— Береги себя, — сказала я, опережая его, и шагнула к парню, открыто взглянув ему в лицо. Юноша коротко кивнул, быстро обнял меня, и крепко поцеловал в губы — коротко, но… уверенно. В этом поцелуе, было казалось, все: и надежда на будущее, и поддержка, и любовь, и… Своеобразное подтверждение — подтверждение «нас», того что мы вместе, и того что хоть какие-то «мы» вообще все еще есть.
— Постарайся не лезть на рожон, — тихо сказал он, отступая от меня. Я, коротко и невесело хмыкнув, кивнула. — Удачи, — сказал Гарри, напоследок снова окинул нас взглядом, и, щелкнув пальцами, подхватил метлу, буквально прыгнувшую ему в руку. Одним движением, словно просто шагая вперед, Поттер обернулся к проему галереи, одновременно вскакивая на метлу, и, не останавливаясь, взмыл в темное небо.
— Тебе тоже… — шепнула я ему вслед, отвечая на пожелание удачи. Впрочем, небо опять затягивали тучи, так что проводить любимого взглядом не получилось — его фигурка словно просто растворилась во мраке. Резко выдохнув, собираясь с силами, я обернулась к гриффиндоркам. — Ну? — требовательно спросила я у Грейнджер. — Что нам делать и каков план?
— Ээээ… Я думаю… думаю, сперва нужно отвести Джинни обратно… — не очень уверенно проговорила она. Но младшая Уизли уже освободилась из рук подруги и теперь сердито вытирала слезы.
— Черта с два, — буквально прорычала она. — Я тут не останусь. Я уже стою на ногах! Горе не значит, что надо лежать и хныкать — я сыта этим по горло!
— Не спорь, — покачав головой, сказала я, тронув за локоть собравшуюся уже возразить Гермиону. — Оставь ее тут — так она с ума сойдет от всего, что навалилось. Ей надо отвлечься, хоть как-то — делать хоть что-нибудь. Так какой у нас план?
— И вообще, что за корысть убивать эту лордовскую живность? — поинтересовалась Джинни, с вызовом поднимая голову. Грейнджер поджала губы, но, встретив сначала мой взгляд, потом взгляд Джин, сдалась и кивнула.
— Слышали какую-нибудь магловскую сказку — их таких полно у всех народов, — про Бессмертного злодея, чья смерть в яице, яйцо в ларце, ларец еще в ком-нибудь, и так далее, и так далее? — спросила она. Мы, недоуменно переглянувшись, синхронно пожали плечами.
— Ну, допустим, — сказала я. Не припомню точно, слышала ли я действительно что-то такое, но сюжет, вроде бы, действительно знакомый. — И что нам это дает?
— Считайте, что змея — это такой «ларец» Волдеморта, — отрезала Грейнджер. — Не такой сложный, но…
— То есть — в Нагайне его смерть? — недоверчиво фыркнула я. Что за бред!?
— Ну, не совсем, — тряхнула кудрями Гермиона. — Но суть отдаленно напоминает. В общем, если не убить змею прежде самого Лорда, есть опасность, что он сможет возродиться опять. И — что важно — убить ее просто так не получится. Нужно нечто очень-очень разрушительное. И не спрашивайте меня почему — нет времени объяснять! Считайте, это такие охранные чары!
— Тогда понятно, — пробормотала Джинни. — Меч Гриффиндора — гоблинское оружие. А Гарри говорил, что у Драко при себе есть яд — подозреваю, имелся в виду яд василиска. Что то, что другое, относятся к высшей категории разрушительных веществ и артефактов.
— Именно, — подтвердила Гермиона, взвесив в руках меч, и вдруг вопросительно посмотрела на меня. — Блейз… Малфой упоминал, что владеет мечом. А Ты?
— Я — нет, — честно отозвалась я. — Ну, то есть, держать-то его я могу, но сражаться — нет. Дрей пытался показать мне пару приемов, но без тренировки и думать о них нечего. И потом…
— Погоди, погоди, нам ведь не с фехтовальщиком сражаться! — возразила Гермиона. — А я, в отличие от тебя, вообще не знаю, с какой стороны к нему подступиться!
— Не преувеличивай, — поморщилась я. — Взять меч за рукоять любой идиот может. И вообще, какая, к Мерлиновой бабушке, разница, если умение не нужно? Представь, что это большой нож для резки ингредиентов, только и всего.
— Ну да, — скептически поморщилась Джинни. — Вот только ингредиенты не шипят и не кусаются, когда ты их режешь.
Гермиона выглядела так, словно от одной мысли о том, чтобы резать живое существо, ей было нехорошо, пусть даже речь идет о Волдемортововй змее. И все-таки она кивнула, опустив меч острием вниз и стиснув рукоять.
— Ладно, а что это за кольцо? — полюбопытствовала я, отчасти еще и для того, чтобы сменить тему.
— Это для поиска, — непонятно «объяснила» гриффиндорка. — Малфой изобрел поисковые чары, как раз для… таких вещей. Правда, я сама их еще не применяла… Впрочем, я попробую.