– Послушай, наш с Алексом разрыв произошел очень стремительно. Не знаю, возможно, это то, чего нам не хватало, чтобы вернуться на прежний путь.
Джиллиан сочувственно похлопала Мэдди по руке.
– Дорогая, ты стала заложницей собственных гормонов. Это они в тебе говорят.
К стойке подошел еще один представитель авиакомпании. Его сопровождал старший таможенный офицер. Джиллиан тут же надела маску взволнованности. Они принялись расспрашивать ее о том, что конкретно она перевозит в грузовом отсеке. Люди, стоявшие за ней в очереди, с любопытством вытянули шеи. Джиллиан поглубже натянула сомбреро, дабы скрыть свое лицо.
– Неизлечимо обремененного пассажира, – тихо пояснила она.
Мрачный представитель компании непонимающе уставился на нее.
– Мадам?
Джиллиан наклонилась к нему, перегнувшись через стойку. Очередь позади нее навострила уши.
– Пассажира, который не исчерпал свой потенциал хорошего здоровья. – Она многозначительно вскинула бровь, всем видом показывая, что ждет от него понимания.
– Простите, мадам, я…
– Мою коллекцию древних самцов, – отрезала она.
Представитель компании мгновенно исчез в комнатке за стойкой, в очереди начался страшный гвалт, как в птичнике: «Что она сказала?», «Ну и ну!»
– Забудь об этом, Мэдди, – сказала Джиллиан. – Стоит ему взглянуть на твой вздутый живот, он тут же вспомнит свой неудачный брак и побежит так, что пятки засверкают.
– Я должна доказать ему, что мы с Фелисити из разных поколений. Я должна доказать ему, что я независимая. Сильная. Что я не изменю своим склонностям.
– Он уже провалил тест на отцовство. Неужели ты действительно думаешь, что он захочет пройти его еще раз?
– Алекс всегда говорил, что природу можно изменять. Я имею в виду, что существуют виды животных, у которых высиживают яйца и воспитывают молодняк самцы. Между прочим, у морских коньков рожает самец и при этом испытывает боль!
Время от времени прерываемые просьбами заполнить какие-то бумаги и вопросами – «Скажите, модом, зачем мертвому может понадобиться бутылка алкоголя крепостью ниже пятнадцати градусов, блок сигарет, видеокамера, плеер «Уокман» фирмы «Сони», проигрыватель компакт-дисков и электрическая открывалка для консервов?», – Джиллиан и Мэдди продолжали спорить. Сошлись они только в одном: нужно идти к врачу. И не прозевать Удачу.
Спец по сложным случаям
Мэдди решила, что настало время все рассказать Алексу. Она собиралась предстать перед ним в своем самом соблазнительном виде и быть остроумной и привлекательной. Она приоденется и утянет живот бандажом. Она пощиплет себе соски, чтобы они торчали, подстрижет волосы на лобке, покрасит волосы на голове. Она приготовит деликатесы, которым ее научила Пру Лейт. Она сочинит восторженные письма от своих бывших любовников и разбросает их по всему дому.
Однако, несмотря на тщательные приготовления, обстоятельства сложились не так, как она рассчитывала. Все планы сорвал зуб. Он, как сказал бы Алекс, упорно толкал ее на удаление. Так как алкоголь больше не ослаблял боль, поход к Спецу по сложным случаям стал неизбежным. И вот когда Мэдди оказалась в зубном кресле, распластанная, с открытым, похожим на пещеру, ртом, неожиданно появился Алекс.
Убедившись, что внимание Спеца по сложным случаям сосредоточено на зондах и бурах, он схватил ее за руку.
– Дорогая, я везде искал тебя! Я так волновался, – Мэдди восторженно зарделась, – за Мориарти. – Она поникла в кресле. – Я вернулся из Бразилии, вошел в квартиру и обнаружил, что там никого нет. Сначала я позвонил дочери торговца оружием, а потом мои старания напасть на твой след стоили мне двух парковочных билетов и ежедневных буксировок на штрафную стоянку! И дважды мне ставили блокираторы! Автомобильные. – Он выпустил ее руку и обратился за сочувствием к врачу: – За что же Господь посылает человеку такие страдания?
– Сплюньте, – приказал Спец. Мэдди подчинилась, а затем, дабы потянуть время, долго вытирала губы.
– У нас кончилась пленка для рентгена, – объявил Спец, отправляясь с сестрой на поиски этой самой пленки. – Мисс Вулф, сотрите губную помаду.
– Я скучал по тебе. – Алекс стер помаду вместо Мэдди, воспользовавшись для этого поцелуем. – Никто не умеет смешить меня лучше тебя. – Он наступил на педаль, и кресло наклонилось так, что ноги Мэдди поднялись выше головы. – Ни с кем я не кончаю так бурно, как с тобой. – Сунув руки ей под юбку, он принялся щипать ей бедра. – Дорогая, ты ведь шутила, когда говорила о «Ньюз оф зе Уорлд», а? – Он начал нетерпеливо тыкать в панель управления. Свет то вспыхивал, то гас, кресло наклонялось то вперед, то назад, плевательница то наполнялась водой, то пустела. – Я собираюсь уйти от Фелисити. Можешь не сомневаться. Это просто дело времени. Ноги моей там не будет, после того как она закончит свою антологию по женоненавистничеству. Было бы нечестно уходить до того. Но работа не займет много времени. Она уже разделалась со средними веками, – бодро добавил он.
Когда в кабинет вошел врач, Алекс умело вернул кресло в прежнее положение.
– Возможно, сэр, вам лучше подождать снаружи, – посоветовал Спец, надевая на лицо маску. – У нас тут очень сложный случай.
Мэдди энергично закивала, поддерживая предложение врача. Однако Алекс все же решил остаться и незаметно взял Мэдди за руку, когда врач сунул ей в рот квадратик пленки, чтобы сделать рентген.
– Не шевелитесь и придерживайте пленку, – приказал он, переходя к рентгеновскому аппарату в противоположном конце кабинета. Его затянутый в латексную перчатку палец замер над кнопкой. – Принимаете какие-нибудь лекарства? – задал он положенный вопрос. – Аллергия есть?
– Нет.
– Беременны?
Мэдди так старалась, чтобы ее голос звучал бодро и весело, что у нее от напряжения свело горло.
– Простите?
– Прежде чем делать рентген, мне нужно знать, не беременны ли вы.
Мэдди напоминала вытащенную из воды рыбу – ее рот беззвучно открывался и закрывался.
– Мисс Вулф, есть ли хоть малейшая вероятность того, что вы беременны?
Мэдди обливалась потом. Он тек по лицу, размывая косметику. Итак, с тщательно продуманным планом – быть остроумной и привлекательной, носить бандаж – покончено. Мэдди еле слышно пробормотала ответ.
– Что? – раздраженно воскликнул Спец.
Теперь она поняла, почему все так ненавидят зубных врачей. Возможно, настало время напомнить ему, что среди представителей его профессии наибольшее в мире количество самоубийств.
– Это же простой вопрос. Так вы беременны или нет?
– Я, ну… – Плевательница брызнула водой и закашлялась. Со всех полок усмехались искусственные челюсти. – Не исключено.
– Тогда нам лучше перестраховаться. – Врач отошел от аппарата и принялся неумело готовить инъекцию.
Мэдди краем глаза видела Алекса. Его лицо приобрело цвет свернувшегося молока.
– Беременна? – одними губами произнес он.
Мэдди попыталась отвести взгляд, однако Алекс упорно лез в поле ее зрения.
– Так да или нет? – так же беззвучно, но уже более настойчиво спросил он.
Иголка воткнулась в десну. Всасывающий насос зачавкал. Буры с жужжанием завертелись. Мэдди заморгала и вжалась в кресло. После целой вечности ослепляющих мук Спец объявил, что он доволен. Алекс ухватился за спинку кресла.
– Так ты беременна? – вслух спросил он.
Мэдди едва заметно кивнула.
Алекс выглядел так, будто на его машину только что поставили блокиратор, отбуксировали ее на штрафную стоянку, «раздели» и исцарапали, а ему самому выписали штраф за создание помех движению на автостраде.
Когда они вышли из кабинета, он проявил типичную для Разумного Обновленного Человека заботу.
– Господи, черт побери! Что за напасть! Как? – завопил он. – Ну почему ты забеременела?