Георгий выругался вполголоса, пользуясь тем, что Сергей его уже не слышит, и, подождав немного, пока брат исчезнет, вышел в приемную, а оттуда в коридор, соединяющий торговый зал автосалона и ангар автомастерской.
Там уже с необычной активностью перемещались Серегины подчиненные, передавая друг другу последнюю новость: любимый брат хозяина коньки отбросил.
Сообщение о смерти брата изумило Гошку, но особенно не огорчило. Он даже подумал со злорадством, что не иначе как за упрямство и несговорчивость случилось с Володей нежданная неприятность. Одна досада: лучше бы на месте Володи оказалась жирный Сергей.
Сергея Гошка ненавидел. Его тошнило от одного вида Серегиных двубортных пиджаков, от его жирной шеи в складочку, от хриплого голоса и пивного брюха. Сергей мог в кровь разбить лицо брату и сразу же, любезно улыбаясь, бежать на встречу с денежным клиентом. Потом он возвращался, совершив удачную сделку и потирая руки от удовольствия, звонил своей любовнице. Поворковав с ней, уезжал на весь вечер, не подумав даже о том, чтобы сказать Гошке пару слов и дать немного карманных денег. Гошке не нужно было подаяние, но свое честно заработанное он предпочитал бы получить не пайком, а наличными. Но нет, Сергей не обращал внимания на то, что Гошке давно исполнилось восемнадцать, мордовал почем зря. Младший брат был его единоличной собственностью.
Пока Георгий был маленьким, он просто тихо плакал от боли, злости и унижения и мечтал о том времени, когда он сможет сделать с Сергеем все, что захочет. Теперь, когда побои становились все больнее, а унижение и бессилие Гошки все очевиднее, он понял, что мечтать о возмездии глупо. Проще было бы уехать куда-нибудь подальше с глаз брата, чтобы никогда в жизни не видеть больше его морды. Для этого нужно было хоть немного денег на первое время. У Гошки не водилось ни гроша. Да и подходящего способа добыть деньги он не мог придумать. Аленка рвалась помочь, но в успех ее авантюры Георгий не верил.
* * *
- Ну и что ты опять на кухне торчишь? - вздохнул сосед, обнаружив Марину заполночь в пустой темной кухне.
- Время убиваю, - отозвалась Марина.
- Что, бессонница?
Она кивнула.
- Грустишь?
Марина не ответила. Впрочем, Александру не нужны были ответы. Он не спрашивал, так, размышлял вслух.
- Похороны когда?
- Завтра в полдень, - нехотя ответила Марина. - А что?
- Да ничего... Пойдешь, конечно?
Марина опять промолчала.
- Новенького-то о Панине ничего не слышно?
- Ничего, - ответила Марина. - Собирали нас еще раз на инструктаж. Начальник службы безопасности учил, как себя вести в случае чего...
Она замолчала на полуслове. Что толку в этих инструктажах? Володя, молодой, сильный парень, и то ничего не смог сделать.
- Знаешь... - неторопливо проговорил Александр. - Ты брось это...
- Что бросить?
- Страдания черные. Только Костю травмируешь.
- Чем же?
- Тем, что уже третий день тебя тут нет. Ходишь мимо, смотришь мимо, да и отвечаешь тоже невпопад... По-моему ты Костю пугаешь.
- Ничего, Саша. Он большой уже, ему не нужно объяснять, что происходит.
- Да ну тебя... - с досадой произнес Александр. - Ты хоть пореви немного по-бабьи. Если стесняешься сына, так я тебе могу свою комнату предоставить для такого дела или Костю завтра свозить куда-нибудь на весь день... По-моему, тебе надо побыть одной.
- Спасибо, Саша, ты настоящий друг, - равнодушно произнесла Марина.
- Я тебе серьезно говорю, Маришка. Расслабься. Это ненормально, когда женщина не плачет.
- Выходит, я ненормальная.
- Выходит, - подтвердил Александр.
Марина обернулась и взглянула на него.
- Ну что смотришь? - вздохнул он. - Очнись, подруга. Не умаляя достоинств покойного Владимира Панина, считаю нужным напомнить, что вокруг тебя еще остались живые люди. Костя, например. Да и мне, грешному, тоже надоело в твои пустые глаза смотреть... Стоит ли этого Панин? Ты даже не собиралась за него замуж. Да и не любила ты его.
- Помолчи лучше, - сердито приказала Марина. - Это не твое дело.
- Ну, может, не мое. А может... Может и мое.
- Сашка, мне только того и не хватает, чтобы соседи начали лезть, куда не просят.
- Ладно, ладно, извини. - Александр виновато улыбнулся. - Слушай, у тебя не осталось того аспирина растворимого? Голова трещит.
- Иди, возьми сам. В левом ящике трюмо.
Он улыбнулся и вышел.
Когда Володя Панин стал все чаще и чаще появляться у Марины, мужчины вроде бы нашли общий язык. Но по сути дела, Александр терпел Володю. Между ними не было ничего общего. Александр, кажется, с трудом вникал в те заумные проблемы, в которых начитанный, образованный Володя прекрасно ориентировался и о которых был не прочь поговорить. Александр умел слушать собеседника с видом, который можно было даже назвать заинтересованным. Но Владимир прекрасно видел, как оно было на самом деле. Его просто устраивало то, что Александр ему не возражает и после нескольких минут предварительной беседы на общие темы убирается в свою комнату и не появляется оттуда, пока Володя и Марина вместе.
Теперь, когда Володи больше не было, Александр тактично, но довольно настойчиво пытался отвлечь Марину от мыслей об этой потере. Было заметно, что потерю эту он считает небольшой. Он не сожалел о пижонистом всезнайке, который пару месяцев хаживал к его соседке...
Александр вновь появился на кухне как раз к тому моменту, когда его чайник на плите вскипел. Заваривая чай, он молча раздумывал о чем-то, потом высказался:
- Значит так, Маришка: завтра я выходной, а послезавтра в ночь. Если что, можешь смело Костю на меня оставить. Мы с ним найдем, чем заняться...
- Спасибо, Сашенька, - Марина с благодарностью улыбнулась ему. - Ты всегда меня выручаешь...
Он криво усмехнулся.
* * *
Грохнула дверь лифта. Послышались шаги наверх, к квартире.
Алена затаила дыхание, но, к счастью, почти сразу узнала брата. Иван поднимался к квартире с большой сумкой на плече.
На его лестничной клетке уже вторую неделю не было света, и теперь даже днем можно было сломать ногу на ступенях.
Подсвечивая себе под ноги карманным фонариком, он подошел к своей двери, нашарил в кармане пальто ключи... И тут он резко отскочил назад, вскидывая фонарик. Свет ударил Алене в глаза
- Алена, какого черта?!.. - прошипел Иван, наклоняясь поднять выпавшие на пол ключи. Сумка тут же соскочила с плеча, и Иван захватил ее длинный ремень в кулак.
- Ты меня напугал... - виновато ответила он.
- Ты меня тоже, - сердито признался Иван, разгибаясь. - Ты что здесь?
- К тебе пришла. Жду.
- Вижу. Я спрашиваю, ты что, лучшего места для ожидания не нашла?
Она промолчала.
- Так... Сумку держи! - решительно распорядился брат.
Алена послушно приняла объемистую сумку и молча ждала, пока Иван разберется с тремя дверными замками. Обычно в такой ситуации она начинала подшучивать, дескать, к чему тебе столько замков, когда прятать-то нечего. Но сейчас она ничего не сказала, так же молча вошла, поставила сумку прямо посередине прихожей, разделась и тихонько прошла в кухню.
Иван спокойно отнесся к молчанию гостьи и понес в кухню сумку с покупками. Там он торопливо рассовал продукты по холодильнику и на всякий случай взглянул в две пустые кастрюльки на плите: как там, не прибавилось ли чего?
- Обедать будешь? - спросил Иван.
- А что у тебя есть? - равнодушно спросила она.
- Ничего нет.
Алена разочарованно фыркнула:
- Тогда не буду.
- Я сейчас сварганю что-нибудь. А пока возьми мороженое, в морозилке лежит.
Алена подошла к холодильнику, открыла дверцу морозилки и, встав на цыпочки, безуспешно попыталась туда заглянуть.
- Господи, когда же ты подрастешь-то... - усмехнулся Иван.
- Теперь уже никогда, - пробурчала она. - Что выросло, то выросло.
Отодвинув в сторону сестренку, не достающую ему до плеча, Иван запустил руку в глубину полупустой морозилки и вынул эскимо в блестящей упаковке.