— Нам нужно двигаться быстрее! Я опаздываю!
Сквозь поредевшие осины Танис уже мог различить арку западного моста над Рекой Надежды. Ни секунды не раздумывая, он оступился и врезался в Гилтанаса. Когда его кузен испуганно повернулся к нему, Полуэльф схватил его.
Пять минут спустя из рощицы появилась фигура в серой рясе. Позади нее раскачивался кустарник, и раздавались приглушенные звуки, как будто там двигалось большое животное. Если бы кто-то внимательно присмотрелся к фигуре, что сейчас рысью неслась по тропинке, то увидел бы слева под рясой слабое очертание меча.
Танис надеялся, что никто не обратит внимания.
Он натянул на лицо капюшон, пустился бежать и пересек мост.
ГЛАВА 30. ВСЕ СХОДЯТСЯ В БАШНЕ
Флинт выпустил веревку, отскочив от пары осин, и заскользил, тормозя по грязи и мху. Быстроногая пробежала еще несколько шагов, а затем остановилась и пристально посмотрела на него. Флинт потряс кулаком.
— Ты… мул ты! — закричал он.
Он оглянулся на трещину в скале, борясь с соблазном пометить это место, чтобы однажды вернуться и обследовать его более тщательно. А затем решил, что тайны прошлого — и тени, что скрывались там — лучше оставить в покое. Но все-таки сомневался.
Глубоко под ним, в холодных глубинах земли, тишина набросила свой тяжелый плащ на пустые залы и коридоры. В темноте, как и все прошедшие века, ожидали тени.
Флинт услышал вдали звуки барабанов и труб. В памяти всплыло еще одно воспоминание: как маг закатал рукав выше локтя, когда показывал гному во дворце, как сливать удивительную ванну. Гном заметил маленький шрам в форме звездочки на предплечье Мирала.
Наконец, гном вспомнил Айлию у нее на кухне, когда он впервые привел к ней Таниса. Она рассказывала истории о некоторых из родов, при которых присутствовала, и она упомянула об одних, которые пошли неправильно, оставив крошечному новорожденному на память шрам в форме звездочки.
Скоро, знал Флинт, Мирал даст волю своей ярости, которую пестовал десятилетиями обиды. Беседующий и трое его детей — если предположить, что Гилтанас еще не мертв — умрут. Флинт не сомневался, что та часть Мирала, что еще находилась в здравом уме, та часть, что годами жила на поверхности, одинаково по-дружески относясь и к гному, и к Полуэльфу, скажет "мне жаль", лишая их жизни.
— Слабый маг, действительно, — произнес он и состроил гримасу. На его лицо легли глубокие борозды озабоченности.
Даже на муле он не успеет в Квалиност вовремя. Вдобавок, он понятия не имел, в какой части Квалинести очутился — только что он был на другой стороне ущелья, к западу от Квалиноста. Местность казалась слегка знакомой. Он огляделся, пытаясь сориентироваться. Быстроногая подошла к Флинту поближе, но гном не обращал на нее внимания. Он прищурился и пораскинул мозгами. На кону была жизнь Беседующего.
Не было способа вернуться вовремя — если только он не отыщет короткий путь.
Вроде дуба сла-мори!
Он закрыл глаза и попытался все вспомнить — панику, преследовавшего их тайлора, стук копыт Быстроногой. Он открыл глаза и посмотрел на мула с еще большим интересом. Та щипала траву и поглядывала назад.
Он повернулся. Гном был совершенно уверен, что местность, где они повстречали звероподобного ящера, лежала к юго-западу. Если он направится в том направлении, что-то может показаться знакомым ему — или мулу. Мулы славились своим чувством направления, раз уж не интеллектом, свежим дыханием или покладистым характером. Он сделал шаг и махнул Быстроногой.
— Подойди, дорогая, — проникновенно произнес Флинт.
Мул продолжал жевать, в ее глазах читалось подозрение.
Он сорвал горсть травы и протянул.
— Не хочешь перекусить? — спросил гном.
На лице животного появилась искорка заинтересованности.
— Ну ладно, — картинно вздохнув, произнес он и отвернулся, случайно перебросив пучок травы через здоровое плечо. — Полагаю, мое бедное старое сердце будет разбито. — Он притворился, что рыдает.
Скользкая морда ткнулась ему в загривок, выдернув траву у него из руки. Флинт обернулся и изобразил на лице выражение радости.
— Быстроногая! — Он обнял ее за шею, рассудив, что всегда сможет позже принять ванну, и взобрался ей на спину.
Несколько секунд спустя они уже рысью направлялись на юго-запад.
Стражники на границе города у западного моста махнули Танису, когда он пробегал мимо них в серой рясе Гилтанаса.