— Схожу за скрипкой, — сказал Коннор, встал и направился к бармену, на ходу погладив сестру по волосам. Так, не сказав ни слова, он мгновенно дал ей утешение, в котором она так нуждалась.
Мира засиделась в пабе намного дольше, чем планировала, так что ни о какой стирке или составлении списка покупок уже не было речи. Несмотря на ее возражения, Коннор настоял на том, чтобы проводить ее до дому.
— Это глупо! Тут тебе не пять минут ходу.
— Да мне времени не жалко. И спасибо тебе, что посидела с нами, Брэнне ты действительно была нужна.
— Она бы для меня сделала то же самое. Да и у меня настроение поднялось. Хотя стирки от этого не убавилось, — с усмешкой добавила Мира.
Они шагали по безлюдной улице, идущей в гору. В пабах жизнь еще кипела, но лавки давно закрылись, и им не встретился ни один автомобиль.
Поднялся ветер, воздух пришел в движение. С какого-то окна донесся аромат гелиотропа, звезды тонкими иголочками протыкали обрывки облаков.
— Тебе никогда не хотелось отсюда уехать? — спросила Мира. — Поселиться в другом месте? Если предположить, что здесь у тебя нет никаких обязательств?
— Нет, никогда. Мой дом здесь. Здесь я хочу жить. А тебе хотелось бы?
— Нет. У меня одни друзья перебрались в Дублин, другие — в Гэлоуэй-Сити, в Корк-Сити, кто-то даже в Америку. Думаю, я бы легко могла последовать их примеру. Маме посылать деньги, а самой уехать куда-нибудь далеко-далеко — разве не заманчиво? Но только больше мне всегда хотелось жить здесь.
— А разве не заманчиво — сражаться с древним колдуном, воплощением сил зла?
— Но у нас тут все же не Графтон-стрит, согласен? — Они вместе посмеялись и завернули за угол к ее дому. — А знаешь, в глубине души я до конца не верила, что это произойдет. То, что случилось в ночь солнцестояния на той поляне. А потом оно произошло, да так быстро и так страшно, что было уже не до размышлений.
— Ты была великолепна!
Мира опять рассмеялась и покачала головой.
— Я даже не помню, что я делала. Сплошное сияние, огонь и ветер. У тебя волосы дыбом. Сам весь светишься, изнутри и снаружи. Никогда тебя таким не видела! Твои чары — как солнце, прямо глаза слепит.
— Не только я — мы все там отличились. Иначе нам бы от него не отбиться!
— Я знаю. Почувствовала. — Мира немного постояла, вглядываясь в ночную тьму и окутанную мраком деревню, где прожила всю жизнь. — Но он все еще жив.
— Ему ни за что не победить! — Он довел ее до дверей.
— Откуда ты знаешь, Коннор?
— Мне надо в это верить. Чего мы будем стоить, если позволим злу одержать верх? Какой тогда во всем этом смысл, если зло восторжествует? Значит, мы этого не допустим.
Она еще постояла рядом с лиловыми и красными петуньями в подвесной корзинке.
— Зря ты не дал Фину довезти тебя домой.
— Мне надо переварить эту рыбу с картошкой. И пиво, кстати. На ходу оно лучше.
— Будь осторожен, Коннор! Без тебя нам не победить. Да и привыкла я к тебе…
— О, тогда я точно буду осторожен. — Он протянул руку, немного помялся, но все же дернул ее за косу. — И ты тоже. Спокойной ночи, Мира.
— Спокойной ночи.
Коннор дождался, пока она войдет в дом, закроет дверь и запрется на ключ.
Он понял, что был близок к тому, чтобы ее поцеловать, и, пожалуй, не совсем по-братски. Не следовало добавлять в чай виски, решил он, раз оно так туманит голову.
Мира — друг, очень хороший друг. И портить эти отношения он ни за что не намерен.
Но сейчас он был на взводе и чувствовал неудовлетворенность. Наверное, нужно было все-таки дать себе вкусить Элис и ее ласк.
Но в данной ситуации, когда столько всего происходит и столько поставлено на карту, он чувствовал бы себя не в своей тарелке, оставляя Брэнну на ночь одну. Даже если бы Айона ночевала дома. А приводить сейчас женщину домой он бы тоже не посмел — опять же, учитывая обстоятельства.
Сплошные неудобства, мысленно проворчал Коннор, оставляя за спиной деревню и ступая на вьющуюся лесом дорогу. Вот — еще одна причина, почему Кэвона следует отправить в ад.
Коннор любил женщин. Ему нравилось с ними разговаривать, флиртовать. Нравилось танцевать, гулять, смеяться. И конечно — кто бы спорил? — заниматься сексом.
Нежность и жар. Запахи и вздохи.
Но сейчас все эти радости жизни под временным запретом. Сплошные неудобства, удрученно повторил он.
Интересно, долго ли продлится эта пауза перед следующей атакой Кэвона?