— Однако получилось же, — возразил я. Спор заходил в тупик, становясь бессмысленным. У нас было слишком мало сведений…
Проявив карту, мы втроем внимательно ее рассмотрели, но не обнаружили в Лазарете ни Блейз, ни Лорда. Зато там обнаружилась целая толпа народа с неизвестными лично мне именами. Малфой, присмотревшись, вынес неутешительный вердикт — это Пожиратели Смерти. В основном, как он сказал, мелкие сошки, не вхожие в так называемый Внутренний Круг — то есть в число ближайших и самых доверенных сторонников Волдеморта. Этакое, говоря по-магловски, «пушечное мясо». А впрочем, даже этого более чем достаточно, чтобы держать под контролем Лазарет и его пациентов…
Точка, помеченная как «Блейз Забини» обнаружилась в Большом Зале. В сопровождении, как я и боялся, остатков Внутреннего Круга Пожирателей. Долохов, Эйвери, Рабастан Лестрейндж. И еще несколько знакомых, ненавистных имен. Вот только правда ли это? В видении я не видел, чтобы с Лордом был еще кто-то. С другой стороны — для этого его Ритуала ему потребуются помощники. Не может же он и впрямь провернуть все один!? Или может? Я чувствовал, что окончательно запутался. Можно ли вообще теперь доверять Карте?
— Надо найти Сириуса и спросить его, возможно ли, хотя бы теоретически, обойти чары на Карте, — предложил Рон.
Я снова покачал головой. В ушах звучал мысленный голос Волдеморта, обещающий, что если я не явлюсь к нему в самое ближайшее время, то, в следующий раз увидев Блейз, смогу только лишь поплакать над ее бездыханным телом. Хотя альтернатива была не лучше… Мое участие в Ритуале — если я соглашусь — все равно убьет ее! Хотя… прошли же через него Дрей и Джинни — и ничего, живы оба. Нельзя сдаваться…
— Я не могу медлить, — хрипло сказал я, и кашлянул, чтобы прочистить горло. — Он ждет. Он убьет ее, если я не приду.
— А ты думаешь, если ты придешь, ты сделаешь для нее лучше? С твоей смертью исчезнет любая надежда на победу, если верить этому дурацкому пророчеству! — напомнил Рон. — Мне почему-то не кажется, что Блейз решит, что перспектива жить без тебя под властью Сам-Занешь-Кого, — заманчивее смерти.
— Если я приду, он не убьет ее сразу, — отозвался я. — Может, еще будет шанс… Хотя… Черт, я не знаю, что делать! Этот псих окончательно выжил из ума! Он хочет, чтобы мы с Блейз заняли ваши с Джинни места в этом его извращенническом Ритуале! — я беспомощно посмотрел на Малфоя. На лице Драко отразился шок, он какое-то время потрясенно молчал, хлопая ресницами, а потом вдруг прикусил губу и прищурился.
— У него ничего не получится! — уверенно заявил он.
— Я бы на это не поставил, — сказал я, горько усмехаясь. — Пока мы живы, всегда есть хоть крохотный шанс выпутаться. Вы с Джинни это доказали. Даже если мы примем участие в Ритуале, у нас останется несколько часов жизни. Кто знает, что за это время изменится…
— Да нет, ты не понял, — нетерпеливо перебил меня Малфой, и я вдруг осознал, что по мыслесвязи от него мне передается какая-то непонятная, иррациональная в такой ситуации, спокойная самоуверенность. — Я имею в виду — сам Ритуал больше не сработает. Даже если у вас с Блейз все получится, и вы сможете зачать ребенка, и у него окажутся все нужные зелья, чтобы ускорить развитие плода и все такое прочее. Он не сможет вселиться в новое тело. Для этого ему надо избавиться от старого — то есть умереть в нем. А после смерти сделать так, чтобы его душа осталась в этом мире, ну и так далее. Раньше это не было проблемой. Он знал, что в случае его смерти, крестражи удержат его дух на Земле.
— Но… — я запнулся, мой взгляд упал на наш импровизированный мешок.
— Вот именно, — довольно подтвердил Малфой. — Вот они, крестражи. Уцепиться ЗДЕСЬ ему больше не за что. А значит, если он покинет свое теперешнее тело — он просто умрет, как обычный человек.
— Так может… Может, надо так и сделать? — загоревшись новой идей, предложил Рон. Я на мгновение замер. А что если — и правда? Позволить ему самому…
— Отличный план, Уизли, — фыркнул Драко, но взгляд его ожег леденящим холодом. — За одним маленьким исключением. Покинуть свое тело Лорд соберется не раньше, чем родится ребенок. Что будет стоить жизни Блейз. И кроме того, в момент рождения ребенка по Ритуалу его полагается обагрить кровью отца. А значит, Гарри этот момент тоже не переживет. Две жизни — конечно, небольшая цена за избавление от Зла. Но что-то лично я не готов ее заплатить. А ты?