— Фините Инкантатем! — выпалил я, недолго думая. Гермиона дернулась, однако ожидаемого эффекта не произошло — и девушка выдала сквозь зубы такое ругательство, что у меня заалели уши.
— Не поможет! — выдавила она. — Действие ведь… сбилось! Дуб слизеринский…
— От дубины слышу, — на автомате огрызнулся я, вскакивая на ноги и злясь, что сам не сообразил: сбитое проклятие нельзя просто отменить. — Эээ… Релассиус!
Моя палочка указала в спину девушки, согнутую прямо передо мной. Не совсем в пораженное место, но к счастью, этого хватило. Расслабляющие чары подействовали как надо: Грейнджер вздрогнула и обмякла, застонав от облегчения — уже свободно, не сдавлено, как раньше. Глубоко вздохнув несколько раз, она поднялась на ноги и взглянула мне прямо в лицо.
— Прости. Спасибо, — сказала она. Я дернул плечами.
— Да ниче… — договорить я не успел — а точнее, не смог.
Остаток моих слов потонул в жутком звуке, от которого кровь застыла в жилах. А он звучал — все ближе и явственнее, громкий и пронзительный, явно вырывающийся далеко не из одной глотки — протяжный волчий вой. Я замер, ощущая, как кровь отхлынула от лица, а сердце, провалившись куда-то в пятки, забилось судорожно и прерывисто. Во взгляде Гермионы читалось отражение моего собственного ужаса. Оборотни. После смерти Фенрира мы как-то перестали принимать их в расчет — и совершенно напрасно. Стая состояла далеко не только из своего чудовища-вожака, и кое-какие ее волки мало уступали Грейбэку. По крайней мере, по части жестокости в своей волчьей ипостаси. По словам Люпина, бОльшую часть Стаи все-таки составляли этакие отверженные, которым просто не нашлось места среди людей в Магическом Мире — отчаявшиеся вести человеческую жизнь, обиженные и озлобленные, но все же люди, превращающиеся в зверей лишь под влиянием луны. О, их было бы более, чем достаточно, чтобы испугать защитником Школы — но я сердцем чувствовал, что наши «гости» — оборотни другого толка. Я готов был спорить на что угодно: для атаки на школу Волдеморт отобрал именно тех, кто находил удовольствие в кровавой бойне.
— Нужно задержать их! — выкрикнула Гермиона, первой оправившись от потрясения.
— Каким образом? — нервно фыркнул я. Мне, в отличие от нее, требовалось чуть больше времени, чтобы справиться с собой.
— Сколько их? — встрял в разговор Голдстейн, невесть как оказавшийся рядом с нами. Пожиратели что-то притихли, видимо, решив не тратить силы на кучку ребятни, с которой все равно сейчас разделаются оборотни. А может, торопились убраться сами с их пути — в волчьей ипостаси эти чудища не склонны разбирать, где враг а где союзник.
— Тише! — рыкнул Томас, остановившись чуть поодаль от нас и чутко прислушавшись.
Понятия не имею, где этот гриффиндорский умник набрался подобных навыков, но выглядел он в тот момент как настоящий следопыт или охотник — по голосам определяющий состав стаи. Лично я, наверное, едва ли смог бы отличить один волчий голос от другого — ну, если только при ОЧЕНЬ большом желании. Дин продолжал хмуриться, прислушиваясь к приближающемуся волчьему вою.
— Пятеро, — наконец вынес вердикт гриффиндорец. — По меньшей мере.
Я сглотнул. Пятеро. Помоги нам Мерлин — ПЯТЕРО оборотней! Конечно, в свое время с Грейбэком мы с Гарри справились, а он — не чета остальным, но… Но, во-первых, в горячке боя нам и сам Волдеморт был не брат, а во-вторых, Фенрира вполне успешно отвлекал и, пусть и не очень эффективно, но все-таки сдерживал Люпин. Сейчас-то профессор тоже, наверняка, где-то в замке — но вот рассчитывать на его помощь нечего и думать. Тогда что?
— Нам нужно что-нибудь серебряное, — непререкаемым тоном гриффиндорской всезнайки заявила Грейнджер. — И хорошо бы заманить их в какое-нибудь помещение, откуда им сложно будет выбраться, минуя нас.
— Может, Зал Наград? — предложил Долгопупс, подумав, и кивая в сторону коридора, откуда мы только что пришли. Один из входов в Зал как раз находился именно там. — Если забаррикадировать вторую дверь, вход в него будет только один. И там, внутри, кстати, есть серебряные наградные кубки…
— Но кубок нельзя использовать как оружие! — возразила Лаванда Браун, поминутно оглядываясь на ведущий к теплицам коридор. Волчий вой снаружи стих, а у входа мелькали какие-то тени. Времени не оставалось. Мы с Грейнджер, на сговариваясь, вскинули палочки, накладывая на проход Барьерные чары, установившие поперек него что-то вроде полупрозрачного воздушного щита. Надолго это Волков не задержит — темная магия, присущая им, разрушит наши чары в два счета. Впрочем, в нашей ситуации, даже пара минут может сыграть существенную роль.