— Откуда ты знаешь?
Танис задумался. У него заканчивалось время на убеждение. Он мог разрешить ситуацию, применив физическую силу, но его эльфийская кровь вздрагивала от перспективы нокаутировать юношу во время его собственного Кентоммена, какой бы ни была причина.
Но он мог соврать.
— Портиос, — сказал Танис, — Гилтанас мертв.
Последовала пауза; лицо Портиоса не дрогнуло.
— Убийца и его лишил жизни. Портиос, если будете убиты ты, Лорана и Беседующий, королевство погрузится в хаос.
Портиос явно пытался переварить все услышанное. Сердце Таниса ныло за него, так как Полуэльф частично был виной его мучений.
— Портиос, у меня есть план.
Раздался спокойный ответ:
— Какой?
— Слушай, — произнес Танис. — Я не столь ценен…
Флинт протиснулся в щель в стволе дуба, что спасла его жизнь месяцами раньше. К облегчению гнома, дерево снова вовремя открылось. Он вошел в пустоту, Быстроногая наступала ему на пятки. Флинт не обращал на нее внимания.
— Как я раньше прошел? Что я делал? — пробормотал он, стоя по щиколотки в сухом лесном мусоре, держа над головой горящий факел. — Руна. — Он посмотрел вниз. Пол в дереве загорелся. Может, так и надо. Он задумался. — Ну, если я ошибаюсь, я просто сгорю заживо.
— Ну, ладно, — сказал он и коснулся факелом мусора.
Взвились языки пламени.
Мирал мчался по балкону второго уровня, его целью была спиральная лестница на основной уровень. Гилтанас провел слишком времени в коридоре. Что-то шло вразрез с планами мага. Он бесился от несправедливости.
Добежав до двери шахты лестницы, он услышал, как по рядам зрителей пробежала зыбь ужаса, и обернулся.
— Портиос входит с оружием!
— Что?
— Проходящий Кентоммен юноша никогда не бывал вооружен!
— Что это предвещает?
Солостаран мертвенно побледнел, глядя на фигуру, которую он считал своим сыном и наследником, но его самообладание не подвело.
— Портиос, — приказал он. — Скажи мне, что это значит.
— В Башне убийца, — закричал Танис, отбрасывая с лица капюшон.
На лицах дворян вспыхнуло выражение еще большего потрясения, в то время как толпа невольно расступилась, пропуская Таниса с мечом наготове. Одним прыжком, он оказался на трибуне перед Солостараном.
— Танталас! — воскликнул сверху Мирал. — Но ты же мертв!
Юноша повернулся лицом к магу. Взгляд Таниса встретился с Миралом, и маг увидел, как внутри юноши вспыхнула боль.
— Откуда ты знаешь, маг? — спросил он.
— Стража! — прогремел Тайрезиан.
Танис выставил вперед меч, амулет Элансы сверкал маленьким солнцем.
— Маг дважды совершил убийство, и собирается сегодня погубить еще больше. — Он указал мечом на Мирала.
Мирал едва сдерживал смех, глядя на хаос под ним. Самый подходящий момент выпустить последнее заклинание. Он начал напевать.
— Ради богов, — рявкнул Тайрезиан. — Полуэльф потерял рассудок. Как и маг. Стража!
— Танис, где Портиос? — послышался пронзительный крик Лораны. — И Гилтанас?
У Таниса не было времени отвечать. Он пробивался сквозь дворян к лестнице. Церемониальные стражники в черном вливались в Башню, но не сразу поняли, что Полуэльф был тем, кого хотел, чтобы они задержали, Тайрезиан. Танис добрался, рывком открыл дверь на лестницу и понесся по ступенькам перепрыгивая по три за раз.
В мозгу Таниса громом отдавались слова заклинания Мирала. Наверху заскрипела верхушка Башни.
Внезапно на лестнице перед ним возникла Эльд Айлия.
Танис сделал остановку, прислонившись к стене первой площадки.
— Айлия! — закричал он. — Ты не мертва. — Она посмотрела на него сверху и улыбнулась.
Затем, внезапно, это уже была не Айлия, а Зенос, громко смеявшийся и насмешливо указывавший на Полуэльфа. Танис держал перед собой меч и старался справиться с нарастающей паникой.
Зенос превратился в эльфа средних лет с тонким лицом и ясными голубыми глазами. Он поддерживал рукой мертвенно-бледную женщину с длинными вьющимися волосами цвета пшеницы и глазами цвета земли. Она посмотрела на Таниса, слабо подняла руку и прошептала:
— Танталас, сын мой.
Танис стоял неподвижно, чувствуя, как скачет его сердце. Его разрывали эмоции. Затем он вырвался, закричав:
— Это все магия! — и обе фигуры исчезли в мерцающем воздухе.
Он протолкнулся сквозь то место, где они стояли; холодные пальцы воздуха прошлись по его руке, когда он пробегал мимо.
— Мирал! — закричал он, врываясь на балкон второго уровня.