— Очевидно, нет, — сказала она. — А что ты делаешь? Твоя задача будет сейчас — просто заманить их в центр комнаты, чтобы они вступили в круг. Достаточно поманить их, и…
— И от меня мокрого места не останется, — фыркнул я. — Грейнджер, это же ОБОРОТНИ!!! Уж ты-то должна понимать их силу и скорость. Я пытаюсь получить средство не заманить их — а удержать на расстоянии!
— О. Действительно. Я как-то не подумала. И все-таки, что ты пытаешься сделать?
— Меч, — отозвался я, и поморщился.
Изготовление оружия — настоящее искусство. Я умел обращаться с мечом и неплохо разбирался в клинках — но как именно их куют, понятия не имел. Даже если у меня и получится что-то, отдаленно напоминающее меч, ни о какой балансировке и изяществе и думать не придется. Повезет, если удастся хоть как-то орудовать им. Впрочем, для того, чтобы внушить оборотням некоторое уважение, надеюсь, хватит и того, что клинок будет из серебра… Гермиона, кажется, тоже понимала суть проблемы.
— Может, лучше изготовить что-то вроде копья? — неуверенно предложила она. Я поморщился.
— Ты умеешь обращаться с копьем? — поинтересовался я.
— Ну… Нет, — отозвалась девушка.
— Угу. Вот и я — нет. Наверное, с ним было бы проще, но я предпочитаю хоть как-то знакомое оружие.
— Не думала, что для этого нужно какое-то специальное умение, — пожала плечами она. — Вряд ли так уж сложно ткнуть во врага заостренной палкой.
— Грейнджер, не учи меня обращаться с оружием! — фыркнул я, но тут же запнулся.
На ум пришло воспоминание о наших с Гарри приключениях в Башне Рассвета. По словам гриффиндорца, до этого он лишь однажды держал в руках холодное оружие — меч Гриффиндора на втором курсе, в Тайной Комнате. Однако при этом я не мог не признавать того, что импровизированной пикой, трансфигурированной из обломка древнего штатива, Поттер от кваррока отмахивался весьма лихо. Так может, и у меня бы получилось? На мгновение я заколебался, но, прислушавшись к себе, все-таки решил не рисковать.
— Знаешь, может, ты и права, — сказал я Гермионе. — Но я все равно предпочту знакомое оружие, с которым умею обращаться. Считай, что я так чувствую себя увереннее.
— Дело твое, — согласилась она, завершая замыкающую надпись. — Ну вот, осталось только очертить круг. Будь добр, капни в центр несколько капель своей крови, пока черты еще нет — а то окажешься тут в ловушке вместе с оборотнями.
— Угу, спасибо, что предупредила, — буркнул я, подбирая с пола результат своей неумелой попытки кузнечного ремесла.
Сжав правую руку, чтобы начавшая свертываться кровь полилась снова, я прижал окровавленную ладонь к полу в центре рунического круга, рядом с отпечатком ладони Грейнджер. Смесь запахов крови гряз… то есть, маглорожденной и чистокровного покажется оборотным настоящим лакомством. Что ж, надеюсь, мы не станем для них лакомством на самом деле… Гермиона почти закончила обводить круг почти размером с сам Зал. В окружности оставалась лишь одна прореха — напротив двери. Как только звери войдут, останется только замкнуть круг и захлопнуть ловушку.
Во мне кипела решимость — и впервые на моей памяти страх пробивался даже через нее, когда я просто пытался заставить себя осознать тот факт, что вот-вот окажусь один на один с пятеркой оборотней. Я — всего лишь наживка в капкане для них… Конечно, мое положение не так опасно, как если бы мне предстоял настоящий бой, но все же — одна ошибка, и… Пожалуй, смерть была бы не так страшна, как другой — и весьма вероятный — исход. Позволить укусить себя и стать оборотнем самому. При одной этой мысли мои внутренности сворачивались в тугой клубок. Я — Глава Рода, и у меня нет наследника. Передается ли ликантропия по наследству? И если да — имею ли я право «награждать» своих потомков этим проклятием? Или я вынужден буду блюсти целибат, чтобы, не приведи Мерлин, не распространить эту заразу? Или будет лучше самому оборвать свою жизнь, чем мучиться до конца своих дней? Ну, правда, учитывая существование Аконитового зелья, можно хотя бы не бояться за безопасность окружающих… хотя ставить их в зависимость от того, успел ли я сделать вовремя несколько глотков этой штуки — перспектива не из приятных.
Следящие чары предупредили меня о падении барьера при входе, и я усилием воли заставил себя встряхнуться. Здоровой рукой сжав прохладную рукоять «меча», я пожалел, что не захватил подходящий серебряный клинок из Манора — там, в родовой коллекции оружия, такие нашлись бы, в этом нет сомнений. И притом, не из обычного мягкого серебра, которое погнется от любого нормального удара, а из оружейного серебряного сплава, который использовали в старые времена специально для оружия против нечисти. Впрочем, чего нет того нет — придется обходиться подручными средствами. Подняв свое «творение», я повел им из стороны в сторону. Ну, так и есть — баланс никудышный, острие перевешивает и тянет клинок вниз, режущая кромка от первого же удара наверняка сплющится. И все же против оборотня даже такой меч лучше обыкновенного серебряного кубка.