Наконец Лорд, брезгливо пнув одно из скорчившихся на земле тел, обернулся к собравшимся, убрал палочку и нарочито громко захрустел костяшками пальцев. По его змееподобному лицу нельзя было прочесть, что он в данный момент чувствовал, по крайней мере, нельзя было ничего сказать с уверенностью. Я впервые видела его вживую — да еще так близко! — и не думала раньше, что это НАСТОЛЬКО жуткое зрелище. Мне не доводилось видеть фотографий или других изображений молодого Тома Риддла, но Гарри и Джинни говорили, что тот был на редкость привлекательным молодым человеком. Что же нужно было сделать с собой, чтобы превратиться в это чудовище? Неудивительно, что Лорд хочет создать себе новое тело. Закусив губу, я осторожно отодвинулась подальше за спины остальных Пожирателей, стараясь, впрочем, чтобы мое движение не было очень уж очевидным. Впрочем, меня спасло еще и то, что на фоне всех произошедших событий, Волдеморту было не до меня, и даже не до Дафны, как бы виновата она ни была. Он обвел толпу суровым взглядом, ни на ком конкретно не останавливаясь.
— Нас снова обошли, — холодно сказал Лорд, и я поразилась тому, что его голос, вопреки всем ожиданиям, был совсем не похож на сиплое полузмеиное шипение. Он был странно высоким для мужчины, почти мальчишеским, и таким же звонким. — Но в этом, — он помолчал минуту, выдерживая паузу, — Но в этом нет вашей вины, мои соратники.
Я изо всех сил старалась сдержать недоверчивое хмыканье. «Соратники»? Такое, почти человеческое обращение из его уст звучало, по меньшей мере, странно. Хотя, опять же, вспоминая рассказы Гарри о том, чему он был свидетелем на кладбище… Вроде, тогда Лорд тоже обращался к Пожиратлеям как к «друзьям», а не как к рабам, несмотря на то, что фактически они ими и были.
— Нас предали, — продолжал тем временем Волдеморт. — В наши ряды затесался хитрый и коварный враг, которого, к стыду своему, даже я не успел разоблачить вовремя. Однако теперь я исправлю эту ошибку. Внемлите!
Я снова поморщилась. От высокопарности Темного Лорда становилось противно вдвойне. Дрей как-то упоминал, что Волдеморт не чужд театральности, но, признаться, я видела за этим скорее свойственное брату ехидство, чем действительно недостаток Лорда. Сейчас страх несколько притупил во мне свойственные всем слизеринцам насмешливость и скептицизм, однако улетучиться полностью они не могли.
— Предатель, скрывавшийся среди нас, был хитер и расчетлив, — продолжал Волдеморт. — Ему до последнего удавалось скрывать свою сущность, однако последние события вынудили его скинуть маску, и более ему не скрыться от моего гнева. Знайте, друзья, — он помедлил, и я подумала, одной ли мне послышалась в последнем слове скрытая издевка? — Знайте, что отныне Северус Снейп лишен мною всех привилегий и милостей, равно как и права на саму жизнь. Тому из вас, кому посчастливится убить предателя, я обещаю свою милость — ну и высокую награду.
После этих слов в толпе поднялся галдеж. Кто-то выкрикивал проклятия и оскорбления в адрес профессора, кто-то бахвалился, что будет первым, кто исполнит волю Повелителя. Меньшинство (полагаю, это были в основном те, кто смог в свое время отвертеться от Азкабана, по примеру Малфоев, а теперь служили Лорду скорее вынуждено, чем от всего сердца) ограничивалось короткими комментариями, что предательство Снейпа — вещь невероятная, но что с них взятки гладки, раз уж он сумел провести и самого Лорда. По счастью, на меня все еще никто не обращал внимания.
А мне чем дальше, тем становилось страшнее. Я чувствовала, как холодеют ладони. Всеобщий гомон не стихал, и я со страхом думала, что отпущенные мне минуты утекают, как вода сквозь пальцы, а обсуждение планов Лорда с мертвой точки сдвигаться не спешит. И зачем только я все это затеяла? Как мне теперь выбраться из этой толпы? Попытку уйти непременно заметят, а после предательства Снейпа здесь и так все и всех подозревают. Два шага в сторону — и рискуешь получить Аваду между глаз. А что будет, когда пройдет час и действие Оборотного зелья закончится? Нельзя допустить обратного превращения, пока я здесь! Но как незаметно сделать глоток посреди толпы? Это все равно, что открыто заявить «Я не та, за кого себя выдаю». А ведь я даже ничего особенно нового не узнала! То, что Волдеморт приговорит Снейпа к смерти и назначит награду за его голову, как только разоблачит его предательство, и так было понятно.