Самым трудным для нас оказалось именно держаться друг друга, чтобы не потеряться в гуще боя, кипевшего в одном из школьных двориков, который нам непременно нужно было бы миновать. А ведь надо было еще помнить о том, чтобы ни в коем случае не потерять меч Гриффиндора. По правде, он был сейчас скорее обузой, чем оружием. Ни я, ни Рон понятия не имели, как с ним обращаться — хотя у меня и был крошечный опыт с василиском на втором курсе. Однако, как не уставал напоминать Малфой, сражаться с животным — это одно дело, тут не нужно особого умения. Биться с человеком — совсем другое. Даже если у него самого никакого меча нет… Одним словом, в битве он был только помехой— несмотря на то, что перед нашим «выступлением» Драко закрепил его у меня на спине в более удобном положении, чем раньше — так, чтобы клинок не поранил меня при движении и не очень мешался. (Ну и плюс к тому, мне все время казалось, что с торчащей над плечом рукоятью вид у меня дурацкий донельзя. Блейз, правда, перед выходом уверяла, что это не так — но подозреваю, это она говорила просто чтоб меня подбодрить.)
Не спасали даже оживленные МакГонагалл доспехи и статуи. Живые изваяния мало что могли сделать против Пожирателей. — разве что принимать на себя заклятия, предназначенные защитникам из плоти и крови. Я помнил подобный фокус в исполнении Дамблдора — тогда, в Министерстве, в день «гибели» Сириуса. Статуи фонтана, защищавшие нас и рассыпавшиеся на куски от заклятий Волдеморта… Вот и теперь — обломки железных доспехов и куски отколотых скульптур валялись по полу, но сами изваяния не прекращали биться, пока полностью не теряли способность передвигаться.
Мне начинало уже казаться, что мы никогда уже не доберемся до цели. В школе царил хаос. Повсюду ее защитники теряли позиции и отступали — а полку Пожирателей, кажется, все прибывало. Откуда они только берутся — ведь при Ставке мы их уже изрядно потрепали, потом, Аврорат, держу пари, тоже не пал без боя… Хотя, если использовалась хитрость — то все может быть. А, впрочем, не суть.
Умом я понимал, что надо прекращать ввязываться в каждую стычку и сосредоточиться на главной цели. Но одно дело — понимать и даже осознавать что-то, и совсем другое — видеть, как на твоих глазах луч чужого заклятия поражает кого-то из твоих же соратников. Пусть даже не очень близкого человека — кого-то из старших членов Ордена, с кем ты едва знаком, или какого-нибудь сокурсника, с которым ты никогда не общался… Ну как, КАК вообще можно — видеть это и ничего не сделать?
Самое смешное, что я точно знал, что сказал бы об этом Драко — и мне не нужно было даже спрашивать его или читать его мысли. В легендах и летописях это красиво именовалось «Грияффиндорским благородством», но Малфой выражался проще. «Грифиндорская тупость» или «Гриффиндорский идиотизм». А еще смешнее было то, что внутренне я был с ним согласен — и все равно ничего не мог с собой поделать… Ну то есть, я старался призвать на помощь слизринское хладнокровие и трезвый расчет — но получалось не очень. Рон, то и дело порывающийся снова влезть в битву, тоже, надо сказать, мало способствовал нашему продвижению.
До Танцзала мы добрались просто-таки чудом. Впрочем, это как сказать. Едва войдя, я понял, что удача и не думает нам улыбаться. В зале, вопреки тому, что показывала Карта, когда мы выходили, не было ни души. Даже кусочка души, невесело подумал я. Ни малейшего следа Нагайны не наблюдалось. Была ли она здесь — но успела уползти, пока мы добирались? Или, наоборот, свернула куда-нибудь по дороге?
— Эээ… Гарри, может, мы, это… ну, посмотрим на Карту, а? — неуверенно проговорил Рон, как-то затравлено озираясь по сторонам. Я кивнул, сбрасывая мантию. В пустом зале она ни к чему. Пошарив в кармане, я вытащил Карту Мародеров и поспешно развернул.
Беглый осмотр ничего не дал — да и более пристальный тоже. Наконец, разостлав карту на полу, мы с Роном пристально осмотрели чуть ли ни каждый миллиметр старого пергамента — но нигде не обнаружили ни следа ни Нагайны, ии самого Волдеморта.
— Где же они могут быть? — проговорил я вслух, хотя и обращался все-таки больше к самому себе. — Не мог же Лорд просто взять и уйти из замка? Нет, не мог, он ведь думает, что он в шаге от победы. Что на его пути остался только я… — Рон пристально посмотрел на меня, оторвав взгляд от карты. На какой-то момент он задумался, потом просиял.