Я осторожно отступила на полшага назад, стараясь незаметно оглядеться по сторонам. К несчастью, вокруг толпились, наверное, уже все Пожиратели, сколько их ни есть. Не было никакой надежды отступить незаметно. Сколько времени прошло с тех пор, как я выпила зелье? Полчаса? Больше? От страха мои пальцы казались мне ледышками.
Если Пожиратели захватят школу, это будет означать далеко не только новую Ставку для Лорда, это, думаю, понимали все. Во-первых, удар по Хогвартсу, который традиционно и по праву считался самым безопасным местом во всей Магической Британии, — это удар по самым основам мироздания для многих волшебников. Школа всегда была чем-то… особенным, чуть ли не святыней! И битва в ее стенах, захват ее самым страшным Темным Лордом за всю Историю — я и представить себе не могла ничего, что могло бы повергнуть Магический мир в больший шок и отчаяние. А во-вторых, не стоит забывать о детях. В школе сейчас несколько сотен учеников, а дети — это будущее Волшебного Мира, это, в конце концов, безотказное средство воздействия на их родителей. Если студенты окажутся в руках Лорда — он, считай, победил. Кто осмелится возразить ему или его нелюдям, если в его руках будут жизни детей?
Лорд продолжал что-то вещать о том, что Орден Феникса и Гарри Поттер еще дорого ему заплатят за все, но ничего важного, кроме того, что атаку он действительно хочет начать в полночь, я не услышала. Наконец Волдеморт приказал Пожиратлелям подобрать раненных, привести в чувство тех, кого можно, а для остальных организовать временный лазарет. По его словам, позже их можно будет с удобством разместить в больничных палатах Хогвартса, ну а пока хватит и наколдованного наспех навеса.
А вот последовавшее за этим действие повергло меня в настоящий ступор. У меня поджилки затряслись от ужаса и отчаяния, когда, собрав нескольких Пожирателей, Лорд установил антиаппарационный барьер вокруг всего поместья. Нет, с его точки зрения все было правильно, и даже более чем понятно. Он не мог рисковать тем, что еще какой-нибудь предатель выдаст его планы Ордену. Весь смысл атаки строился на внезапности, Лорду нужно было застать школу врасплох, чтобы почти не встретить сопротивления. Чем больше учеников попало бы к нему в лапы невредимыми, тем больше возросли бы его возможности влиять на их родных. Но — Мерлин Великий! — с моей точки зрения это было катастрофой! Как мне теперь выбраться отсюда и предупредить своих о готовящемся нападении?
Я готова была заплакать от страха и отчаяния. Отпущенный мне час истекал, мне казалось, что я уже ощущаю легкое покалывание в пальцах от прекращения действия зелья. Нет, конечно, это было не более, чем игрой воображения, но от этого мне легче почему-то не становилось. Черной завистью я сейчас завидовала Гарри с его способностью быстро соображать в минуты опасности. Сама я, в отличие от него, будто выпадала из реальности, не в состоянии ничего придумать. По крайней мере, так бывало обычно.
— «А ну, не смей раскисать!» — твердо сказала я себе. — «Так, посмотрим. Что у меня есть, какие варианты? Портключа у меня нет, аппарировать отсюда я уже не могу. Что остается? Был бы метла, можно было бы попробовать улететь… Хотя, нет. Это было бы глупо. Улететь незамеченной все равно не получится, а в одиночку в воздухе я буду превосходной мишенью. Впорчем, если держаться пониже, поближе к земле… А, да какая, к дементорам, разница — метлы все равно нет. Что еще? На своих двоих я далеко не уйду — тоже заметят и тут же прикончат без суда и следствия. А как бы сделать так, чтобы не заметили?
— Эй, ты, что ты стоишь! — прервал мои размышления здоровенный Пожиратель в явно тесной ему мантии, которая некрасивыми складками топорщилась на его массивной фигуре.
— Я? — испугалась я.
— Нет, Я! — гоготнул он. — Это ведь ты — малявка Григрасс? А ну, марш помогать в лазарете! Или думаешь, ты стала такой важной птицей, что можешь отлынивать! Даже и не думай, дорогуша… Для больших дел ты не годишься, посмотрим, какова на побегушках! Марш, я сказал!
— Да-да, конечно-конечно, — быстро залепетала я, «виновато» потупив взгляд, и заторопилась в сторону наколдованного Пожирателями навеса. Там, прямо на голой земле, все еще холодной после зимы, уже лежали несколько человек. У одного из них нос и уши были таких невероятных размеров, что ясное дело, тут не обошлось без заклятия Роста. Впрочем, к счастью, это легко поправимо с помощью Уменьшающего зелья. Другой пострадал серьезнее — на лице и груди у него виднелись глубокие раны. Над ним уже склонялся кто-то, зашептывая порезы, однако я не сомневалась, что пострадавший потерял много крови.