– Вы погружаетесь в воду, – перебила я собеседницу, когда заметила, что та была в воде по щиколотки.
– Тебе это кажется! – ответила она и продолжала расхваливать свои нити и свою красавицу дочь.
– Надо что-то делать! – опять обратилась я к женщине, которая уже по колени была в воде.
– Уймись со своими советами, я лучше знаю, что мне делать! – резко ответила она. И продолжала монолог о своих нитях.
– Вы можете продолжить работу в другом месте, вы по пояс в воде! Нужно уходить отсюда! – я сделала движение в её сторону, чтобы помочь, но она остановила меня рукой.
– Я не нуждаюсь в твоих советах! – Ответ был чётким и очень холодным.
На душе становилось тревожней, я смотрела на медленное погружение и ничего не могла поделать.
Она погрузилась по грудь и продолжала с упоением рассказывать о чудесных нитях, которые уже не плела, ибо веретено уже полностью ушло в болото.
Только сейчас я заметила, что это была не вода, а болото. Я посмотрела на свои ноги, они, однако, уже по колено увязли в трясине, так что мне с трудом удалось выбраться из неё.
Женщина остановила свой монолог, когда оказалась по шею в болоте.
– Помоги! – в ужасе попросила она. – Помоги! – она медленно погружалась вниз. – Помогите! – уже отчаянно вопила она.
Я огляделась вокруг, рядом росло низкорослое дерево, свисающее над болотом, но длины его веток недостаточно, чтобы помочь погибающей. Поодаль валялось бревно небольшого диаметра и довольно длинное, чтобы попытаться с его помощью дотянуться до нужного места.
– Держитесь! – кричала я и подавала бревно. – Держитесь! Не сдавайтесь! – её руки беспомощно пытались зацепиться за край, то цеплялись, то соскальзывали.
Голова плавно погрузилась в болото, руки перестали искать спасения, и лишь небольшое бульканье говорило о том, что здесь остановилось чьё-то дыхание.
Меня пронзило дежавю. Я кинула бревно в сторону и бросилась бежать прочь, подальше от этого места. Бежала долго, без цели, без пути, без ясности. Была лишь одна необходимость: убежать подальше от этого места.
– Это Вечность, – повторяла я себе. – Здесь не умирают и не рождаются. Здесь умирают и рождаются. Я запуталась. Анисий, где ты? Мне нужна твоя помощь! – В громких рыданиях я упала на колени, в надежде на то, что меня услышит Хранитель и заберёт отсюда. Боль, голод, холод и страх уже переполняли меня, лились через край, хотелось помыться, напиться воды и лечь спать в тёплую постель.
Уставшая, я медленно брела по лесу, который не хотел заканчиваться. Безнадёга моего существования разрывала душу на части, тело ныло и изводило судорогами, раны стали загнивать. От усталости я свалилась наземь, дальше была темнота.
Меня кто-то сильно толкал чем-то твёрдым, слова доносились размыто и неясно. Я попыталась присесть и открыть глаза, но яркий свет причинил жуткую боль, болела голова, во рту пересохло. К моим губам поднесли воду, после глотка живительной влаги я смогла разглядеть того, кто вернул меня в чувство. Это был мужчина преклонного возраста с кожей на лице, как у печённого сморщенного яблока, беззубый рот застыл в одном выражении. Худое тело покрывал длинный залатанный плащ, на голове было что-то наподобие тюрбана, в руке он держал большой деревянный посох, к поясу была прикреплена фляга с водой.
Мы были в пустыне, кругом одни барханы, песчаный ветер играл в свои быстрые игры, сильно жгло солнце. Голубое небо молчаливо смотрело на нас свысока и ничто не предвещало дождя.
– Пошли! – снова толкнул меня палкой старик.
Я с огромным усилием подвелась, опухшие ноги еле держали, запёкшаяся кровь на ранах потрескалась, из некоторых сочилась уже свежая, дышать было тяжело, меня сильно шатало из стороны в сторону, тело переставало слушаться.
– Куда мы пойдём? – с трудом спросила я.
– Туда, – он указал рукой за горизонт.
– А там что?
– Не знаю.
– Если идти неизвестно куда, дорога приведёт в никуда. – Мои силы были на исходе.
– Нам всё равно нужно идти, здесь оставаться нельзя. Куда-нибудь и придём, – подытожил старик.