Когда дверь туалета внезапно распахнулась, я ощутил прилив надежды. Наверняка это Драко, с дневником Риддла! Мерлин, а вдруг он все-таки сможет на этот раз совладать с гриффиндорским мечом!? Он наверняка сможет орудовать им быстрее, чем я! Я уже начинал отчаиваться, что у меня самого хоть что-нибудь получится!
Гарри! Аох! А-а-а-а-а! — голос человека, завопившего от ужаса при виде того, что творилось в туалете, однако, Малфою не принадлежал. В первый момент я испытал разочарование, а потом — страх. Кто бы ни был этот новоприбывший, он подвергается опасности!
Подстегиваемый этим, я бросился вперед всем телом, нанося удар без замаха, зато вкладывая в него весь свой вес. И в кои-то веки — не безрезультатно! Клинок глубоко воткнулся в толстое кольцо змеиного тела. Воодушевленный, я налег на меч, загоняя его глубже, протыкая проклятую тварь насквозь! Острое лезвие вонзилось в нее почти что с шипением — или это шипела сама Нагайна? Я всегда думал, вообще-то, что змеи — существа без голоса, способные в лучшем случае шипеть. Если и так, то Волдемортова любимица была и тут исключением без правил. Не знаю, как правильно назвать тот звук, что она издала — что-то среднее между скрипом и воем, почти на грани слышимости, от него моментально заложило уши!
Это было не самое худшее. Куда хуже было то, что рана, хоть и глубокая — я практически пришпилил друг к другу два витка змеиного туловища — не была смертельной. Нагайна рванулась всей своей немалой силой — рукоять меча выскользнула из моей вспотевшей ладони, несмотря на то, что я пытался ухватить ее покрепче. Ранение лишь разозлило гадину. То ли боль придала ей сил, то ли до сих пор Нагайна лишь играла с нами — но теперь она, хлестнув хвостом, как плетью, отшвырнула Рона в угол, а на меня надвинулась кольцами, притискивая к стене. Я лихорадочно шарил по карманам в поисках палочки, но то ли обронил ее, то ли просто не мог сейчас отыскать. Еще один рывок — и меч, вылетев из ее тела, с лязгом загрохотал по каменному полу.
— Я помогу! — крикнул все тот же голос, и теперь я узнал новоприбывшего. Колин Криви! Какого черта он тут делает?! Всех несовершеннолетних ведь отправили в Малфой-Манор! Неужели улизнул по дороге? Рон же обещал проследить… додумывать времени не было. Мальчишка выхватил палочку и наставил ее на змею.
— Колин, нет!
— Авада Кедавра!
Наши крики прозвучали одновременно. Зеленый луч ударил Нагайну в бок — и не возымел никакого эффекта. А точнее сказать — никакого, близкого к нужному. По извивающемуся телу будто прошел электрический разряд. Рана на боку твари затянулась, будто ее и не было, а глаза загорелись зеленым огнем, словно две лампочки из Рождественской гирлянды. Я охнул — и больше ничего просто не успел. С невероятной даже для нее скоростью, змея рванулась к стоящему в дверях пареньку… и погребла его под собой, сбивая с ног, обвивая и заключая в свои смертоносные объятья. В ней, наверное, действительно было что-то от удава… Колин попытался закричать — но смог издать лишь какой-то задушенный, булькающий звук. Нагайна снова зашипела, ее уродливая треугольная голова качнулась к парню.
Я кинулся вперед, толком не зная, что буду делать. В тот момент я готов был голыми руками отодрать ее от мальчишки — да я почти так и поступил. Буквально рухнув на образовавшийся из двух тел клубок, я намертво вцепился пальцами в шею змеи — там, где она была тоньше всего. Даже и здесь я не смог обхватить ее целиком — мои ладони были недостаточно большими для этого. Чуть ли не в кровь сдирая кожу об острые чешуйки, я впился в тварь двумя руками, всем весом откидываясь назад — только бы не позволить ядовитым клыкам впиться в горло и плечо Криви. Меня тряхнуло, шатая из стороны в сторону — но всему есть предел, и величине и мощи Нагайны тоже. Одновременно ломать тело Колина и мотать меня по помещению было ей не под силу — пришлось бы точно выбирать одну из двух жертв. Предпочла она, очевидно, все-таки меня. Кольца подо мной заскользили, я с ужасом понял, что еще пара мгновений — и я сам окажусь в ее объятьях, вместо Колина. Я рванулся назад, не выпуская змеиную шею. Я хорошо понимал, что если отпущу ее — она обернется молниеносно, и тогда мне точно конец. Зарычав от усилия, я вцепился намертво — но пальцы были скользкими от пота и крови, и гладкое змеиное тело неотвратимо выворачивалось из моей хватки. Ее голова все выше, выше — все дальше от моих конвульсивно стиснутых пальцев… еще чуть-чуть — и она сможет развернуться так, что я окажусь в поле досягаемости ее зубов…