— Пока неясно, — сдержано сказал крестный. — Понятно только, что ритуал если и сработал, то не совсем так, как надеялся и планировал Темный Лорд. По его плану зачатие должно было произойти мгновенно, однако этого не случилось. Хотя процесс, несомненно, начался. Не знаю, чем это объяснить, но… что-то словно бы тормозит его. Может быть, ее личное нежелание позволить зачатию свершиться, а может, какая-то еще неизвестная магия…
— А что будет, если он все-таки будет завершен? — спросил я, облизывая губы.
— Девушка окажется в положении, — ответил Снейп. — К счастью, действие ускоряющего зелья нам удалось нейтрализовать, так что беременность, если она и возникнет, будет протекать обычным путем. Об остальном тебе лучше расспросить мадам Помфри. Я не очень большой специалист в этом отношении.
— Хорошо, — кивнул я, чувствуя, как у меня немного отлегло от сердца. По крайней мере, смерть из-за этой беременности Джинни больше не грозит. — А как она сама?
— Ей немного хуже, чем тебе, ведь ей давали несколько иные зелья, — сказал крестный. — Но она поправится, если ее оставить в покое на какое-то время.
— Боюсь, у нас сейчас не будет времени, — вмешался Гарри. — Профессор, я вот о чем подумал — ведь Хогсмид тоже подвергается сейчас опасности! Не думаю, что Пожиратели оставят его в стороне.
— Сомнительно, — покачал головой Снейп. — Их первоочередная цель — Хогвартс. Им потребуются все силы, чтобы сломить защиту школы, даже и в ослабленном варианте. В худшем случае, они отправят в деревню небольшой отряд, чтобы отрезать здешних жителей и не дать им прийти на подмогу защитникам Хогвартса. Вы ведь предупреждали Аберфорта о возможности нападения, когда вернулись вместе с мисс Забини? — спросил он. — Он оповестит жителей и обеспечит оборону.
— А кто это — Аберфорт? — поинтересовался я.
— Брат Дамблдора, — ответил Гарри. — А еще, по совместительству — бармен и хозяин «Кабаньей Головы».
— ЭТО — брат Дамблдора? — поразился я. — Мда, говорят, природа отдыхает на детях… Видимо, иногда и на братьях тоже.
— Он член Ордена и… Блейз, что с тобой!? — охнул Гарри на полуслове, когда сестренка, держась за живот, шатаясь, обошла меня и рухнула на кровать, уткнувшись лбом в коленки. Поттер рванулся было к ней, но Северус удержал его за плечо.
— Не стоит, Поттер. Это всего лишь действие зелья. Посмотрите.
В самом деле, темные локоны «Дафны» стремительно светлели, будто наливаясь огнем и одновременно удлиняясь. Однако процедура, по-видимому, была более болезненной, чем при приеме обычного Оборотного Зелья. Блейз сдавленно застонала сквозь зубы, и теперь уже я не устоял на месте, подавшись к ней, хотя и не представлял, что именно смогу сделать. Любое прикосновение сейчас только причинить ей лишнюю боль. Я замер, не зная, что предпринять — да и стоит ли предпринимать хоть что-то? — и беспомощно посмотрел на крестного. Но тот только головой покачал в ответ.
Впрочем, на наше счастье, ничего особенно страшного не произошло. Тело Блейз сотрясали конвульсии — но не такие сильные, чтобы ей пришлось падать на пол и, например, изгибаться всем телом. Скорее это было похоже на волнами дрожи прокатывающиеся по ее хрупкой фигурке изменения — хоть они с Дафной были отдаленно схожего телосложения, различия все же были. Гарри смотрел на нее расширенными глазами, закусив губу, словно это его сейчас трясло от лихорадки обратного превращения. Как ни странно, но его вид почему-то меня слегка успокоил. Из нас двоих я всегда считал себя более рассудительным, так что усилием воли велел себе успокоиться.
— «Не волнуйся ты так!» — посоветовал я ему мысленно. — «Очищающее зелье не причинит ей вреда в любом случае. Да ты и сам знаешь, что процесс превращения — хоть обратного, хоть какого, — вещь малоприятная».
— «Ой, не умничай, Дрей,» — раздраженно отмахнулся Гарри. Хм, да, кажется, к беседе он был не очень расположен. Впрочем, Поттер есть Поттер, он тут же почувствовал себя виноватым за грубость. — «Извини…» — примирительно вздохнул он. Я кивнул.
— «Не вопрос. Сам на взводе.»
Тем временем превращение завершилось. Блейз все еще сидела, уткнувшись лбом в коленки, однако больше не тряслась и не стонала. Гарри рывком выдернул свое плечо из-под пальцев Северуса и опустился на колени перед девушкой, пытаясь убедиться, что она в порядке.
— Блейз? — позвал он. Она, наконец, выпрямилась, глубоко вздыхая, и откидывая назад свои растрепавшиеся волосы. Я с облегчением убедился, что зелье сработало как надо (впрочем, ничего удивительного в этом не было: его же все-таки Снейп варил). В лице Блейз не осталось и следа от Дафны.