-Ого! – Живо восхитился колдун, оборачиваясь к ней с дразнящей веселой улыбкой. В глубине глаз заплясали лукавые смешинки. – Такое мечтает услышать любой мужчина!
-В худшем смысле этого слова, - мстительно добавила Стелла, одарив его приторно-сладкой улыбочкой.
-За твоим домом следили, видимо, на тот случай, если в лавке лекаря что-то пойдет не так, и тебе каким-то немыслимым чудом удастся сбежать. – Пояснил мужчина, заметив убийственный взгляд, направленный на него. Отказавшись проваливаться сквозь землю или превращаться в кучку пепла, он иронично добавил. – И это возвращает нас к разговору, от которого ты пыталась уйти. Что от тебя хотели те люди?
-Карту, - честно ответила она, не понимая, зачем маг лезет в ее жизнь. Ему стало скучно, и он решил за ее счет разнообразить свой досуг? Сомнительно… Чего только стоило его эффектное появление с окровавленным мечом в руках.
-Карту чего? – Со вздохом уточнил мужчина, выгибая брови. – Я так и буду из тебя по слову вытягивать?
-Сокровищ, - Стелла ехидно улыбнулась, увидев появившееся на его лице удивление. – Ты не ослышался. Эти люди, под предводительством мага, убившего моего мужа и дочь, все еще ищут какую-то легендарную карту места, где хранятся несметные богатства. Я думала, они давно оставили свою безумную затею, оказывается, нет…
-Не хочешь объяснить?
-Нет, - она состроила скептическую гримасу, - но ты не отстанешь, так ведь? Дин, мой муж, проводил много времени в разъездах. В тот раз его попросили помочь с исследованиями древней гробницы. В ней было столько магических предметов, что придворные колдуны не справлялись. Он вернулся через несколько недель, как обычно, рассказал мне о том, как прошла поездка, и благополучно забыл о гробнице. До того времени, как к нам в дом пришел его друг, требуя отдать найденную в каком-то саркофаге карту, которую Дин якобы оставил себе. Он сначала умолял, потом угрожал, затем пытался подкупить мужа… И ушел ни с чем…
-Ты винишь в смерти своей семьи этого человека?
-Все указывало на него, хотя я и не смогла ничего доказать. Я должна была сразу понять, просто так он не успокоится и не отступит. Но Дин посмеялся над этой историей, сказал, что его друг давно мечтает разбогатеть, но никогда еще не придумывал такого странного способа.
-Ты не допускала мысли, что карта все-таки существовала и все это время была у твоего… мужа? – На последнем слове маг скривился.
-Дин не стал бы скрывать от меня правду, - Стелла хмуро взглянула на мужчину, но не стала ничего говорить о его не совсем нормальной реакции. – По крайней мере, я так считаю. Но даже если это не так, она сгорела в доме во время пожара. Ведь маг, судя по всему, не успокоился и продолжает ее искать, теперь уже у меня. Значит, найти ее ему так и не удалось.
-Теперь ясно, почему ты выбрала именно такого мужчину себе в мужья. Он тоже любил играть в благородство. Нужно было сразу убить этого типа и дело с концом.
-Людей не убивают просто так…
-Да ну? А угроза, нависшая над твоей семьей, не достаточно веская причина?
-Я ответила на твои вопросы, - Стелла указала движением бровей на дверь, намекая на то, что колдуну пора.
-Не на все, - мужчину ее безмолвное предложение удалиться вывело из себя. Блеклые глаза опять потемнели от злости. А чего, интересно, он хотел? – Ты так и не сказала, как звали твою дочь.
-Зара, - тихо произнесла она, глядя себе под ноги. Всего несколько человек в городе знали, как звали ее умершую малышку. И она совершенно не хотела, чтобы колдун оказался в их числе. Проклятые правила! Трижды проклятый маг со своей помощью, о которой никто не просил.
-Воспоминания о ней - твое слабое место. Ведь именно так миражники заманили тебя в ловушку, я прав? – Колдун кивком головы указал куда-то в сторону, заставив ее непонимающе нахмуриться. Только следующая фраза объяснила его жест. – Горняк ничего не видел, поэтому пришлось строить догадки самому.
-По-твоему, я должна забыть свою дочь? – Ледяным тоном спросила Стелла. – Если ты считаешь, что это возможно, вынуждена тебя разочаровать! Я никогда не забуду Зару! И не смирюсь с ее смертью!
-Если бы ты реагировала менее болезненно, то смогла бы понять, о чем я говорю, - колдун со свистом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Подняв взгляд к потолку, он какое-то время рассматривал темно-синий атлас, расшитый золотистыми узорами, словно их разговор и ему давался совсем непросто. – Ты цепляешься за прошлое, Стелла, не отпуская его. Твоя дочь ушла, но ваша связь так и не разорвалась, потому что ты не хочешь отпустить ее. Поэтому ты уязвима перед магами, ведьмами и нелюдями, способными использовать твои воспоминания против тебя. Взять хотя бы случай с миражниками… Скажем так, судьбе было угодно, чтобы твоя припадочная подружка впала в панику и бросилась за помощью к другу своего покойного отца. А я именно в этот вечер вернулся из Вельска, услышал от своего слуги об очень интересных сплетнях, гуляющих по городу, и отправился в ту же таверну, куда направилась и ведьма, чтобы набить их источнику морду.