-малинового цвета, а по вкусу напоминала клюквенный морс, кислый и терпкий.
— Могло быть и хуже, — пробормотала я, и тут меня скрутило судорогой, знаменующей превращение. Ощущения были не из приятных, моя кожа словно плавилась, а волосы, казалось, шевелились сами по себе. Однако все закончилось довольно быстро, и я, кусая губы, поднялась на ноги. Я не могла видеть своего лица, однако кожа на руках снова стала белой, и — вот счастье! — на ней не наблюдалось никаких разводов и полос, как было с Дафной при передозировке капсулами. Я провела ладонью по волосам и ощутила тяжелые гладкие локоны, не такие длинные как у меня самой, но это и понятно — с недавних пор Гринграсс носила стрижку по плечи.
Наконец, решившись, я снова зажгла Люмос на палочке и наложила зеркальные чары на ближайшую стену. Потом глубоко вздохнула — и, словно кидаясь в омут головой, подняла взгляд.
Фух! От облегчения меня сначала бросило в жар, а потом тут же в холод. В зеркале отразилась Дафна — вполне такая же, как и та, то лежала связанная под столом. К счастью, Оборотное зелье все-таки возобладало над капсулами. Чтобы довершить маскировку, я позаимствовала Дафнину мантию (пришлось повозиться, чтобы вытащить ее из-под веревок, а потом еще и возобновить Инкарцеро, на всякий случай).
Оставалась сущая безделица: затесаться в толпу Пожирателей и подслушать, о чем они будут говорить между собой, и что скажет Лорд. Ах да, и при этом постараться не попасться ему на глаза и избежать положенной Дафне взбучки. На какой-то момент я даже пожалела, что у меня нет при себе «аварийного» портключа, как у Гарри. Все-таки, нет гарантий, что получится быстро аппарировать из толпы волшебников в случае необходимости. Однако выбора у меня не было — ну, разве что, пойти на попятный.
Выбравшись из флигеля, я осторожно направилась к тому месту, где происходило сражение Гарри и Волдеморта, которое я видела из окна, справедливо рассудив, что поиски надо начинать оттуда. Впрочем, подойти туда поближе оказалось не так-то просто: земля была изрыта следами заклятий, часть ее превратилась в топкое болото, другая бурлила огненной лавой, третья поблескивала искристой гладкостью льда, словно каток в парке. Однако, на мое счастье, приближаться и не требовалось.
Темный Лорд обнаружился не так уж далеко — стоило всего лишь подняться на пригорок. Он стоял посреди парка, точно памятник самому себе. Очевидно, первый и основной приступ его гнева я пропустила, и теперь Волдеморт уже взял себя в руки. Он с холодной яростью взирал на догорающие останки того, что было его Ставкой. От особняка остались лишь голые, закопченные каменные стены, да и те местами осыпались. Крыша провалилась внутрь, в окнах не осталось ни единой рамы. Внизу, на первом этаже кое-где еще виднелись языки пламени, однако по большей части пожар уже закончился. В воздухе висело удушливое облако дыма, однако здесь, на открытом воздухе оно не причиняло ощутимых неудобств, кроме неприятного запаха гари.
Мое внимание привлекли чьи-то стоны, и только теперь я заметила, что у ног Лорда корчились от боли несколько темных фигур — очевидно, Волдеморт или нашел, на кого возложить вину за все, или попросту спустил пар на тех, кто имел несчастье подвернуться под горячую руку. Остальные Пожиратели (которые, к слову сказать, всё прибывали — очевидно, Лорд созвал общий сбор) расположились полукругом на почтительном расстоянии от него, и со смесью страха и уважения взирали на своего повелителя. Я надвинула поглубже капюшон дафниной мантии и осторожненько пристроилась с краю толпы, подальше от Лорда. Несмотря на многочисленность, Пожиратели, все как один, хранили гробовое молчание: никому не хотелось привлечь внимание Волдеморта и разделить Круцио с тем, кто уже удостоился этой сомнительной чести.