Тайрезиан проигнорировал гнома и резко спросил Полуэльфа:
— Ты всегда опаздываешь на уроки? — а затем возобновил жаркую дискуссию с Беседующим. Это казалось односторонней дискуссией; Солостаран сегодня выглядел невозмутимым, рассудительно кивая в ответ на энергичные комментарии эльфийского лорда, но не делая замечаний, которые могли бы быть интерпретированы как согласие.
Если это в принципе было возможно, Тайрезиан стал более уверенным в себе за последние двадцать лет, что Флинт знал его. Даже несмотря на короткие волосы, что было несвойственно эльфам, эльфийский лорд был красивым, с острыми, правильными чертами лица и проницательными глазами цвета осеннего неба. Тайрезиан в разговоре с Беседующим грациозно жестикулировал, и даже стоя в дверном проеме грубого жилища гнома, одетый в простую сизо-серую тунику, он сохранял властную осанку.
— Люди говорят, что появление такой редкой и опасной твари, как тайлор, является доказательством того, что ваша политика в отношении посторонних, — и здесь взгляд лорда метнулся к Флинту, а затем, полный абсурд, на Полуэльфа, — ошибочна.
Солостаран остановился и посмотрел на эльфийского лорда, на лице Беседующего наконец появилась тень эмоций. Однако этой эмоцией было изумление.
— Интересный ход мыслей, лорд Тайрезиан, — сказал он. — Расскажите мне, как вы пришли к такому выводу.
— Пожалуйста, Беседующий, поймите, я не констатирую свою собственную точку зрения, скорее точки зрения других, которых я слышал, — учтиво произнес голубоглазый эльфийский лорд.
— В самом деле, — холодно сказал Солостаран.
— Я просто знаю, что вы, как Беседующий-с-Солнцами, интересуетесь точками зрения на ваши поступки, — добавил Тайрезиан.
— Пожалуйста, ближе к делу. — В голосе Солостарана впервые, как эта пара возникла в дверях Флинта, послышалось раздражение. Однако, до сих пор никто из вновь прибывших не поприветствовал гнома. Флинт бросил взгляд на Таниса. На лице гномьего друга было упрямое выражение, которое всегда появлялось у Полуэльфа, когда поблизости оказывался кто-нибудь еще, помимо Флинта, Мирала или Лораны. Выражение лица Таниса сделало бы честь Быстроногой, подумал гном.
Флинт открыл, было, рот, чтобы вставить замечание, но Тайрезиан продолжил, проведя рукой по коротким светлым волосам. Флинт обратил внимание, что руки эльфа, показавшиеся из-под эластичной рубашки с коротким рукавом, которую он носил под туникой, были отмечены шрамами — несомненно, результат многолетнего фехтования с его компаньоном Ультеном.
— Говорят, что тайлоры предпочитают скрытые берлоги возле оживленных троп, чтобы эти твари могли охотиться на путешественников. Говорят, что даже хотя вы и продолжаете препятствовать большинству путешественников из Квалиноста, — и эльфийский лорд метнул взгляд на Флинта, — торговля увеличила число эльфов, покидающих город и королевство с товарами.
— Лорд Тайрезиан… — терпение Солостарана лопалось, но эльфийский лорд был слишком возбужден, чтобы вспомнить о придворном этикете.
— Говорят, Беседующий, что было неправильно, «не по-эльфийски», установить эти… эти гномьи ванны во дворце.
Флинт фыркнул — достаточно легкая задача при простуде; Танис рассмеялся. Тайрезиан покраснел и вонзил взгляд в эту парочку.
Казалось, Солостаран борется между тем, чтобы рассмеяться или разразиться тирадой. Он поймал пристальный взгляд Флинта, чьи серо-стальные глаза мерцали.
— Беседующий, Тайрезиан, не желаете по чашке эльфийского цветочного вина с пряностями? — спросил гном и гнусавым голосом добавил, — Мой друг здесь предложил приготовить немного для больного гнома.
Солостаран, повернувшись спиной к лорду Тайрезиану, неприлично подмигнул гному и Танису.
— Я пропущу ваше любезное приглашение, мастер Огненный Горн, но благодарю вас. И мне кажется, что лорд Тайрезиан искал Танталаса.
Тайрезиан едва сдерживал свой гнев.
— Беседующий, я вынужден настоятельно требовать приверженности традициям в этом вопросе.
Солостаран обернулся.
— Вы «вынуждены настоятельно требовать»? — переспросил он.
— Ваши нынешние действия могут повлиять на будущее ваших детей, Беседующий — холодно сказал Тайрезиан.
Солостаран выпрямился во весь рост. Его глаза горели зеленым огнем. Внезапно он показался на голову выше молодого эльфа — и слишком крепкого телосложения, чтобы быть запертым в бунгало Флинта.
— Вы осмеливаетесь публично требовать от меня обсуждения подобного вопроса?